激荡四百年：柔然乘势崛起左右逢源，元宝炬高欢被迫成连襟
本文是长篇系列文章《激荡四百年》的第573篇
郁久闾阿那瑰能够重回柔然，离不开北魏的大力支持。所以，在他刚回到柔然时，对北魏毕恭毕敬，礼仪周全，还曾协助平定六镇起义。在此过程中，柔然重新崛起，郁久闾阿那瑰便不再向北魏称臣。
郁久闾阿那瑰曾经到过洛阳，仰慕中原制度，就按照北魏的官制设置侍中、黄门等官职，后来又得到北魏汝阳王的典签淳于覃，对他信任有加，特别重用，委任为秘书监，使其主管文书。
等到北魏分裂成东魏和西魏后，郁久闾阿那瑰更加傲慢放肆，多次在边境制造事端。为了获得柔然的支持，西魏和东魏都在极力拉拢郁久闾阿那瑰，最常见的手段就是和亲。
大同元年（公元535年），郁久闾阿那瑰主动向东魏求婚，高欢封常山王的妹妹为兰陵公主，将她许配给郁久闾阿那瑰为妻。
由于这层关系，柔然多次侵扰西魏，宇文泰不堪其扰，也派中书舍人库狄峙出使柔然，与郁久闾阿那瑰订立和亲，柔然便不再入侵西魏。
大同三年（公元537年）九月，柔然忽然倒向西魏，替西魏入侵东魏的三堆，高欢发起反击，将其击退。
为了增进和柔然的关系，宇文泰建议元宝炬将舍人元翌的女儿封为化政公主，让她嫁给郁久闾阿那瑰的弟弟郁久闾塔寒为妻，又劝说元宝炬废掉皇后乙弗氏，娶郁久闾阿那瑰的女儿。元宝炬不敢反对，一一照办。
大同四年（公元538年）二月十五，元宝炬命乙弗氏削发为尼，又派扶风王元孚去迎接郁久闾阿那瑰的女儿来当西魏的新皇后，郁久闾阿那瑰便扣留东魏使者元整，不派使者回报。
三月，郁久闾阿那瑰派人将女儿送往西魏，嫁妆共有七百辆车、一万匹马、两千头骆驼。抵达黑盐池时，遇上了西魏派来迎接新皇后的仪仗队与侍卫队。
柔然人宿营时，门户与席子都朝向东方，元孚请他们朝向正南方，郁久闾氏拒绝道：“我还没有见到魏主，依然算是柔然国的女子，你们魏国的仪仗队面向南方，我自己面向东方。”
三月十七，元宝炬正式册封郁久闾氏为皇后。
前面曾说到，元宝炬和乙弗氏非常恩爱，乙弗氏被废后，居住在别宫，但郁久闾氏还是心怀妒忌。为了维护和柔然的友好关系，元宝炬以乙弗氏的儿子武都王元戊为秦州刺史，让她跟随元戊前往秦州。
为了国家大计，元宝炬不得不废乙弗氏而立郁久闾氏，但他始终不忘旧情，还偷偷地叫乙弗氏留长头发，承诺在合适的时机将其接回。
大同六年（公元540年）春，柔然突然举全国兵力渡过黄河，南侵西魏，民间纷纷传言郁久闾阿那瑰是因为郁久闾氏的缘故才兴师动众。
元宝炬听后道：“哪有为了一个女子而征发百万人的事情呢？虽然如此，可是让人说出这样的话，朕还有什么面目去见将帅？”于是，他派中常侍曹宠将他亲手写的诏书送给乙弗氏，让她自尽。
手捧诏书，乙弗氏哭着对曹宠道：“愿陛下活千万岁，天下得以平安，如果这一切都能实现，我死了也没什么怨恨。”然后自杀。
元宝炬悲伤不已，叫人在麦积崖上凿墓，将乙弗氏安葬，名为寂陵。
是年夏，宇文泰召集各路大军到沙苑驻守，防备柔然入侵。最终，柔然在到达夏州后开始撤兵。没有多久，郁久闾氏因病去世。
和柔然的情况类似，自从六镇起义后，吐谷浑便不再与北魏进行联系。伏连筹去世后，儿子伏夸吕继位，自称可汗，居住在伏俟城。
趁着北魏衰落，吐谷浑的地盘也在扩大，从东到西有三千里，从南到北有一千多里，官职中有王、公、仆射、尚书、郎中、将军之号。这一年，吐谷浑借道柔然，和东魏通使。
大同十一年（公元545年），宇文泰派酒泉人胡安诺陀出使突厥，并与之沟通，以争取更多盟友对抗东魏。
突厥原本是西方小国，以阿史那氏为姓，世代居住在金山南面，为柔然充当打铁工。直到酋长土门统治时期，突厥才开始强大起来，多次侵犯西魏西境。
安诺陀来到突厥，突厥人都高兴道：“大国使者一来，我们国家就要兴盛了。”从这时起，突厥开始走上历史舞台。