明代奇案：商人被害，县令昏庸错判，恤刑官机智破案
明代武昌府江夏县，有一人叫郑日新，他和表弟马泰自幼相交，关系也很好。起初，郑日新做布匹生意，后来马泰也跟着他一起。两人一起赚钱，一起分利，倒也不错。
这一年正月二十，两人各自带着二百两白银，离家去孝感做生意。三天之后，两人走到一处驿站，郑日新说：如果我们俩都去城中，一时收不了多少货，不如咱们分头行动，你去新里，我去城里。马泰觉得有理，二人遂在附近李昭的店里吃饭。
吃完饭后，郑日新去城里，临走前还交待马泰，收到布匹就让挑夫挑到城里。马泰答应后，去新里，但没走几里路，就因为醉酒睡着了。醒来后，马泰抓紧时间赶路，但还是错过了宿头。
正巧，他在山岗遇到一个叫吴玉的人，正在放牛。吴玉经常谋财害命，看到马泰一脸着急，就告诉马泰，附近没有旅店，前面十里外还有乱坟岗，而且总有人打劫。马泰无奈，只好求着吴玉，去他家住一晚上。吴玉起初还假装不乐意，后面才勉强答应。
到了吴玉家，吴玉让母亲和妻子做饭吃。吴玉母亲和妻子龚氏，因为知道吴玉的为人，所以看到马泰来都不高兴，怕马泰遇害。马泰不知，还以为她们不喜欢自己，赶紧说自己会给钱。龚氏给他使眼色，马泰也不明白。
吃饭时，吴玉给马泰劝酒，马泰喝醉了，不省人事。等到半夜时，吴玉把马泰背到附近的池塘，在他身上裹了一件大石头，把马泰推入池塘中了。就这样，马泰带来的钱也都被吴玉得到了。
再说郑日新，他到了孝感城里好几天了，始终没看到马泰发货来。等了十几天，郑日新坐不住了，到新里去找马泰。他没找到马泰，就去找牙人（中间人）杨清，杨清说没来，郑日新又问了许多牙人，都说没看到。
郑日新没办法，又回到当初分别的地方，问了李昭，李昭说马泰喝完酒就走了。郑日新觉得，可能半路上被人谋害了，但是一路打听后，没听说有人被害的消息。
没办法，郑日新又回到新里，他认为肯定是被牙人害死了，因为马泰带着很多钱。而这些牙人中，杨清最有可能，于是他一纸状书，把杨清告了。杨清不甘示弱，也写了状子，说郑日新诬告好人。
县令准诉，把郑日新、杨清、李昭等人都带到公堂上审问。问了半天，县令发现，郑日新说杨清害死马泰，并没有根据。他又把杨清家接待的客人、邻居都带到公堂问了，这些人都说杨清家人多，没看到马泰，或者干脆说不知道。
听到这里，县令觉得可能杨清真有问题，就让人重打他三十大板，杨清不认罪，县令就继续用大刑。最后，杨清扛不住了，只好违心认罪。
县令继续问杨清，尸体何在，银子何在。杨清害怕被打死，又觉得暂时招供或许日后有转机，只好说“尸丢长江，银已用尽”。
听杨清招供，县令大笔一挥，判死刑，秋后处决，然后就写了报告，跟上级说了。
半年之后，朝廷派魏道亨来湖广恤刑，正好来到了武昌府。
所谓恤刑，是指皇帝为了表示自己对犯人仁义，会定期派官员到各地，查看犯人用刑是否被虐待，恤刑官会尽可能给一些犯人减刑或其他照顾。比如，没有亲属供给的囚犯，每天给一升米。如果犯人被冻死或者饿死、病死，官员要治罪。
魏道亨翻看案卷，看到了杨清被判死刑的案子。很快，他看累了，伏案睡着了。梦中，他看到一个兔子戴着帽子，在他的案前来回奔走。醒来后，他意识到，兔子戴帽是个“冤”字。这说明，杨清被冤枉了。
魏道亨又审问了杨清的客人和邻居，听他们说没看到马泰后，他认为，马泰肯定没能到杨清家，而李昭又说马泰确实走了，那就只有一个可能：马泰在半路上出事了。他决定，重新走一下那段路。
第二天早上，魏道亨带着两个仆人，穿着便服，从李昭店开始，一路往新里出发。来到一处山腰，觉得这里很偏僻，如果马泰被人害死，应该就是在这附近。于是他细细观察，看到一处池塘，鸦雀成群，赶紧去看。
这一看才发现，有一具尸体浮在水面，还没烂透。魏道亨赶紧让人到驿站要来一个轿子，二十个驿卒，并让驿卒把尸体打捞上来后。其中一个驿卒水性好，到池塘里捞出了尸体后，魏道亨又让他在水里搜索，看看可有其他东西。
结果，驿卒又搜出几具尸体，已经烂得沉底了。
尸体找到了，可怎么查找凶手呢？这个池塘是附近居民共有的，总不能把所有居民都审一遍。为此，魏道亨想了一个计策。
次日早上，魏道亨让衙役把池塘附近的居民都带了过来，跪在公堂上，并让他们各报姓名，记录在一张纸上。
接着，魏道亨拿着写满姓名的纸，说：我昨晚做梦，有几人来告状，说他被害死，丢在池塘中。我去池塘找，果然找到了尸体。那些人还说了凶手名字，我已经看到了，凶手就在这张纸上。
他拿起笔，假意在纸上某个姓名点了一下，然后大喝一声：无辜者起来，害人者继续跪着！其他人心里没有鬼，都直接起来了。吴玉心惊胆战，想起来又很心虚，不起来又怕被发现，他眼神乱飘，就这么犹豫的功夫，被魏道亨识破了。
魏道亨大声说：你是犯人，怎么敢站起来？吴玉低头不说话，也不等用刑，就把自己害人谋财的事说了出来。
于是，吴玉判死刑，杨清无罪释放，郑日新认了尸体。
魏道亨派人去吴玉家搜银子时，吴玉母亲已经投水自杀，吴玉老婆还没来得及自杀，就被抓了回去。魏道亨质问她，为何不阻止吴玉谋财害命，其妻子则说，劝了很多次都不听，自己实在没办法。
最后，魏道亨判吴玉妻子无罪，还让她给吴玉收尸。（注：图源网，与文章无关，侵删）