麦克阿瑟正高兴用餐，得知撤职后立即目瞪口呆，像石雕一样地沉默

敌军自1951年1月27日对中朝联军反攻后，至4月中旬，历时两个多月，虽已由'三七线'推进到'三八线'附近，但却被中朝联军歼灭78000余人，被歼人数超过了前三个战役的总和，平均每天要付出900多人的代价，才能前进1. 3公里。这时彭德怀即命令中朝联军要坚守阵地，绝不能后退一步，以争取时机，掩护第十九兵团和第三兵团共6个军向进攻地区集结，准备对敌实施反击。

当'联合国军'前进攻到'三八线'附近后，美、英、法等国政府对于是否再次越过'三八线'以及用何种方式结束朝鲜战争，又开始了激烈的争论。英、法等国政府考虑到本国的切身利益，担心因长期卷入侵朝战争而削弱了西欧的力量，影响欧洲的稳定，认为此时正是结束朝鲜战争的有利时机，公开提出要在'三八线'建立'事实上的停火'，以谋求同中朝两国通过谈判，结束朝鲜战争。在美国五角大楼内部，有些人认为美国的战略必须是'欧洲第一，亚洲第二'，如长期陷入朝鲜战争，必将影响美国的全球战略部署。他们主张在朝鲜战场上如能恢复到战前双方的态势，可以通过谈判来解决朝鲜问题。

但是，美国总统杜鲁门对彭德怀诱敌深入准备进行大规模反击的战略部署，产生了错误的判断，他认为'联合国军'已重新攻占了'三八线'地区，中朝联军因供应困难，已不可能再发动攻势。为了使美军在朝鲜战场上脱身，于是他向国会提出'我们愿意在达到战前分界线的基础上解决问题'。他在3月20日发表声明称：'为解决朝鲜停战及有关主要问题，特呼吁中共进行谈判，如中共拒绝谈判，联合国军不得不将目前的军事行动继续下去。'

但是侵朝'联合国军'总司令麦克阿瑟自恃拥有绝对优势的武器装备和海、空军支援，坚持继续以武力解决朝鲜问题，主张进攻到鸭绿江边占领北朝鲜后，建立所谓'统一的朝鲜'。他甚至敢冒极大风险，企图将战争扩大到中国的沿海城市和内陆。他在3月24日擅自发表了'违背总统和五角大楼原则的声明'。声明称：'如果联合国军决定改变把战争限制在朝鲜境内而作的容忍的努力，把我们的军事行动扩展到中国沿海地区与内陆基地的话，肯定会使赤色中国在军事上面临迅速崩溃的危险。'主张派遣空军轰炸中国沿海城市和内陆的工业基地。同时他又到台湾与蒋介石谈判，'鼓励蒋介石反攻大陆并向其提供后勤支援'。麦克柯瑟想以此来威胁恫吓中、朝两国军队和人民。因为他深深感到在朝鲜战场上难以取得胜利，于是，正如美国第八集团军司令李奇微对他的评论说：'他不得不采取这一绝招来和总统杜鲁门唱对台戏。''他对待战争的结局从来就是以迅速而彻底赢得胜利来作为他自己的目标。'

杜鲁门听到麦克阿瑟的声明后大为吃惊。李奇微在其回忆录中写道：'麦克阿瑟将军亲自发表的声明，拆了总统的台，激怒了我们的盟友。'杜鲁门认为如果美国空军轰炸中国工业基地，苏联将根据《中苏友好同盟互助条约》轰炸美国在日本的机场和军事基地，这样朝鲜战争将扩大成为一场世界性战争，这是美国政府要极力避免的。杜鲁门惊恐不安，深怕麦克阿瑟闯出大乱子，于是在4月6日紧急召集白宫高级顾问马歇尔、艾奇逊、哈里曼、布莱德雷等对麦克阿瑟的声明进行了深刻的讨论。他们一致向总统建议：应立即解除麦克阿瑟的一切职务。

于是杜鲁门迅速采取了一个既明智而果断的手段。1951年美国时间4月11日凌晨1点钟，他派白宫新闻秘书肖特召见白宫记者团，散发了杜鲁门总统致麦克阿瑟的一份令人震惊的照会：'我以总统和美军最高统帅的名义，非常遗憾地免去阁下驻日盟军总司令、联合国军总司令、远东美军总司令、远东美国陆军一总司令的职务。请阁下将指挥权称交给李奇微将军并立即生效。'后来杜鲁门在他的回忆录中写道：'麦克阿瑟这一举动逼得我无可选择，我再也无法容忍他的抗上行为了。我认识到我本人除了解除这位国家的最高战场指挥官外，没有别的选择……'

在美国出版的《麦克阿瑟传记》中，对麦克阿瑟如何得知撤职的消息，有一段精彩的描述：'这则消息首先是通过商业无线电广播于4月11日中午到达东京的，并以特急新闻在全日本进行了广播。这时麦克阿瑟正在他的官邸招待客人共进午餐。他的秘书锡德·赫夫满脸愁容，眼泪汪汪带着撤职的消息来到餐厅门口，立即将这不幸的消息告诉了麦克阿瑟的妻子。她然后走到餐桌旁轻轻拍了拍丈夫的肩膀，俯下身子悄悄地将这灾难性的消息告诉了丈夫。麦克阿瑟的面部表情一下子呆滞了，他像石雕一样地沉默。随后，赫夫亲自拿着正式命令送给他的将军……麦克阿瑟接过命令，立刻目瞪口呆，无言可谈。'

麦克阿瑟是美国深受尊敬的参加过两次世界大战的高级统帅，是扬名天下的'常胜将军'。但是在以彭德怀总司令为对手的朝鲜战场上，在英勇的中朝两国人民军队沉重打击下，他却成了可耻的败将，不得不灰溜溜地返回美国，从而结束了他50多年的军事生涯。

杜鲁门把麦克阿瑟撤职后，立刻受到美国各界及其欧洲盟国的欢迎。'他们认为这一举动消除了他们目前最大的顾虑——朝鲜战争扩大为对共产主义中国的大规模战争。'

彭德怀得知麦克阿瑟被撤职的消息后讥笑说：'麦克阿瑟背着'常胜将军'的包袱，独断专横，目空一切，并没想到会被总统撤职。他70多岁了，越老越发疯，连总统都不怕。吃了败仗，就狗急跳墙，竟敢冒扩大朝鲜战争的风险，他早该回家养老了。看来杜鲁门要比他明智些。'

接替麦克阿瑟'联合国军'总司令职务的是原美国第八集团军司令李奇微。他已觉察到要从地面进攻占领朝鲜全部领土是十分困难的，于是便积极在日本组织两栖作战部队，准备在中朝军队侧后登陆，以配合正面进攻，企图将战线推进到北纬三十九度线以北地区，在朝鲜半岛蜂腰部(即东起元山西至西海岸的新安州)建立新的防线，李奇微认为这条东西横贯朝鲜半岛只有170公里的狭窄地带，进可攻，退可守，又是朝鲜北部的腹地，占领这一线后，不但在军事上而且在政治上均为有利。

李奇微为了实施这一计划，命令美空军机群开始对中朝军队后方交通线、物资囤积地和军队集结地进行了空前猛烈的轰炸。美国海军也开始对朝鲜北部的东西海岸岛屿进行侦察袭扰和炮击。另外又从日本及美国本土增调部队到达朝鲜，加紧进行登陆作战的准备。此时'联合国军'在朝鲜第一线地面作战部队(不含后勤部队)已增加到6个军17个师又3个旅共约20万人。

这个新上任的'联合国军'总司令李奇微，曾是美国西点军校的优秀生，被美国人称之为'战场上的风云人物'。他的侵朝计划看来比麦克阿瑟更高明一些，但那称心如意的计划，却已被彭德怀所识破。彭德怀早已预料到，当敌军在进攻受阻后，必然会利用其海、空军的优势在我军侧后登陆，以达到占领全朝鲜之目的。根据这一判断，早在麦克阿瑟还未撤职之前，1951年4月6日，彭德怀即在上甘岭志愿军司令部召开的第五次志愿军党委扩大会上，专门研究和部署了粉碎敌人在中朝联军侧后登陆的阴谋，决定在4月下旬最迟在5月上旬对敌实施第五次大规模的反突击战役。

4月中旬彭德怀想继续诱敌再深入一步，但狡猾的敌人已通过各种侦察手段发现志愿军后续部队几个军的兵力已先后到达朝鲜前线。李奇微见势不妙，为免遭被志愿军反击而损兵折将，于是命令各路进攻部队逐步停止攻击，迅即转入暂时防御，并积极构筑工事，准备抗击中朝联军的进攻。至此，中朝联军与'联合国军'进行的长达两个多月的第四次战役，以歼灭敌军78000余人而告结束。而中朝联军将要对敌军发动一场大规模的第五次战役，这时已部署就绪，即将开始。