柳生 （3）
清晨时分，我朦胧醒来，不知身在何处，不在长安，也不在江南，江南家中外面是巷子，卖花的、卖酒酿的人总是拖着长长的腔调在叫卖。在哪儿呢？松涛鼓荡来鼓荡去，像波浪一样发出空旷的回声，很多鸟在此起彼伏的啁啼，有一只鸟的声音格外清晰，它寂寞的，长久的叫着，应该是一边飞一边叫，声音远近来回，似乎在寻找什么。
地面坚硬而冷，我肩膀侧压了一晚上，已经发麻，我转了一下身，眼睛看到屋顶，弯曲的梁木上垫着厚重的茅草。外面鸟叫的声音又清晰了，好像就停在窗外。麻衣粗糙，因为贴地，沾了一夜湿气，磨着我的下颌。
我想起来我在哪里了，转头去找老人。看见他躺在屋子另一边，身体平直，双手摊开，还在熟睡。我轻轻坐起来，麻衣落地的那点儿声音很轻，却把他吵醒了。他撑起身体，把地上垫的席子仔细卷起，搁在墙角，然后推开窗，他那边窗朝着山谷，从方形的窗口里我正好看见山顶后方殷红透明的霞光，但山谷里还是暗沉的蓝黑色。
”今日晴朗，可以出行。“他也看了一下。
我帮他添柴烧火，又蒸了黄粱饭，把我那剩下的三只大饼烤干了，当作今天路上的干粮，我看到他装黄粱米的罐子已经快见底了，我不知道他还有没有存着别的粮食，所以羞于向他开口索要食物。
食不言寝不语，我们默默相对，吃了饭，我回到屋里收拾起包袱，向老人告辞。
“多谢法师！” 我俯身拜揖。
他扶我直身，然后拿起几上的那卷经书，递给我，“你我有缘，山中无所有， 这卷经书赠于你。”
我很犹豫，他四壁如洗，又远离人烟，少了这卷经，恐怕更加寂寞，然而长者所赐，推辞未免不恭。
又听见他说：”这卷经，是我随贵人礼佛，在法门寺手抄，抄的时候并不懂其中真意，当时我与你一般年纪。”
我更觉惶恐。
他却说：“不过现在这部经我早已记熟，留着它也无用。世路艰险无常，你将来心有不平的时候，可以读一读。”
我只好伸手接过。
他转头四望，此时山谷间晨雾退散，群山经昨晚的雨水一洗，青翠可爱。
“去吧。“
我下山去，走到半山，回看时重重岩石，挡住了来路，遮住了老人那点茅屋，只见山顶白云，在蓝天上相逐。
顺老人之前指点的方向，走下山脚，果然见到溪流。
昨天的雨涨了溪，我沿着溪前行，到了无岸可循的地方，只好卷衣脱鞋，才发现手里还攥着经书，把经书仔细卷好，又摸到胸口放着龙女的书信布条，把那布条也拿出来，想了想，把布条掖进佛经，扎紧，放进包袱里，淌着水继续走下去。
因为知道前面有村庄，我心情放松，昨日没来得及体会这山中风光，今日边走边看，山色碧绿，水色清澄，时而有野兔、野鹿在溪边饮水，撞见了我，瞪视一番，倏尔逃离，叫人忍禁不住，那些叫人想起来害怕的野兽一只也没有。因为昨夜的雨，细小的水流从四面山壁潺潺汇入，溪流逐渐向下，变成二十步宽，水流变缓，四周的山虽然依旧高耸，山形却渐渐圆平，树木少了，灌木稠密。
中午时分我找到一处平坦的大石，喝着清冽的溪水，吃掉两张大饼，还睡了个酣沉的一觉。下午行路在山坡近溪流处偶尔见到开垦的几块田地，种着一列列谷苗。到了傍晚时分，溪流平缓，原来已经进入一处略开阔的山谷，到了暮色渐起的时候，我终于见到老人说过的板桥，横跨溪面，我过桥向左，果然见坡，从坡顶俯瞰，山谷中一处村落，大概三十来户人家，土屋石墙，鸡犬相闻。从坡下行，处处坟墓，墓前大多只竖着木牌，湮没在荒草间，刻迹模糊，只有一处墓前有石碑，是一户陈氏人家的。
我加快脚步，几乎跑下坡。
到了村口，又一溪绕过山坡，穿入村中。有几个村女在溪边淘洗，我停下脚步，理正衣冠，走上前去。
这些村女依稀看去，两个正值十六七年纪，另两个梳着髻，已是妇人。隔着几步远，我清清嗓子，“各位娘子安好！”
几个村女一起抬头。
我心里叹息，都是大嘴细眼，皮肤黄黑，粗布衣衫，无甚可观。
但我不失了读书人的风度，彬彬有礼的问她们：”小可柳生，敢问娘子，村中可有投宿之处？“
她们看着我，那两个年轻的村女羞臊的笑，年长的两个妇人上下打量我，互相看看，半天才说：”村里没有旅舍，你到陈老丈家问问吧。“
一个妇人提起她的篮子，带我去陈老丈家。
这片山谷不大，村里的房子自然不能像长安城里那样方正有序，院子都很小，石块垒的院墙，高度只到我腰部，我能看见里面的鸡、农具和柿子树，有时听到了猪哼的声音，但没有看到牛，房舍矮小破旧，黏土砖盖就，屋顶覆草，压着石块，窗户黑洞洞的。此村离关中富饶繁华之地并不遥远，却这般穷僻。
妇人在院墙间绕来绕去，到了一户人家院外，提高了声音，但是语气恭敬：”老丈在家吗？有个书生要投宿。“ 她回头看我，"你真是读书人？”
有眼无珠的村妇！我虽然衣衫破烂，但是腹有诗书，言谈举止难道不是儒生的风范吗？
我点点头。
有人打开院门，是个留着三缕胡须，头发斑白的老丈，那村妇和他言语几句，就走了。我向老丈解释了我的处境。
老丈仔细听了，请我进去，“家中窄小，书生莫要嫌弃。”
他家的院子比其他人家大一些，房屋也略高一些，屋顶还有几片瓦。
一只黄狗摇头摆尾的迎上来。
院角厨房，有人在做晚饭，炊烟从屋顶升起，我好像看到一个女子在里面，我还没看清，老丈已经领我进了堂屋，一个老妇在屋中纺纱，听老丈说我投宿，面露为难，说：”要怠慢客人了。“
原来他家只得三间屋子，儿子出征，但女儿大了，还未出嫁，像我这样年轻男子不好同宿屋内，只能让我在厨房打地铺。
我估计这个小村其他人家也不会好到哪里，有个落脚的地方过了今夜，继续赶路，将就一夜也无妨。于是道谢。
晚饭是粗黍野蔬，邻居送来两碟腌豆，算是加菜。他家女儿虽然青春少艾，面容比起那些村女俏丽一些，但是神色冷淡，对我这个书生不理不睬，我也无心攀谈。
夜里睡在厨间，老丈给我铺了干草，我跋涉了一天，困乏的很，一夜酣眠。
清晨时分，已经有村人聚拢在陈老丈家，待我醒来，陈老丈请我到堂屋，原来他告诉村人有书生投宿，这些村人带了书信请我来读。这村里人家男子被征到辽东戍守已近两载，本来三年戍守结束应该回乡，谁料想西边吐蕃战事又起，又要随军征西，边关遥远，战事难测，不知几时能还家。
那些个捎回的信估计是请托军中粗通文字的人写就，言辞简单，别字也多，我忍不住摇头叹气，想要指正出来，这个村子却连蒙童也无，说了也是对牛弹琴，我只好继续读。
征夫在信里报平安，问父母妻儿近况，还有的叮嘱家人早做寒衣，带到军中。
听信的若是老人，眼泪潸潸，如果妇人，咬着唇默默听着，不言不语。
有一个年轻的妇人怀中抱着小儿，头发蓬乱，面容憔悴，她听了丈夫来信，说要战吐蕃，失声哭起来，“天哪！“她泪眼婆娑的看着怀中的小儿：”可怜这孩子不知道今世能不能见着他爹！"
她一哭，其他人都跟着掩面。陈老丈劝解她：“三娘子，哭多了伤身，你夫婿从军，留下这点血脉你要好好看顾，别让他在军里还放心不下。”
那妇人点头，但是眼泪还是一串串掉下来，小儿也跟着嚎哭起来。
我束手无策，不知道还要不要读下去。那妇人又求恳我替她写回信，其他村人也纷纷求恳，他们以往都是请城里的私塾夫子写信，可是此村离城数十里，现在我这个书生误打误撞的给他们碰到了，都忙不迭的请我写信。
可是我却没有笺纸，村中人家也无纸，好在有人想到几里外山上有一道观，守观的道士云游很久了，不知道有没有回来，如果回来了，大概是有纸的，立刻就有人去找道士。
快到午时，去道观的人回来了，带回了纸，那道士也跟来了。道士穿一身灰布道袍，容长脸，皮肤白皙，两只眼珠比平常人更黑沉，看人的时候彷佛盯得紧，颇让人有点不自在，不过他拱手行礼时，眯眼微笑，一下子又显得可亲。
“贫道了然，这厢有礼！我听村人说有儒生代写书信，就过来看看。”
我还礼，开始写书信。那个啼哭的妇人忍着泪，让我在信里告诉她夫婿，家中婆婆老迈，弟弟还小，但已懂得帮忙种地，儿子过了中秋就满两岁，去年天旱，粮食欠收，今年春天家中断粮，只能和邻居借粮，但村中人家都过的艰难，好在今年雨水充足，大概能有好收成，交了赋税，一家人或许能吃饱，她还让她夫婿在军中多念神佛，早日平安归来。
我一边听她说，一边在心里把她的村语润色了再落笔，村人围着我，几十只眼睛盯着我的手。我挺起胸膛，下笔时格外认真，一撇一捺，毫不含糊，我眼角余光瞟到陈老丈的女儿站在老丈身后，探出半张面孔，正看的格外认真呢。
我写完妇人要嘱咐的话，把信读了一遍，那个妇人连连点头道谢，我突然才思涌起，又给她添上两句：“王师顺正义，将领如父兄，临行勿泣血，待归牧山中。“ 我唰唰写完，高声朗读，却只见那妇人面露困惑，其他村人也似不解。哎！我只好解释，"吐蕃觊觎大唐同西域商贸，多次进犯，我大唐王师。。。”
那个叫了然的道士打断我："书生的意思是不要悲伤，你的夫婿一定会平安回来，回来了，就可以帮你种地放羊，你不用一个人辛苦了。“
那妇人连道：“是！是！”她把小儿放在地上，向我敛身行礼，说了多少句"多谢小哥！多谢！“ 才一手捏着信，一手牵着小儿离开了。
其后我替村人一一写了信，在觉得合适的地方添上一两句诗或者圣人之言，增添文采，勉励那些戍关的征夫，村人不懂我添的话，了然在一旁含笑解释，虽然解释得不太通，只讲出一半的含义，不过村人都觉得很懂得、很贴切，我也就不罗嗦了。
这样写到申时，几个年老的村人和陈老丈非要款待我和了然，杀了一只鸡，煮了七八碗羹菜，可惜无酒，陈老丈也觉得愧欠：”去岁干旱，村中没有余粮酿酒，今日烦劳小哥这大半日，真是有愧。“
”无妨无妨。”我连连摆手，我看到陈老丈的妇人拔鸡毛时，鼓着嘴，一脸舍不得，唉，村妇无知，不懂得待客之礼。
我在山中这几日只吃了大饼和两顿黄粱饭，丁点儿油星也没有，鸡肉吃起来格外鲜香，一下子吃下半盘鸡肉。
村老们不能谈诗文，我也不懂桑麻之道，不过听他们讲些山怪鬼狐的野话，就无话可谈，了然也不懂诗书，不过他随他师傅过去三年云游四方，还曾有幸进入李尚书在终南山中的别居，虽然没能见到尚书本尊，但讲起尚书山居的清幽雅致，其中侍鹤养鹿，真是超然世外，令人神往。
了然问我在长安的见闻，我不免羞惭，我手头拮据，只是向往过平康里的销魂，整日下了苦功夫读书，却未曾上榜，也没能进入高门大户，只好捡些同乡王生他们说起的胡旋舞、西域葡萄酒说说。
“柳兄满腹诗书，见多识广，令人佩服。”了然听我说完，夸赞我。
“嘿嘿！”我有点汗颜，“吃菜，吃菜。”
吃完饭,了然请我和他去道观过宿，他说他正好要往南方去，可以和我结伴而行一程。我欣然答应。于是饭后，我随着他去往道观。
走了七八里山路，一座灰墙乌顶的道观立在山头，俨然在目，庞大的夕阳正滑到于屋顶后方，投下万丈黄色光芒。