汉字探微（264）：华封三祝——释“祝”
朱英贵
一、“祝”字小引
“华封三祝”这个典故源自《庄子·天地》：“华封人曰：'嘻，圣人。请祝圣人，使圣人寿。’尧曰：'辞。’'使圣人富。’尧曰：'辞。’'使圣人多男子。’尧曰：'辞。’封人曰：'寿、富、多男子，人之所欲也，女（汝）独不欲，何邪？’尧曰：'多男子则多惧，富则多事，寿则多辱，是三者非所以养德也，故辞。’”
“华”是古地名，“封”指封疆守土之人，“华封”即在华地守疆之人，“三祝”本指华地守疆之人祝愿帝尧长寿、富裕、多子的三桩心愿，这段话的含义是尧并不接受这三桩祝愿，因为“是三者非所以养德也，故辞”。后人断章取义，舍其具体所指，以此借用作泛泛祝愿的敬词。那么“祝”字的本义又是什么呢？原来是指祭祀者面对神灵念诵祈祷祝福之辞，这可以从它的古文字字形来加以解释。
二、“祝”字的字形解读及造字本义
“祝”字的字形演变与字源演变
“祝”字的甲骨文有两种字形：一种为独体象形字（如上图第一个字形），表示一个人（突出其头和口）在屈膝手拜，并念诵祈祷祝福之辞；另一种为合体会意字（如上图第二、三两个字形），在前一个字形的基础上又添加了构件“示”，表示人在神主跟前跪拜并念诵祈祷祝福之辞。“祝”字的金文形体是对甲骨文合体字形的继承，又有两种区别，一种是人的手臂下垂（大祝禽方鼎），另一种是突出人的手臂上扬动作（禽簋），表示在口诵祝辞的同时辅以双手祈祷的动作。说文小篆沿袭后一个金文字形，其其构字理据跟甲骨文、金文都是一脉相承的。“祝”字的小篆字形再经过隶变与楷化之后，便形成了隶书与楷书的现代形体。
“祝”的本义当为祭祀者在祈祷（祈求与祷告）。《说文解字》卷一示部：“祝，祭主贊詞者。从示从人口。一曰从兌省。《易》曰：兌爲口爲巫。”许慎对字义的解释（祭主贊詞者）和对字形的解释（从示从人口）都是基本正确的，只是“祝”的本义应该是动词义，解作“祭主赞词者”的名词义应为它的引申义；再有“一曰”以下的另一种说法与构字原理似有一定距离。对于这“一曰从兌省”的另一种说法，清代段玉裁《說文解字注》做了一些补充解释：“此字形之別說也。凡一曰，有言義者，有言形者，有言聲者。引《易》者，說卦文。兌爲口舌，爲巫。故祝从兌省，此可證虙羲先倉頡製字矣。凡引經傳，有證義者，有證形者，有證聲者。此引《易》證形也。”
上述段注的意思是说，许慎在“一曰”以下的解释是对“祝”字字形的构字理据的另一种说法，援引《周易》的卦辞也是为了证明它的字形构成理据。
许慎所依据得是《易·兑卦》：“兑，说也。”又《易·说卦》：“兑为泽，为少女，为巫，为口舌。”许慎将这些意思压缩为“兑为口为巫”，意思是巫师在祝祷时用口舌与神灵相沟通，这样的解释只有建立在“从兌省”的基础上才是可行的，然而从甲骨文早期初文字形来看（如佚166），就是一个突出口部特征的侧面人形，并非是“从兌省”。故许慎“一曰”以下的解释当视为针对小篆字形得解说。
三、“祝”字的字义演变源流
“祝”字的本义是祷告，祈祷，向神求福。例如：“祭祀必祝之。”（《战国策·赵策》）再如：“虽其善祝，岂能胜亿兆人之诅？”（《左传·昭公二十年》）。又如：“问者爇香于鼎，再拜。巫从旁望空代祝，唇吻翕辟，不知何词。各各竦立以听。”（《聊斋志异·促织》）
“祝”字由此祈祷的造字本义，可以产生如下几种引申义：
其一，指称祭祀时司礼仪的人，即《说文》所解释的“祭主赞词者”。例如：“祫祭于祖，则祝迎四庙之主。”（《礼记·曾子问》）郑玄注：“祝，接神者也。” 再如：“有大祝、小祝、丧祝、甸祝、诅祝。”（《周礼·夏官》注）又如：“工祝招君，背行先些。”（《楚辞·招魂》）注:“男巫曰祝”。又如：“与巫祝共分其余钱持归。”（褚少孙《西门豹治邺》）
其二，表示祝颂。例如：“请祝圣人，使圣人寿。”（《庄子·天地》）再如：“王为群臣祝，令群臣皆得志。”（《吕氏春秋·乐成》）高诱注：“祝，愿也。” 又如：“为仪千秋之祝。”（《战国策·齐策》）这句的意思是为张仪作长寿的祝颂。又如：“我祝你永远像今天这样美。”（曹禺《日出》第二幕）
其三，指称祝文（祭神的祈祷词）。例如：“或裁好缯，作为疏头，令工采画，雇人书祝，虚饰巧言，欲邀多福。”（汉·王符《潜夫论·浮侈》）再如：“初，上年二十九乃得太子，甚喜，为立禖，使东方朔、枚皋作禖祝。”（《汉书·戾太子刘据传》）又如：“皇帝、皇后诣天神、地祗位，致奠；阖门读使读祝讫，复位坐。”（《辽史·志第十八礼志一》）
其四，表示断绝。例如：“南国之人祝发而裸；北国之人？曷巾而裘；中国之人冠冕而裳。”（《列子·汤问》）这段话的意思是，南方国家的人截断头发而裸露身体，北方国家的人头札布中而身穿皮裘，中州国家的人头戴礼帽而身穿衣裳。再如：“子路死，子曰:噫，天祝予!”（《公羊传·哀公十四年》）又如：祝发(也指剃去头发为僧尼)。
其五，表示诅咒（读作zhòu）。祝告鬼神，使加祸于别人。例如：“侯作侯祝，靡届靡究。”（《诗·大雅·荡》）毛传：“作、祝，诅也。”郑玄笺：“王与群臣乖争而相疑，日祝诅求其凶咎无极已。”再如：“民或祝诅上以相约结而后相谩，吏以为大逆；其有他言，而吏又以为诽谤。”（《史记·孝文本纪》）又如：“南郡极热之地，其人祝树树枯，唾鸟鸟坠。巫咸能以祝延人之疾、愈人之祸者，生於江南，含烈气也。”（《论衡·言毒》）
其六，表示发誓（读作zhòu）。例如：“诚信行乎州里，乡人有争曲直者，辄言敢祝少宾乎，心不直者终不敢祝也。”（《东观汉记·司马均传》）
根据上面对“祝”字的字义演变过程的梳理，现将“祝”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
四、含有“祝”字文化含义的相关成语
含有“祝”字文化含义的相关成语为数不多，“祝”字在遗留的成语之中通常是取“向神灵祈祷或向人祝颂”的动词意思，例如：成语“祝哽祝噎”的“祝”是祷祝的意思，“哽”和“噎”都是指食物堵住食道，古代帝王敬老、养老的表示：请年老致仕者饮酒吃饭，设置专人祷祝他们不哽不噎。源自汉·贾山《至言》：“然而养三老于太学，亲执酱而馈，执爵而酳，祝噎在前，祝哽在后。”又如“祝不胜诅”，其意思是因祝祷而得到的益处不能胜过因诅咒而受到的损害。再如“馨香祷祝”中的“馨香”是指烧香，“祷祝”指祷告祝愿，原指虔诚地向神祈祷祝愿，后引申指真诚地期望。源自《尚书·君陈》：“至治馨香，感于神明。”
华封三祝图
五、漫话“华封三祝”与“福寿三多”
“华封三祝”（也叫“尧帝三辞”）典出《庄子·天地》，它既是一个成语，也是一种中国传统吉祥图案。最终凝结的意思是：一方面表达华州人对上古贤者唐尧的三个美好祝愿，另一方面也成了中国家庭奋斗的动力以及多数中国人的人生目标。
先来谈谈成语层面的“华封三祝”，也就是“华封三祝”这个说法的来源。“华封三祝”典出《庄子外篇·天地篇》，原文如下：
尧观乎华，华封人曰：“嘻，圣人。请祝圣人，使圣人寿。”尧曰：“辞。”“使圣人富。”尧曰：“辞。”“使圣人多男子。”尧曰：“辞。”封人曰：“寿、富、多男子，人之所欲也，女独不欲，何邪？”尧曰：“多男子则多惧，富则多事，寿则多辱。是三者非所以养德也，故辞。”封人曰：始也，我以汝为圣人邪，今然君子也。天生万民，必授之职。多男子而授之职，则何惧之有？富而使人分之，则何事之有？夫圣人鹑居而毂食，鸟行而无彰，天下有道，则与物皆昌；天下无道，则修德就闲；千岁厌世，去而上仙，乘彼白云，至于帝乡；三患莫至，深常无殃，则何辱之有。
上文中的“华”是古地名，陕西华山地区，古时称为华州，“封”是疆界、范围的意思，“华封”意谓华州这个地方，整个这段话是华封人（华州人）跟上古贤者唐尧的对话，其大致意思如下：
华州巡游，守卫华州封疆的人对他说：“咦，这不是圣人吗？请让我为您祝福。啊，请求上天让这位圣人长寿吧。”唐尧说：“我请求你不要这样说。”华封人又说：“那我请求上天让你富有吧。”唐尧又说道：“我请求你不要这样说。”华封人又说：“那我请求上天让你子孙繁多。”唐尧再次说道：“我请求你不要这样说。”华封人问唐尧说：“长寿、富有、子孙繁多，都是人们所希望得到的，您偏偏不希望得到，这是为什么呢？”唐尧回答说：“子孙繁多就会使人增加畏惧，富有就会使人招惹更多的祸事，长寿就会使人蒙受更多的屈辱，这三件事都不是可以用来滋长德行的，因此我辞谢了你的祝福。”
华封人则不以为然，他说，一开始我把你当作圣人看待，现在看来你却是个君子。他认为，上天孕育万民，作帝王的只要妥当地给每个男子安排职务和工作，又何必害怕他们争权夺利呢？至于你尧帝的富有与多寿，更不会招致什么侮辱，你本来就生活俭约，鹑衣百结，待母亲又那么孝敬，谁会来羞辱你？国家昌盛，你就随遇而安；天下大乱，你就修身养性；待大限已到，死期来临，你就把它看做乘白云而仙去，回到你的帝乡。所以你说的三种忧患不会出现，无论是长久还是目前都不会遭受祸殃，这样来看，富有与多寿又能招致什么侮辱呢？
以上由《庄子》记载的华山脚下这番充满善意和忧虑并且饱含智慧的对话，反映了中国上古社会政治经济和社会伦理道德的大致情态，致使多福、多寿、多子（男子）成为每个中国家庭奋斗的动力以及多数中国人的人生目标。于是这传说中的问答便成了民间的三种最美好的祝愿，人们遂以“华封三祝”为祝颂多富多寿多子孙之辞。
华封三祝图
再来谈谈传统吉祥图案层面的“华封三祝”，也就是“华封三祝”图案的艺术构思与文化内涵。由于“华封三祝”集中表达了民间的三种最美好的祝愿，因此人们遂以“华封三祝”为祝颂多富多寿多子孙之辞，亦有据此典故绘成图案的，后成为中国传统吉祥图案之一。郑板桥题画诗：“写来三祝乃三竹，画出华封是两峰”，即寓意“华封三祝”。
清·郑燮《华封三祝图》
“华封三祝”与“尧帝三辞”的故事对中国文化的影响是极其深远的，在数千年中，宫廷、民间许多日用品及礼器上都能看到“华封三祝”的影子。通常是以竹或天竹谐“祝”字，配上其它两种吉祥花卉，凑成“三”数来表达“三祝”寓意。或者因“竹”与“祝”谐音。画三棵竹，也可寓意“三祝”。此外，还有一种用佛手、桃和石榴组合的“福寿三多”吉祥纹图，也含“三祝”之颂，以“佛”寓多福，以“桃”寓多寿，以“石榴”寓多子孙，亦称“三多图》”，清代时最为盛行。如一些陶瓷器皿上的三多图案，多用佛手代表多富，桃子代表多寿，石榴代表多男子。
清光绪官窑五彩华封三祝纹盘
兰、天竹、寿字组成的华封三祝图六屉柜
兰、天竹、寿字组成的华封三祝图六屉柜局部
清乾隆剔紅福壽三多桃式蓋盒一對
综上所述，“华封三祝”与“尧帝三辞”的故事，大约相当于今天上级领导来基层视察之际，当地官员竭尽奉承之能事。多富多寿多子孙这三个祝愿都是美好的，然而上级领导怎好公开接受呢，于是便找了一些理由来推辞；于是当地官员就又找了一些理由来进一步说明这三个祝愿的美好，尽管《庄子》一书没有交代结局，但估计上级领导是认可了，于是这三个美好祝愿才能够深入人心，以至于经过几千年的积淀，最终形成了“福寿三多”（又称“三多图”）的中国传统吉祥图案。于是，“华封三祝”的典故被庄子包装后，也就成了成语；“福寿三多”这一类传统吉祥图案也就在中国流传了几千年。