领土面积曾世界第一的元朝，为何竟成为只存续98年的短命王朝？

元朝是中国历史上首次由少数民族建立的大一统王朝，统治者为蒙古族孛儿只斤氏。定都大都（今北京），传五世十一帝，从忽必烈定国号元开始历时98年。

元世祖孛儿只斤·忽必烈（1215—1294年）

一、官吏素质低

元朝是少数民族政权，其利用少数蒙古贵族对汉族和其他民族进行残酷统治。

元朝将人民分成蒙古人、色目人(西域的少数民族)、汉人(河两岸的人)、南人(长江流域的汉族及少数民族)四等，从中央到地方各级政权，重要长官几乎都用蒙古人。元代各部大臣，多由吏进，并不由科举选拔，而省一级的长官皆由蒙古贵族世袭，所以蒙古贵族尚在儿童，便可当封疆大吏。占据要职的蒙古人，他们大多不懂汉语，不会写汉字，只靠盖章画押来处理公务，官吏的素质可以想见。

二、贵族腐化

从元武宗（第三个皇帝）开始，皇帝们一个比一个堕落，他们穷奢极欲，根本不治国理财。武宗随意将官职作为礼物送人，1307年，他一次性授予八百八十个官职。

权臣燕铁木儿生活极其荒淫，占有女子难以数计，其中还有四十余个宗皇之女，并在谋害泰定帝后，娶泰定帝的皇后为夫人。史书记载，“后房充斥，至不能尽识”、“一宴或宰十三马”，荒淫至极以致体亏溺血而死。

荒淫腐朽的皇帝们，花起钱来却惊人得很。武宗即位不到一年，赏赐的钱就花去八百二十八万锭，而当时一年的国库收入仅二百八十万锭。武宗比起仁宗的挥霍来，还是小巫见大巫。仁宗一年的花高达二千万锭。

元武宗孛儿只斤·海山（1281年—1311年）

三、军队堕落

元初南征北战、锐不可当的怯薛军，至元末末竟白天在宫门宿卫，夜晚到郊外去抢劫，形同盗匪。

镇戍地方的军队也不习武事，以至将官不知战阵，士兵不知弯弓射箭，导致元朝对外战争几乎是次次失败。1282(至元十九年)、1288年(至元二十五年)元朝军队两次征伐安南(今越南北部)都以惨败告终。1284年(至元二十一年)元军远征占城(越南中南部)，1293年(至元三十年)远征爪哇(今印度尼西亚爪哇岛)均以失败告终。

1308年(元武宗至大元年)倭寇在庆元“城郭，抄略居民”，元政府对倭寇入侵表现得无能为力。1309年(元武宗至大二年)七月，枢密院臣言：“去年日本商船焚掠庆元，官军不能敌。”

元朝末年倭寇更是日益猖獗，红巾军起义占领辽东金、夏二州后，倭寇攻金、夏州，杀红巾军，元政府竟然无耻到派人加赏倭寇。

四、天灾频仍

1333年京城大雨，饥民达四十八万人。1337年左右，仅江浙二次受灾，饥民就达百余万。1344年，黄河连决三次，以至饥民遍地。在天灾人祸的双重逼迫之下，成千上万的饥民只有铤而走险，举行起义。

徐寿辉（1320年—1360年）雕像

1351年，元政府调集15万民夫修治黄河。白莲教首领韩山童在治黄工地上事先埋好一座独眼的石人，刻上“莫道石人一只眼，此物一出天下反”，以应验一直流传的“石人一只眼，挑动黄河天下反”民谣。石人被挖出，民夫群情激奋，起义随即爆发。紧接着全国其他地方的农民也相继爆发了起义。其中最有影响的有徐寿辉的南方红巾军，朱元璋、郭子兴的红巾军等。不到十六年的农民起义战争，腐朽的元朝政府就被推翻了。