消失在西单的牛肉湾
西单路口 1996年
西单路口，车水马龙。因为工作原因，有时会坐83路，始发站就在西单路口南的后牛肉湾胡同。
说是胡同，其实用“夹道”形容更为合适。在两侧高大的大厦映衬下，这条并不窄的大马路，也显得逼仄了起来。
如今的后牛肉湾，图源百度地图截图。
有后牛肉湾，自然也有前牛肉湾与之相对，这两条牛肉湾过去并不像如今这样笔直规整，都是弯弯曲曲，沟通着安福胡同、宣内大街和西绒线胡同。
正如牛街一样，牛肉湾名字里带有“牛”字，主要是因为这里原本是回民的聚居地，还曾有座清真寺，据传就在前牛肉湾胡同1号，如今前牛肉湾胡同消失，胡同里的一切也都泯灭在历史的长河中了。
资料记载，明代，这里称牛肉胡同，清代，因胡同弯曲，改称牛肉湾，1911年析为前、后牛肉湾胡同。《京师坊巷志稿》称，清朝时这一带是满洲官兵镶蓝旗驻地。
《清嘉庆时期京城全图》中的牛肉湾
前牛肉湾胡同地近西单十字路口，沟通着宣内大街和西绒线胡同，可谓是占尽地利。西单地界儿的亨得利钟表行、西单菜市场、西单体育场、万里鞋店、西单商场、民族文化宫、电报大楼……步行也就20分钟的路程。
《最新北平大地图(解放版)》中的前、后牛肉湾
前牛肉湾胡同西口北边不远就是“西单车站”，有15路公交车和102、105、109路无轨电车，交通的便利自不必多说。
胡同西口北侧是家水果商店（据传原来是家茶叶店），夏天摆西瓜摊，一毛一块的“黑蹦筋”别提多解渴了。
往北走紧挨着的是家百货商店，大到服装鞋帽、小到针头线脑，都能在这里买到。
再往北还有切面铺子、五金商店、洗染店、西单清华浴池、修鞋门市部和文华文化用品商店。西单路口的这家清华浴池分男女部，男部在宣内大街，女部则是在前牛肉湾胡同里。
且不说，到了西单路口往右拐，就是庆丰包子铺、长安大戏院、天源酱园；
且不说，宣内大街路对面（西侧）就有同春园、又一顺、元长厚；
且不说前牛肉湾西口南侧的回民小吃店、绘图仪器厂、自行车修理门市、打字机行、回民副食商品商店等；
单单说从前牛肉湾西口到西单路口中间的这300米，就已经衣食住行、吃喝消遣、日杂百货一应俱全了。
上世纪八十年代美食地图
前牛肉湾胡同中部和后牛肉湾相交，东头是死胡同，那里有内务部的机关宿舍，南口和西绒线胡同相接。
当时的西绒线胡同并不像如今这么宽阔，只有7路公交经过，但这条胡同却名家辈出，曾有北京最早的普通中学——崇德中学（后来的三十一中），梁思成、邓稼先、杨振宁等驰名中外的杰出英才都从这里走出。
杨振宁在三十一中的百年校庆上
此外，西绒线胡同里还有霱公府旧址，过去是四川饭店，由周总理亲自命名，极具传奇色彩。最关键是，店里各色四川小吃都十分地道，堪称京城之最，不知有多少人怀念那碗担担面。
霱公府旧址
不同于前牛肉湾胡同，后牛肉湾胡同虽也有三个出口，但沟通的都是安福胡同、新平路胡同、贤孝里胡同这样的小胡同，但通过这些胡同，也能间接地抵达西长安街和西绒线胡同。
尤其是胡同北口，穿过安福胡同，沿着一条无名小巷，很快就能抵达西长安街，右拐不远就是新风饭庄，因为比旁边的首都打字机行高上七八个台阶，附近老街坊管这家餐馆叫“高台阶”，过了“高台阶”往东，不远就是首都电影院和北京音乐厅了。
前后牛肉湾胡同地处闹市边缘，胡同里大多是青砖灰瓦的小门小户，除了礼拜寺，还有正心堂膏药铺、中医骨科诊所、牙科诊所、久恒泰酱油厂、绘图仪器厂、起重搬运社和德顺煤厂。
胡同虽说拐的弯不少，却十分宽阔，最宽的地方能达9米，够两辆卡车并行的了。也因此，这段最宽的胡同，经常有孩子在这里踢球。
时移世易，推土机开进了北京二环，西单大变样，前后牛肉湾胡同也随之消失了。
和牛街相比，西单路口东南把角的前后牛肉湾胡同，虽然没有那么深厚的历史，也没有那么辉煌的美食文化，但在老街坊心中，自是千好万好，别有一番味道。
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参考文章
[1] 刘成方，六十年代的西单十字路口
[2] 刘成方，消失的记忆——西单路口东南侧的前牛肉湾胡同
[3] 马占顺，梦回西单牛肉湾（系列一）——牛肉湾的“老街坊”