原创 | 钦臬传 · 平天凶尸 1
引子
月行中天，夜色深沉，可月下的村庄里，还有人没睡。
“娘，再讲一个嘛！”一个小丫头躺在被窝里，跟炕头坐着的妇人撒娇。
“今晚都讲了这么多故事了，你还没听够？”
“没有没有，娘，再讲一个吧，反正爹没回来你也睡不着。”
“哎，也不知你爹去了哪里，都这个时辰了还不回来。好，那娘再给你讲最后一个故事，然后你就乖乖睡觉，好不好？”
“好！”
“从前，有一户人家，生了三个娃子，老大老二是女娃，老三是男娃。这家的男人要在外面做工养家，所以经常不在，家里头只有女人带着三个娃子过。
“有一天，这个女人要回娘家，临走前安顿三个娃子，不能给任何人开门，娃子们都答应了下来。没想到，晚上往家返时，女人遇到一个狐精，狐精起先扮成人，和女人闲聊，知道了她有三个娃子，然后就把女人吃了，吃完女人还不够，又扮成女人的模样，往女人家里走，想连那三个娃子一起吃了。
“狐精扮得很像，三个娃子以为是自己的娘回来了，就给开了门，狐精进了屋，说'瘦的瘦的挨墙睡，胖的胖的挨娘睡’，娃子们也没多想，就按它说得做，让最胖的弟弟挨着它睡。
“睡到半夜，两个女娃被嘎嘣嘎嘣的声音吵醒，一听是狐精那边发出来的，就问它在做什么，狐精说它在吃干菽，得使劲咬。两个女娃听完有点奇怪，大半夜的吃什么干菽？于是，她俩偷偷往那边看去——
“这一看可不得了，三娃子的衣服都被扔到了地下，再看炕上，哪里还有小弟的影子？早就被狐精吃掉了，那嘎嘣嘎嘣的声音，就是狐精嚼三娃子脚趾头的动静！”
“啊！”小丫头赶紧钻进被窝里，紧紧抱住自己的脚，好像这里也有狐精要吃她的脚趾头一样。
“两个女娃害怕得不行，但又不敢说话，不然狐精会一下子把她俩也吃掉。只能想办法逃走了，于是，她们跟狐精说'娘，娘，我要去茅房’，狐精找了两根腰带系住两个女娃，这才放她们出去。
“两个女娃一出来院子，就把腰带解下系在老母鸡的身上，然后赶快跑掉了。在屋子里的狐精什么也不知道，过一会儿就拽一拽腰带，问两个女娃还在不在，老母鸡被一拽，'咯咯咯咯’叫个不停，跟人笑起来一模一样，狐精就说'别笑了，别笑了，回来睡觉了’。就这样，狐精一直到天快亮的时候才发现不对劲，去院子里看了看，两个女娃早就跑得没影儿了，狐精气得头顶直冒烟，但也只能再去别的地方吃人。”
“啊呀！太吓人了！娘！快搂住我！”小丫头蜷缩成一团扑进妇人怀中。
妇人笑了起来：“胆子那么小，还净爱听这种故事，要是你爹回来知道我给你讲故事讲到这么晚，肯定又要骂我了。”
“可是我想听嘛！娘，再讲一个吧！”
“不行，刚才讲的是最后一个，你快睡觉，不然再也不给你讲故事了！”
小丫头只好老老实实躺好，嘴上却还不停歇：“娘，你不睡吗？”
“娘再等等你爹，按理说早该回来了啊……”
很快，小丫头就进入了梦乡。
第一章 叱咤风云
从漠南回到大京，时隔半年，只觉得钦臬司都变得陌生起来。
大家见我回来，纷纷打着招呼，似乎没有任何变化，但我还是能感觉到，他们比以前多了几分小心翼翼。
就像我，也比以前少了几分没心没肺。
另外一处不同，就是凉世一居然在司里。不过想想也是，如果不是凉世一回来了，陆休又怎会有空大老远跑去漠南办案。
我回到房间，虽然过了半年，但一切还是老样子，甚至都没有积灰，听说是金大娘一直在帮我收拾，我的鼻子微微有些发酸。
正感慨时，鸽子“咕咕”叫了两声，我回过神来，加快动作将行李收拾妥当，然后提着鸽子往鸽舍走去。
泰叔一见我就高兴地笑了：“小觜啊，你终于回来了！”
我将鸽子放回鸽舍，也笑道：“泰叔，您是想我，还是想我这鸽子？”
“当然是想你！你不在的这半年，我过得可是太无趣了。”
我故意道：“在我来钦臬司之前，也没见您过得多不好啊！”
“你小子，一回来就跟我抬杠！”泰叔作势要打我。
我轻易闪开，嘿嘿笑了。就算娘亲不在了，身边还是有这些熟悉的人，真好。
“小休呢？没和你一起回来？”
“回来了，但他一回来就被凉大人叫走了。”
泰叔仔细打量着我的鸽子，口中说道：“也是，咱们这钦臬司啊，凉大人不在可以，小休不在可是不行。”
我顺势问出心中困惑已久的问题：“凉大人为何总不在司内？他平时都在哪里？”
“不知道。”泰叔摇摇头，“凉大人的事，没有人知道。”
我有些失望，泰叔看我这样，误会了我的意思，接着说道：“但你可别因为凉大人总不在就小瞧于他，再往前推十年，甚至二十年，凉大人都是叱咤风云的人物啊。”
“是吗？怎么个叱咤法？”我来了兴趣。
泰叔索性坐到鸽舍旁的走廊上，开始回忆当年。
早在光帝还是皇子的时候，凉世一只是边境小城的一名县官。那时边境不稳，时常有战乱，外军也不像现在这样强大，那座小城的日子很不好过，但小城太小，所以根本无人在意，更没有人在意它的县官凉世一。
直到有一次，敌军大兵压境，都令和当时的外军大将军都不以为然，认为这不过是敌国的又一次试探罢了，无需理会，所以边境各城都没有作任何防备，百姓照常过日子。
只有凉世一觉察出异常，他认为这次绝不是试探，所以擅作主张，开始囤粮掘沟，加强防御。这番劳师动众，自然令城中百姓怨声载道，可凉世一不为所动，强令众人按他的指令行事。
几天之后，敌军果然大举进攻，其他地方都被打了个措手不及，只有凉世一这座城固若金汤，外军凭借此城作为休整地，一点点将敌军打出大兴。
经此一役，凉世一被当时尚在外军磨炼的光帝注意到了，光帝与他畅谈一番后，认定他有经世之才，于是将他招入麾下，就这样，凉世一默默跟着光帝杀敌建功，全心全意辅佐光帝。
我听得惊叹不已，忍不住问道：“那凉大人是怎么判断出那次敌军并非虚张声势的？”
泰叔砸吧砸吧嘴：“不知道，凉大人的事，没有人知道。”
那时太子未立，夏王无心皇位，乐王尚在襁褓，只有同样野心勃勃、能力出众的庆王也有资格争夺大统，但有了凉世一这么个得力干将，光帝如虎添翼，顺利登基。
新旧交替之际，朝纲最易动荡，为巩固统治，光帝萌生了成立钦臬司的想法，决定让头脑清晰、判断准确的凉世一来筹备此事。
“等等，”我开口打断泰叔的讲述，“泰叔，钦臬司不是破案的吗？跟巩固统治有什么关系？”
泰叔抿了口茶，慢条斯理道：“这你就不知道了，钦臬司成立伊始，并不是专门的破案机构，它更重要的任务是督察朝中官吏，不论是收受贿金，还是结党营私，都会被凉大人揪出来。”
刚开始，朝中没人当回事，毕竟按照惯例，新帝登基都不敢将朝中老臣逼得太甚，更何况主持钦臬司的只是一个来自偏远地区的无名小官，难道还能翻了天不成？
可谁都没有想到，凉世一作风极为强硬，讲得是“法不阿贵”四个字，无论是什么皇亲贵戚、大官要吏，只要有足够的罪证，就一定会被凉世一定罪判刑，谁来说情都不管用。
同时，凉世一依然保持了惊人的清醒，并没有出现“杀红眼”的事。在一起案子中，虽然物证不足，但所有人都众口一词指认某人为元凶，这种情形下，凉世一认为此事一定有蹊跷，于是反而愈发谨慎，最后果然查清此人是被冤枉的。
第二章 满家父子
凭借这样公正无私、滴水不漏的行事风格，再加上光帝明里暗里的支持，很快，凉世一凭借一连串震动朝野的大案迅速站稳脚跟，钦臬司也打响了名头，再无人敢轻视。
我听得痛快，抚掌赞道：“凉大人真厉害！”
“是啊，确实厉害，但那时辛苦也是真的辛苦。我们几个老家伙，都是最先跟着凉大人的特使，如今凉大人门生故吏遍布天下，可还有谁像我们当年一样夜以继日地为了钦臬司奔劳？”
听到这里，我肃然改容，对着泰叔深深行礼：“泰叔，多谢你们的尽心尽力，才有了今天人人仰慕的钦臬司。”
泰叔被我突如其来的正经弄得有点不好意思，忙谦虚道：“言之过甚，言之过甚，你们也辛苦，你们也厉害。”
我仍是赞服不已，泰叔却叹息道：“可惜啊，皇上渐渐坐稳了位子，朝中也都替换成自己的亲信，如今四海安宁，钦臬司也只能与刑仵司抢功劳，哪里还有当年一览众山小的气势。”
“这是自然，若这么多年过去，还源源不断地有高官显贵犯案，大兴早就不稳了。不过，听您说完，我倒是明白了很多，以前我一直想不通，既然有钦臬司，为何还要设刑仵司，毕竟两司职使也太过相似了。”
“是啊，钦臬司说是办大案奇案的，可每年能有几件大案奇案？凉大人总不在司内，刑仵司的翟亭又爱表功，长此以往，只怕皇上会觉得钦臬司无用，直接将钦臬司撤了！到那时，我们辛苦拼出来的，就什么都没有了！”泰叔说着激动了起来，好像皇上明天就要下旨撤销钦臬司一样。
我想了想，道：“既然凉大人是这么厉害的人物，心中一定早有计较，他时常不在司内，也肯定有他的道理，所以，我们只管做好自己手头的事就行。”
泰叔看着我笑了：“你呀，总觉得天塌下来有小休撑着，所以也不愿往长远想。但你说得也对，咱们呢，各自做好手头事，就算是对钦臬司最大的回报了。”
与泰叔闲聊了半天，我才告别离开，路过公政堂时，正好碰上刚从里面出来的陆休，我见他手持公文，便赶紧跟了上去。
“有案子？”
“嗯。”
“什么案子？”
“失踪。”
“谁失踪了？”
陆休被我问得有些无奈：“案情未查明前不得外泄，你不知道这个规矩吗？”
我一愣：“不告诉我案情，我怎么协助你查案？”
“之前是因为怕你对断案生疏，我才又同你一起办了梅破腊案，其实你入司早已满一年，可以自行接案了。”陆休微笑着道。
“啊？”
虽然早就想独自办案，但当这一刻突然到来的时候，比起高兴，我心中更多的反而是茫然，一时不知该干些什么。
“不过此案告诉你也无妨，失踪的是满鸥。”
“满鸥？”我极力回忆着，“这个名字好像在哪里听到过。”
“嗯，铸工司满大人之子。”
我一下子想了起来：“对了！办钦库案时，侯老提起过他！”
满关中是铸工司执令，掌管大兴城建道路、器械水利等，他天资聪颖，手下能人众多，钦臬司内那暗含先古阵法、困住无数外人的道路，就是由铸工司设计修建的。
但老天不会让一个人样样占全，满关中之才虽举世无双，但他的独子满鸥却半点窍也没开，甚至同常人相比都略显愚鲁。
这也就罢了，有满关中的庇护，满鸥完全可以舒舒服服地过完一生，但那满鸥却偏不安分守己，非要在外面惹乱子，不是逞能爬树却摔了下来，就是与人打赌光着身子走了一路，几乎成了大京人口中的笑话。
偏偏满关中的夫人又对这唯一的儿子宠溺得很，任由他胡闹，每当满关中端起一家之主的架子，想好好管教儿子时，她都会胡搅蛮缠拦着不许，久而久之，满鸥越来越不成体统。
遇上这样的老婆儿子，满关中也是无可奈何，于是愈发醉心公务，宁愿待在铸工司办公也不愿回家。
说来也怪，满关中的夫人华春生，是工相华铁金的次女。华铁金膝下无儿，只有二女，长女华岁荣是大京第一美男、支度司执令杜冠之妻，聪慧得体，杜冠娶了她之后就一直没再纳妾。
可这华春生呢？虽说与长姐是一母所出，但性子却差了十万八千里，彪悍泼辣，私心护短。如果说杜冠是因爱妻而不愿纳妾，那么满关中就是因惧妻而不敢纳妾。
我想起在钦库案中，陆休曾私下见过满关中，说要同他聊聊满鸥的事，于是便问：“上次你去找满大人不就是为了满鸥吗？那次是何事？与他的失踪有关吗？”
陆休若有所思：“你这样一说——”
话刚说了一半，他就纵起轻功飞上墙头不见了。
第三章 平天案
原来除了乔江，堂堂钦臬司第一特使也不喜欢走门。我腹诽着，自己往房间里走去，就在这时，却听身后有笔官喊我：
“陈大人，凉大人请你去一趟。”
我应了一声，回身向公政堂走去，边走边琢磨凉世一单独见我做什么。
走进公政堂，凉世一正在看手中的一封信，尽管从泰叔口中，我听了不少他的丰功伟绩，但光看外表，他还是那副貌不惊人的样子。
凉世听到我进来，抬眼望向我，锐利的眼神让人瞬间意识到，他绝非表面看起来那般平淡无奇。
“家中都安顿好了？”
我没想到凉世一也会问这样充满人情味的问题，忙答道：“都好了。”
就这么一句之后，凉世一立刻恢复公事公办：“平天有案，案情甚是离奇。漠南与平天相邻，风土人情相通，故由你负责此案。你是首次单独办案，切记认真谨慎，秉公守法，不可贪功冒进，铸成大错。”
原来是给我分配案子，我真的可以独立接案了？
我喜出望外，又有些手足无措，接过凉世一递给我的案卷，毕恭毕敬道：“是，陈觜谨记。”
凉世一微微点头，不再理我，又开始看手上的信，我便无声无息地退了出去。
一出门，我迫不及待地打开案卷，细细读了起来，谁知，越读越是心惊，春日暖阳下，硬是出了一身冷汗。
此案由平天都令报送，又是凶杀案，死者共五人，说来倒是不多，可让我震惊的是这五人的死状——
其中四人，全身骨头都断成一节一节的，不对，说一节一节还不足以概括现场的残忍程度，应该说，是他们全身每一处都被反了过来，头拧到了背后，脚跟拧到了膝盖下，就连手指肚子都被拧到了手背那面。
第五人更凄惨，或者不能称之为“人”，因为官府发现的只是一张皮，一张完整的人皮。
看完案卷，我有些明白为何凉世一特意提及漠南与平天风土人情相通了，这样诡异的死法，恐怕不是普通的凶杀案，而极有可能是出于某种习俗或邪乎的信仰。
我回忆了一下小时候听过的种种鬼神故事，似乎也没有会把人掰反过来或者剥皮的说法。
回到房间，我又逐字逐句读了一遍案卷，毕竟这是我独自承接的第一个案子，绝不能因为我的马虎大意丢了钦臬司的面子。
这一读就读到了傍晚，我舒展了一下身子，正巧瞟见陆休从外面经过，忙追了出去。
陆休见我跟过来似乎并不意外，进了房间便自顾自脱下外衫，开始收拾行装。
我一点也不客气地在凳子上坐下，问道：“那会儿你刚说到一半就走了，是不是想到了什么？”
“嗯。”陆休手上不停。
“我知道，案情未明不得外泄，那你就挑能说的给我讲讲，行不行？”
陆休回头扫了我一眼，我赶紧闭嘴，不敢再说话。
过了一会儿，我又忍不住开口：“案子不能提，可你那次去找满大人说了些什么？这个总能提吧？”
陆休顿了顿，无奈地停止收拾，转身也在桌边坐下，低声嘀咕：“有时两耳不闻窗外事，有时又刨根究底问个没完，我也不知你到底是不喜欢多管闲事，还是喜欢多管闲事。”
我咧嘴笑了笑，等着他开口。
“满鸥虽是满大人之子，但却资质平平，不像其父一般聪颖过人，大京最不缺嚼舌根的人，因此，满鸥从小是在周围的指指点点甚至是冷嘲热讽中长大的。”
“我知道，以前有次碰到满鸥时，你同我讲过。”
“嗯，所以你应该也不难理解，满鸥心中会憋着一口气，想向大家表明，自己其实很有出息。”
“呃——”我挠了挠头，“可是他确实挺没出息啊，身无半点功名，也不愿去满大人为他安排好的去处，年近三十，却依然无所事事，既不求学上进，也不娶妻生子。”
“连你都这般看待他，可想而知他人的态度。”
我张了张嘴又闭上，换成小声反抗：“……什么叫'连我’？”
“满鸥想要争一口气，却因不通人情世故，反而办出许多可笑之事。”
“那——上次侯老说他与人打赌赌输了，光着身子回到府内，还有你说他心血来潮去正林堂学医，结果被阿妙斥责，都是因为想要争一口气？”
“不错。正林堂那次，是因恰逢满夫人生病，满鸥便想学医为母亲医治，这才去了正林堂，非要让众位大夫教他医术。”
第四章 分头行事
“家人生病就现学医术，学医哪有那么简单？”
“阿妙性子直，也是这样斥责了他一番，可他偏是不听，与阿妙吵得不可开交，其他人找到我，我这才赶了过去。满鸥在我面前倒是不敢太过放肆，我问清情况后，就让他离开了。”
“那是，就连他父亲也应与你平级相视，更何况区区一个满鸥？”
“休要胡言。”陆休无奈地呵斥了我一句，继续道，“至于侯老说得那件事，是因有些地痞捉弄他，说能教他日行千里，满鸥一开始不信，便与他们打赌，可那些地痞早已捏好圈套，满鸥自然是输，最后光着身子回家不说，还拜了这些地痞为师，一心想学所谓的'日行千里’。”
我听得哭笑不得：“他——他也太能瞎折腾了吧！”
“满鸥急于证明自己，但性情急躁，做事缺乏耐心，所以想法虽多，却始终未能成事。”
我撇撇嘴：“我看不只是急躁的缘故，是他本身就不够聪明。”
陆休肃声道：“虽说人之天资有高有低，但也要有适当的机遇，才能真正发挥出来。就拿你来说，若你没有当特使，而是当了笔官，每日与公文打交道，你能干好吗？那么，你干不好笔官，难道就能说你是天生愚笨吗？满鸥也一样，或许只是未找到适合自己的出路而已。”
我被陆休一席话说得缩起了脖子，忙不迭地点点头。
“满大人忙于公务，可能不甚了解满鸥的想法，满鸥越胡闹，他越是心生厌恶，这样反倒使他们父子间的隔阂越来越深，上次我去见满大人，就是试着同他谈谈满鸥百般折腾的缘故，希望满大人能对满鸥多些包容与关心，这样说不定会有更好的结果。”
“那满大人听进去了吗？”
陆休摇摇头：“虽说当时他表现得很赞同，但我能看得出来，他心里还是怨怪满鸥不省心，也懊恼自己的独子居然会一事无成。”
“如果满大人能对满鸥多加引导与鼓励，可能满鸥也不至于一事无成。”
“满大人同你我父辈年岁相仿，多年的想法又岂会那么容易改变。我担心此次满鸥失踪，是因他又与满大人起了争执，一气之下离家出走，所以方才是去拜访满大人，想问问前因后果。”
“很有可能！满大人怎么说？”
“满大人早已急得六神无主，见到我几乎要跪下哀求，满夫人更是病倒在床，啼哭不停。这种情况下，他们应该不会说谎，可他们夫妻二人都一口咬定，近来满鸥不曾闯祸，也不曾与他们发生过任何争执。”
“如此倒是奇怪了……”我想了想道，“既然不是自行离家，那就是被人劫持！”
陆休点点头：“我也这样想。满鸥毕竟是铸工司执令之子，想打他主意的人应是不少。”
“那你这个案子很简单嘛！”我伸了个懒腰。
陆休似笑非笑地看着我：“我明白了，你根本不是对我这个案子感兴趣，而是想同我讲讲你的案子。”
我嘿嘿一笑，又疑惑道：“你怎么知道我也被分了案子？”
“是我提议凉大人将此案分给你的，又怎会不知？”
我一下有点泄气：“原来你已经看过案卷了。”
“嗯，这案子确实有些诡异，你要多加小心。”
“萨布寮都去过了，再诡异还能诡异到哪去。”我没精打采道。
“各地风土不同，万不可大意。”陆休看看我，又道，“漠南与平天有诸多相似之处，你可曾听说过有什么情况需要动用此等丧心病狂的手段？”
我皱眉道：“你回来之前我一直在想这个问题，却还是没找到头绪，剥皮且不说，反骨而死的那四人，死状非同寻常，而且分别埋葬于东西南北四个方位，我觉得同神鬼之说脱不开关系。可虽然平天的迷信之风较之漠南更甚，但也多是些狐蛇精怪，没听过要反骨剥皮的说法啊。”
陆休想了想，道：“除神鬼之说外，还应考虑其他情况。我曾办过一起人皮案，凶犯为绘制舆图，专门选择质地更为柔软细腻的人皮——你为何这样看着我？”
“我就是觉得——你未免太过波澜不惊，什么质地柔软细腻，那可是人皮啊！”我一脸嫌弃。
不过，陆休当了许多年特使，恐怕各种场面都已见怪不怪，去年为查清楚英死因，他都可以大半夜切剖同僚尸体，这样想来，用平淡到提不起兴趣的口吻谈论人皮质地，似乎也不难理解。
陆休笑了笑，没再说下去，我接口道：“总之，等到了平天再行查探，放心，那些装神弄鬼的把戏瞒不住我。”