女人与京剧第一次改朝换代

先卖个关子：梅兰芳怎么红的？
　　天赋？用功？遇有明师？还是得了什么“戏功秘籍”？
　　除了秘籍外，各种说法都有道理，但还有一说法我觉得更有“大道理”：梅兰芳首先红之于女人。
　　民国以前，戏台上是没有女演员的，市面上做商业演出的戏园子，也是不让女子进入的。女子看戏只有一个途径：在家看堂会。当然，前提是她家或她亲朋家请得起。所以，那时女人是极少有机会看戏的。
　　满清覆灭民国出世，社会风俗大变，女人能够和男人一样在外面抛头露面了。于是，呼啦啦，一下子戏园子里进来无数年轻女子。梅兰芳之所以年纪极轻就大红大紫，应该说和此关系极大。
　　梅先生生于1894年，8岁学戏10岁登台，到1912年时崭露头角，这时他赶上两个“好时候”。

　　一是民国了，有了大量不懂戏的女观众，尤其是年轻摩登得风气之先的女观众。这帮人好不容易有了出来疯的权力，当时也没什么别的娱乐活动----倒是还有另一个好玩的地方：八大胡同，可惜她们去不得----再加之过去看到身旁的男人们个个为京戏而疯魔，也就极想去亲身体会个究竟，于是便一窝疯都扎进了戏园子。
　　二是此时京剧舞台为“老人”所把持，须生泰斗谭鑫培此时已近七旬，青衣泰斗陈德霖年逾五十，另一位旦角大师王瑶卿（此人极其了得，有通天教主之称，创出京剧旦角花衫表演一条新路，此路在梅兰芳手中发扬光大趋于完善，奠定现代京剧旦角表演的基础。而四大名旦也都曾受业于他，可说是尽出其门下。）此时虽三十出头，正值盛年，但嗓音已开始走下坡路。
　　民国前的京剧，除了武戏外，对文戏，听众多以听其唱、念为主，即所谓听戏。尤其女角中的青衣一路，是不用什么表演的，基本就是站在那儿两手抱在肚子上唱。但听京剧最难的，也正是其唱、念难懂，因为京剧并不是“北京的剧”，发音不是京字京腔京韵，而是湖广音韵（比如：脸，不读lian，而读jian；再如：诸，不读zhu，而读zhi；还有的，用汉语拼音都难注出来）。所以，民初那帮青年女子进了戏园子，听是一时半会听不大懂，只能以看为主。这一看，可就看出了个地覆天翻改朝换代。

　　试想，一帮老头子在台上，无论你怎么装扮，对那些年少怀春的女子们来讲，都实在难入凤眼。尤其是老头扮大姑娘小媳妇，更让她们难以卒睹。而此时的梅先生，十七八岁，扮相俊美清丽妖娆，无论男女都见之怜爱有加，声音婉转脆嫩妩媚，不管能否听懂也觉声声入耳，加之对旦行中的青衣，他又加了许多身段（形体）、表情等表演（这点王瑶卿对他影响极大）进去，所以极受年轻观众，尤其是女观众追捧。一时间，声势竟有时能盖过谭大老板。
　　有一次谭演出时，发现观众比以往少了许多，便问管事者原由，答曰梅兰芳正在另一个园子里演，怕是这些人跑去看他了。
　　谭听后有些不解：这么个小小后生，有什么本事，竟能一夜间如此了得？于是便寻个时间去看梅的演出，以图了解个究竟。看后，谭认可了梅确有其长确有其新，是个代表着将来的人物，便邀他同台演戏。这个姿态非常重要：此前梅走红还只是靠大量新观众捧起来的，并没有得到行家的真正认可，现在，则意味着谭已认可他有与自己这位顶级人物同列的实力，自然也就即刻获得了圈内与行家对其顶级位置的认可。从此，梅兰芳一步踏上顶峰。
　　要说这位谭老板，此时年事已高且名盖京华---十余年前八国联军入北京时，京城已有顺口溜云：“国自兴亡谁管得，满城争说叫天儿”（“叫天儿”为谭的绰号，意在赞美其音色），民国初，更有梁启超专做七律颂之，头四句是：“四海一人谭鑫培，声名卅纪轰如雷。如今老矣偶玩世，尚有俊响吹梁埃。”---但却真是个极有心胸的人物，实不愧为一代大宗师。
　　事实上，民国后不几年（以谭鑫培1917年去世为标志），京剧就基本上一代新人换旧人了，所谓四大名旦，四大须生，都是出自这些年，其中，旦角一行换得最干净彻底。谭卒时，四大名旦梅（兰芳）23岁、尚（小云）17岁、荀（慧生）17岁、程（砚秋）13岁；而四大须生，余（叔岩）、高（庆奎）、言（菊朋）三位均为27岁，马连良先生最小，17岁。而促成这一大换代的外在环境因素，往通俗讲，就是女人进戏园子，顶起了戏园子的半边天。