【华智精选汇】作物遗传改良的前世今生

编者按

人类文明与农业的发展息息相关。人类（智人）起源于40-25万年前，而主要农作物在大约10000-5000年前被驯化，不同作物的驯化完成标志着人类社会正式从采集狩猎时代步入农业文明。近100多年来，世界人口翻了两番，这得益于作物育种的理论发展和技术进步。从达尔文的进化论，到孟德尔遗传定律；从杂交育种，到第一次绿色革命（矮化育种）；从摩尔根定律，到DNA双螺旋的发现；从分子标记辅助选择，到全基因组选择；从转基因育种，再到以基因组编辑为代表的精准育种，正是遗传改良才使得作物的生产力与人口保持同步，走出马尔萨斯陷阱。然而，未来如何在不使用更多土地的情况下，种植更多的粮食，同时缓解气候变化和生物多样性的丧失，是当前农业发展面临的重要挑战。“隐性”饥饿、节水抗旱、抗病虫草害、养分高效利用等等，这些问题的解决急需新一轮的绿色革命，发展既能减少环境退化又能增强人类健康的植物，而遗传学的进步和生物技术的发展将使农业的可持续发展成为可能。