木雕文化，土家建筑文明的见证

土家族勤劳勇敢能歌善舞更是一个爱美的民族，从鄂西土家族人居住的房屋雕刻就可略见一斑。吊脚楼的门、窗、廊、柱、梁，包括土家人所用的木盆、洗脸架，睡的床，放衣服的柜，橱，等等都有精美的雕刻，其工艺美轮美奂，题材丰富。

雕刻工艺主要有木雕、石雕。其中土家族雕刻多以龙、虎为题材；也有花、鸟、虫、鱼，人物、山水树木；也有龙凤麒麟、神话故事、戏曲以及反映平民生活的场面等；其手法丰富，有浮雕、透雕、半圆雕及圆雕等；

在布局上讲究整体与局部的统一，又在统一中求变化；在风格上讲究简洁古朴，讲究精细和粗犷的和谐统一，充分体现了土家族人诚实、粗犷的民族气质。

吊脚楼集建筑、绘画、雕刻艺术于一体，是土家族建筑雕刻艺术的杰出代表。土家木雕艺术独具风采，土家人将本民族的文化和其他民族文化相融合，创造了造型多样、雕镂精湛的雕刻作品。

土家人“所居必择高岭”，以数十家或上百家为一个村寨，过着恬静而悠闲的山村生活。居住的房子是吊脚楼，这些建筑大多装饰的朴实无华，散发着浓郁的乡土气息，做到功能、结构和艺术处理的高度统一。它是在长期的历史长河的发展进程中逐渐形成的一种具有土家族民族文化色彩的建筑，也是土家先民在长期同自然作斗争的过程中所形成的一种艺术的结晶。

土家人居住地大多山大人稀，木材资源丰富，因而住房都是树木建造。由木构件梁、柱、枋、斗拱组合成的框架作为承载屋顶重量的主体。与建筑结构联系比较紧密的梁、枋、垂花、雀替、坐斗、门、窗等构件上均有雕饰。

由于木雕会减损木料的承载力, 故直接承受载重的构件, 如柱、梁、檩等, 以不雕凿为原则, 至多作线脚的修饰, 间接承受重量的斗座、环板等构件, 以浅浮雕为主, 辅助性或联系性的枋、雀替、垂花等构件,完全不受限制。

土家匠师们在房屋建筑建造中，善于组合各种构件的形状及雕饰，使之成为艺术整体。如看梁、斗拱、花板、花窗等构件通过艺术处理，有了这些雕刻既没有了体形上的笨重感，而又增加了美化的形象。

如在檐廊顶部加设顶椽，修饰加工成船顶形、鹤颈形、海棠形的“轩廊”，根据撑淼脑仓鼻魇疲雕饰成竹节、卷草、灵芝纹样；也有以狮、鹿、松树或人物故事为主题的雕镂工艺，使其既具有结构功能，又具有艺术效果。

住户的大门、亮窗及姑娘嫁奁上雕刻花纹图案，木雕窗花较多，木雕嫁奁最精，如洗脸架、挂衣架，牙床，饭桌，甚至板凳、木椅等。使用原料多为梨木、黄杨木、白杨木等，不仅美观实用，而且耐腐蚀防潮，经久耐用。

房屋木雕，是土家民族建筑文化中最浓重的一笔，是土家文明的象征，更是先民们在历史长河中给后人留下的文化遗产。它反映了人类文化的一个侧面，具有深厚的文化底蕴，为土家文化中值得传承的一支奇葩。

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