垓下之战，乌江悲风

公元前202年刘邦背鸿沟之约，率军追击项羽。十一月，项羽退至垓下（今安徽灵壁东南，一说在今河南鹿邑县境内），筑垒安营，楚军约有10万人。十二月，刘邦、韩信、彭越、英布4路大军约有50万人会师垓下。楚军大败，项羽被迫入壁而守。韩信遂用计十面埋伏，楚军屡战不胜，但汉军一时也难以彻底打败楚军，双方僵持不下。

传说韩信遂用巨型风筝载士兵升至空中奏楚音、唱楚歌，地上四面亦如此，楚军因此散失大半（据说有一部分楚军逃到今天的安徽省巢湖之滨的银屏山，现存镇名叫散兵镇，族姓为项）。项羽夜闻四面皆楚歌，难以入眠，乃忼慨悲歌:“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”歌数阕，虞姬舞剑和之，曰：“汉兵已掠地，四面楚歌声。君王意气尽，贱妾何聊生”。唱罢乃伏剑而亡。项羽大痛，泣数行下，抽起宝剑割下虞姬的头颅，将虞姬的身体草草掩埋于今天的安徽省灵璧县东城（因此得名虞姬乡）。项羽将虞姬的首级随身携带，挂在自己的腰间，欲突围后厚葬之。

于是项羽“乃上马骑，麾下壮士骑从者八百馀人，直夜溃围南出，至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰‘左’。左，乃陷大泽中。项羽乃复引兵而东，仅有28骑。汉骑追者数千人”。项羽自度不得脱，无奈葬虞姬首级于今天的安徽省定远县南。《明一统志》卷七记录了虞姬身首分葬的传说：“虞姬墓在定远县南六十里，俗称‘嗟虞墩’。又灵璧县东二十三里亦有墓，相传灵璧葬其身，定远葬其首”。后项羽“杀汉军数十百人，复聚其骑，亡其两骑耳”。

项羽遂率剩下的26骑杀出重围，来到了今天的安徽省和县乌江河畔，欲渡江而东。突见江边沙滩上的蚂蚁在地上爬成了“天亡项羽于此”六个大字，于是仰天长叹，以为天命如此。其实，这六个大字乃韩信派人用蜂蜜涂写在沙滩上的。

《史记·项羽本纪》中记载：“乌江亭长檥船待，谓项王曰:‘江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。愿大王急渡。今独臣有船，汉军至，无以渡。’项王笑曰:‘天之亡我，我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之?纵彼不言，籍独不愧于心乎?’乃谓亭长曰:‘吾知公长者。吾骑此马五岁，所当无敌，尝一日行千里，不忍杀之，以赐公。’”乃死战明志，身被十馀创，刎颈而亡。

此时已在船上的乌骓马见到主人战死，遂滚鞍跳江而亡，据说其马鞍形成了今天的安徽省乌江的驷马山，今天的安徽省马鞍山市地名亦由此而来。

“范增力尽无施处，路到乌江君自知”。 是非成败任由后人评说，宋代龚相在《项王亭赋并序》中说：“其败者，未必皆非，其成者，未必无可议也”。

韩兆琦在《史记博议》中评论：“项羽是一个顶天立地的英雄，却同时也是一个鼠目寸光的庸人；有时有龙飞凤舞之姿，有时又愚蠢昏庸的像个暴君；有时宽厚仁慈，有时又暴戾凶残得令人发指”。

人生代代无穷已，江水年年亦相似。回眸历史，2200多年前项羽留下的乌江悲风，已随长江东流水滚滚而逝，了无踪影。