首例MSTN基因编辑湖羊诞生

送别 2020,迎来 2021,今年的新年礼物居然是号称“霸王寒潮”的两股强冷空气。那么吃货的疑问来了,这么冷的天气,吃点什么好呢?答案当然是:羊肉。涮羊肉、红烧羊肉、白切羊肉、烤羊肉串、羊肉汤……想想就让人垂涎欲滴。但是,吃羊的“灰太狼”多了,羊羊生长却跟不上吃货的速度。

2019 年,我国羊肉消费量达到 527 万吨,而羊肉产量为 488 万吨,缺口近 40 万吨,并且受新冠疫情影响,羊肉进口受限,未来羊肉消费缺口将进一步扩大。同时由于环保政策趋严,中小散户逐步退出,羊存栏量持续下滑,未来羊肉产量的增长将主要依赖于科技的贡献。

1 月 5 日,科技日报记者从江苏省农科院获悉,该院畜牧研究所利用基因编辑技术,获得世界首例肌肉生长抑素(MSTN)基因编辑湖羊,迄今已出生 5 只 MSTN 基因编辑湖羊。

据首席专家曹少先研究员介绍,MSTN 是肌肉生长的抑制因子,它主要通过抑制成肌细胞增殖、分化,造成肌肉生长的天花板。科学家发现,这个基因也会发生自然突变。为人所熟知的例子就是这个基因突变的比利时蓝牛,拥有明显的双肌性状,生长速度快,肌肉占胴体重的比例增加,如同健美运动员。

既然这项基因在自然状态也可以突变,那就有可能通过基因编辑技术对其进行基因敲除或关闭表达。

科研人员利用 2020 年获得诺贝尔化学奖的 CRISPR/Cas9 技术,对江苏特色绵羊品种湖羊的 MSTN 基因进行编辑,编辑效率超过 80%。

继 2020 年 9 月 20 日首只 MSTN 基因编辑湖羊诞生后,先后已有 5 只基因编辑湖羊出生,其中 2 只两月龄体重比普通湖羊大 25% 左右,编辑效果明显。

为什么用湖羊开展实验呢?据介绍,湖羊是首批列入国家畜禽品种保护名录的地方品种,具有繁殖力高,耐湿热,宜舍饲等特点。

湖羊被广泛引种到全国主要绵羊养殖区作为杂交母本,或者作为育种素材用于提高当地绵羊的繁殖力,但湖羊的产肉性能有待提高。

MSTN 基因编辑湖羊的诞生,为保持湖羊原有的高繁、耐湿热、宜舍饲等优良特性,同时弥补体型小、产肉性能不佳的缺陷开辟了新的途径。

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