瘦石 || 湖塘燕山村：宦海沉浮有谁知
燕山村位于湖塘集镇西南约3公里处。这里地势窄仄，地处偏远，形若飞燕，因此有“燕坑”之名。但正是这个小小的村庄，历史上却书香四溢，名播九州，辉煌一时。其中最著名的人物，当属明洪武年间“廷对第一”的文渊阁大学士朱善。
燕山朱姓以朱环为一世祖。朱环（842-937），字舜臣，其先祖为吴郡新安（皖浙一带）人。唐僖宗广明元年（880）避黄巢战乱迁于安徽歙县之黄墩，唐天佑三年（906）被封为总兵，率三千戌卒镇守婺源，封大制置茶院元帅，后世称为“茶院公”。朱环九世孙朱清，于南宋元祐年间（1086-1094），出任丰城县令，此后定居于丰城东门外。朱清之孙朱祥温（1145-1216），中淳熙甲午年（1174）进士，先后担任袁州府推官和同知之职。绍熙四年（1193）因遭兵难避居于赣江对岸的穆湖，因祈求国泰民安，故有“逢水则止，逢坑则居”的梦兆。其后，他的三个儿子梦仙、梦龙、梦炎分别定居于穆湖佑田坑、湖塘燕山坑、高安社山坑，后世分迁各地，不一一俱表。
燕山坑即是现在的燕山村，朱梦龙定居时间约为南宋庆元年间（1195-1200），为茶院公十二世孙，至今已有八百多年的建村历史。到后来，三支后裔为了纪念三兄弟开基之恩，让他们“生则同母，死则同穴”，在燕山建“三公墓”，供后世瞻仰。又建“三婆墓”于距燕山约四华里的梅林石溪下麦畲，与“三公墓”遥相守望，“生则相三公而开基，死则偕妯娌而荫子孙”。
燕山朱姓建基之后，南宋朝已进入风雨飘摇的动荡时期，燕山朱姓族裔隐居世外，与世无争，却也惬意得紧。朱梦龙传至八世，有雪涧、月涧、洞云、碧泉兄弟几人，隐居林泉，吟风弄月，好不自在。他们还与梅林石溪一位叫涂应雷（号桂庄）的大儒，一起谈诗论文，成为至交。后来，洞云之子朱隐老（字子方）还成为涂应雷之子涂更生的乘龙快婿。在书香熏染下，朱隐老成为一代经学名家，所著《皇极经世书说》一书被后世广为流传。朱隐老之子，便是本文的主角朱善。
朱善（1314-1385），字备万，号一斋，自幼精通经学，长大后以当私塾先生为生，曾被富州（丰城）守强立聘为府学教授。1352年发生元末农民起义，各地官府自顾不暇，朱善也丢了工作，不得已回到家里，杜门绝迹，著书立说，先后完成《诗经解颐》、《诗经辑释》、《史辑》等著作，一时声名鹊起。
明朝建立以后，南昌知府许方慕名把朱善请去，担任府学教授。到洪武八年（1375），已过花甲之年的朱善被推荐到南京参加朱元璋亲自主持的廷试，以“廷对第一”，被誉为 “状元”，授修撰之职，掌管翰林院，负责起草诏书。一年后，因为“奏对失旨”，也就是说起草的奏书不合朱元璋的意，被贬谪发配到辽东。
关于“奏对失旨”，其实是官方文书里的一种含糊说法，真实的原因在朱善后来的文章中有非常明确的解释。其在《与南昌胡知府书》中说：“……一日，大臣领旨宣谕曰：'汝居翰林逾年，而家属不至，是不欲久居于此也，其速以取以来。’”就是说，朱元璋见朱善在朝中待了一年多还不把家属接来，是没有打算长期干下去的意思，责令他立即把家属接来。《上李布政书》中说：“岂期山川悠远，音信罕通，老妻卧病，久而不至。是致圣主赫怒……”是说朱善回家接家眷时，因为路途遥远，加上妻子病重，耽误了时间，这才惹得朱元璋雷霆震怒。在朱善《祭夫人刘氏文》中说：“而子以久病不痊，迁延数日，竟不能至，致主上震怒，而我与子俱有辽东之行……”是说因为没有按限定时间回到京城，朱元璋一怒之下，把他一家人发配到辽东。
自古伴君如伴虎，何况面对的是生性多疑的朱元璋。朱善不敢怠慢，带着重病在身的夫人刘氏，踏上了迢迢发配之路。途中，刘氏九死一生，每天都在死亡的边缘挣扎。一天晚上，刘氏病痛交加，差点没死掉，朱善望着痛苦不堪的妻子，老泪纵横，作《老妻连年抱病，是夜几亡》诗道：“万里携妻去，其如老病侵。呻吟尝在耳，痛苦自伤心。狐死依先垅，禽飞返故林。只愁中道折，空使泪沾襟。”一腔愁苦，却是何人知？
不幸的是，在到达徐州时，刘氏已经气息奄奄，一命归西。朱善将爱妻草草安葬后，已是夕阳黄昏，悲痛之下写了《八月丁丑至城下，老妻病殁，仓卒葬毕，日已瞑，挥泪登舟而去》的诗：“病妻中道陨，仓卒奈渠何？老眼泪虽少，中心痛已多。叔浆惟自奠，薤露竟谁歌？永作他乡鬼，孤魂寄薜萝。”悲痛不已的朱善带着独子朱叔服继续北行。
大约朱元璋觉得朱善不会对他的皇权产生任何威胁，于是产生了怜悯之心。朱善到辽东还不到两个月，就接到“彼虽有罪，悯其年老，宜特放还”的诏书，本以为“临老投弃荒远，无复生还之理”，没想到出现如此转机，感慨之余，又写了一首《诏许还乡》的五言律诗：“今晨闻好语，有诏许还乡。书籍虽重理，田园未尽荒。亲朋应送酒，童稚或牵裳。却说途中事，悽然暗感伤。”这一切都发生在洪武十一年（1378），等到朱善取回刘氏的遗骸回到燕山老家时，已是次年的二月。从奉旨接家眷，到发配充军，到“诏许还乡”，到安全返家，整整折腾了一年。这对于一个六十多岁的老人来说，确实有些不公平，可是到哪里去讲公平呢？
朱善忍着巨大的悲痛，怀着复杂的心情，打算在家终老余生。他把多年来撰写的各种奏章、书信、诗文找出来，进行分类审校，相继完成《一斋集》（16卷）、《辽海集》（5卷）等文集的校订工作，这也是朱善重要的传世著作。而以《辽海集》为文集名，想来也大有深意。又过了几年，朱元璋又想起这位老成持重的文学大家来。“（洪武）十七年，上思用老成，驿召善还京，以为待诏。”朱善以七十一岁高龄，回到朱元璋身边成为“待诏（顾问），此举足以说明朱元璋对朱善的仰重。到洪武十八年（1385）春，朱元璋命朱善担任礼闱主考（会试主考），科考一结束，马上超级提拔其为奉议大夫、文渊阁大学士，朱善的仕宦之路达到了顶峰。
不过，朱善颠沛游离的一生也走到了终点。“是年，忽遘危疾，上遣医调治。”朱元璋马上派御医给他调治。朱叔服见父亲病危，得赶紧回家去，得到朱元璋准许。朱善拖着最后一口气，回到家时，还气若游丝地说：“感荷圣恩，无以报也。”说完就气绝身亡，享年七十二岁，至此，一代文星就此陨落。据说这一天，“乡人见有星如虹坠其舍”，家乡很多人都看到天上的文曲星落在了朱善家的房子上。当然，这是对朱善的一种崇敬溢美之词。
朱善从辽东回家时，曾在村后修建“潜峰精舍”。潜峰是朱隐老的号，潜峰精舍除了摆放父亲的各种著作之外，还成为族中子弟读书的所在。此后多次修复，一直延续至清末，至今已荡然无存。朱善生有两个儿子，长子象环十九岁早逝。次子逢掖（叔服）传承父业，先后担任南昌府学教授、南昌府学据德斋训导、兴化县儒学教谕、缙云县知县、江阴县教谕等职，中间还担任湖广、浙江、广东等省乡试主考官。朱善子孙后裔均以诗书传家，纯朴之中不乏儒雅之气。
朱善作为丰城著名的历史人物，至今仍散发着耀目的光环，经常出现在各种媒体上。不过，世事莫测，宦海沉浮，又有谁识得其中味？