湖北人口11万的小镇，扼“鄂陕川渝豫”5省要道，被赞“小武汉”

国内的省市划分大多以山脉、河流为界，因此各个省份之间，边境大多是知名山川河流湖泊。湖北西部是大巴山脉，北部是秦岭，南部是洞庭湖，东部则相对平坦，进入长江中下游平原，省区经济也大多集中于中东部，西部由于位置和地形，人口较少，发展较慢。湖北的武汉更是华中地区的超级大都市，城市规模大，经贸繁荣。

然而就在湖北的西北部，有个人口11万的小镇，扼“鄂陕川渝豫”5省要道，被赞“小武汉”，叫石花镇。石花镇是襄阳市谷城县下辖的一个小镇，地理位置特殊敏感，既是武当山脚下，又是汉水之滨，拥有绝佳区位发展优势。小镇镇域面积较广，管辖面积为263.18平方公里，土地资源丰富，境内有山区，有平原。

石花镇早期只能说是中等规模，2001年并入一个小镇大峪桥镇，才有了如今的面积。小镇自古就商贸繁荣，形成于战国时期有2500多年的历史，扼“鄂陕川渝豫”5省要道，向西可进入重庆、四川，向北可通达陕西、河南。民国时期，石花镇被誉为中国第五大古镇，和汉口镇、朱仙镇、景德镇、佛山镇齐名。

不过相比较其他4镇，石花镇还是相对偏远了一些，建国后在商品经济大发展中，逐渐掉队。石花镇虽没有其他4镇繁荣，经济实力也不容小觑，常住人口达11万，人丁兴旺，经贸往来频繁。为了方便小镇的货物运输，曾经镇内还设有专门的货运火车站石花火车站，现在已经撤站停用了，现在通过谷城站实现客运和货运，距小镇仅13公里。

石花镇曾经也有水运，小镇刚好位于石溪河汇入北河处，不仅水土条件好，曾经也是发展航运和码头业务的，也是到了现代才逐渐衰落。不过公路交通的优势，长期都是不会改变的是，小镇境内有1条高速和2条国道穿过，分别是207、316国道和汉十高速，公路极为便利。石花镇距离襄阳的机场90公里，走高速也就1个小时左右。

历史的辉煌和优越的位置，让石花镇有了“小武汉”的美誉，是湖北西北部重点打造的明星乡镇，多次入选省百强乡镇、中部乡镇竞争力百强、全国示范镇、全国千强镇，是襄阳的王牌小镇。