介绍下自用的英国 REL 低音炮
说起低音炮这个产品，一般的音响发烧友可能马上嗤之以鼻，觉得这是属于AV领域的东西，和Hi-Fi没什么关系。确实，很多的低音炮都是专用于AV领域的，一般只设置了LFE输入（专门的低音效果通道），还有一些低音炮是内置全频放大器、全频信号输入，但具备Sat Out输出，接到卫星小喇叭去的。即音源接炮、炮再输出接到卫星小喇叭。这种低音炮确实不适合用在2声道的纯hi-fi系统。
不过，有一些低音炮是可以用于Hi-Fi系统的。它用于Hi-Fi系统里的主要作用和意义，就是补充主音箱的低音延伸，使得整套系统出来的声音更加接近Full Frequency Range。特别是针对很多书架喇叭的用家来说，要靠一对书架喇叭实现Full Frequency Range是不可能的，在此情况下，补充一个专门的低音炮，在使用得当、调教得当的前提下，能起到很正面的效果。
我开始玩REL的低音炮，起源是因为玩上了日本Eclipse TD510z子弹头全频单元喇叭。如图。这个喇叭效果我很喜欢，也无需大功率驱动，但是它有着所有全频单元喇叭的共同缺陷——低频下盘比较弱。我在慕尼黑展上听厂家布置的系统，厂家是如何解决这个问题的呢？是靠原厂的低音炮。在慕尼黑的展房里，原厂的这套TD508z+原厂低音炮的搭配，效果非常好。注意厂家给每个TD508z都加了低音炮，现场有两个低音炮在工作。
然而Eclipse的这个原厂低音炮非常地贵，贵到让我觉得有些不值了，要2万元一只！我试用的是价格便宜很多的英国低音炮专家REL出品的一个8英寸低音炮T5i，如下图，藏在器材架的后面。
顺便给个图，也是在慕尼黑展上拍的。荷兰晶彩的一套书架喇叭系统，也是书架+低音炮的结构，摆在中间的那个白色大家伙也是低音炮。低音炮顶上那个黑色的玩意则是原厂的放大器。这是一套档次很高价格很贵的系统，效果也非常好。所以，书架喇叭+低音炮的结构并不必然是Low的东西。可以档次很高，可以效果非常好。
REL的低音炮，从输入端子的设计上，就可以看出这是一个hi-fi/AV两用的低音炮。低音炮常见的3种输入方式，它全部具备了。
低音炮有哪3种输入方式呢？第一就是专门的低音信号接口LFE（Low-frequency Effects）。这个是接到AV解码器或AV放大器的专门LFE输出端或者Sub Out低音炮输出端。这个端子走的信号不是全频信号，而是纯低音信号，进入低音炮之后不经过分频网络，直接放大播出。第二，是line level的低电平全频信号（Low Level Input）。这个可以来自音源、可以来自前级放大器，注意是全频信号，进入低音炮之后，会经过低音炮的分频网络切出低音部分来播放。
第三种，就是对发烧友来说最好的连接方式High Level Input，高电平信号连接。这个信号来自于hi-fi放大器的喇叭输出端。在下图中一只REL T5i低音炮就连接了High Level Input（厂家用了一种特殊的卡农端子）。
为什么说从hi-fi的使用角度来说，接到放大器喇叭输出端子的High Level Input最好呢？这是很容易理解的，因为这种接法最有利于实现主音箱和低音炮之间的音色协调。我们知道主音箱是通过hi-fi放大器来放大的，假如低音炮给它来自音源或前级的line level低电平信号，那么经过低音炮内置的放大器处理，最后出来的音色，和主音箱就很可能很不一样。这样就存在主音箱和低音炮的音色不一致、不协调的问题。而假如给低音炮从hi-fi放大器末端出来的高电平信号，那么低音炮和主音箱就更容易实现音色特征的一致性。
因此对于发烧友的玩法来说，如果低音炮是用于补充主音箱的低频响应，那么首选推荐的就是High Level高电平接法。REL低音炮配置了一条很长的专用线，一头是3根裸线，接到hi-fi功放的喇叭输出端子，另一头是特殊的卡农头，直接插低音炮的High Level Input。
现在不少低音炮是没有这种高电平接口的，只有line level低电平接口、LFE低音通道接口。这样的低音炮就不是最适合用在hi-fi系统里，更适合用在AV影音系统里。因此发烧友假如是给hi-fi系统选择低音炮，优先要选择具备高电平输入口的机种。另外一个是观察低音炮内置放大器是D类还是AB类的。D类往往功率很大，还能把线路板做得很小，因此会越来越多，但是从hi-fi的角度出发，特别是考虑到和主放大器、主音箱的匹配问题，应优先选择AB类放大（除非主放大器也是D类）。
接驳妥当之后，低音炮所需要的调整也是很重要的，主要是分频点的调整、低音音量的调整、低音炮摆位的调整。
虽然低音信号是没有方向性的，大家都知道，但其实这并不意味着低音单元的朝向、位置都不影响声音。事实上是影响的。现在不少低音炮都采用了低音单元向下发声（Down-firing向下开火）的形式，而不是面朝听众开火，原因就是这样不直接面朝听众开火的低音，听感上更柔和、烘托感更好，而侵略性较低。摆位上把低音炮摆在主音箱后面一些的位置，也往往能取得更协调的效果。
总的一个原则是低音炮提供的是“补充”，是“烘托”，它必须扮演配角，而绝不能喧宾夺主。如果低音炮的信号凸现出来干扰了主音箱的主信号，甚至侵略了主信号，配角变成主角，那就得不偿失了。除了摆位之外，就是分频点的合理设置，和低音音量的控制。应该说各人有自己对低音的要求和口味，但从我的个人口味来说，“宁缺毋滥”是绝对的原则。低音炮起到的只是烘托作用，是靠播出主音箱所无法播放的低频信号来营造一种氛围。
最后，我简单介绍下英国REL的低音炮产品系列：最小的叫T-Zero，6.5寸单元，上去是8英寸单元的T5i，上去是8英寸单元配一个10英寸被动辐射单元的T7i，上去是10英寸单元配一个10英寸被动辐射单元的T9i。这个系列比较有意思的是有一个两千多元的无线发射器Arrow Transmitter可配合使用，免除接线，使得低音炮变成“无线低音炮”，摆位更加自由无碍。除了最小的T-Zero外其他型号都可以使用。
整个系列外形是一致的，下面是最大的T9i，价格在万元出头，最小的T-Zero则在四千元。
（完）