明代朱棣崇道

明朝时期，太祖朱元璋提倡佛教，这可能与他当过和尚有关。明成祖朱棣则偏重于道教，这可能与其君权神授的寓意有关。

明朝是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统封建王朝，从朱元璋在南京称帝，到李自成攻入北京，崇祯帝自缢于北京煤山，享国 276 年。若算至南明永历帝朱由榔被明朝降将吴三桂所俘绞死，则享国近三百年。所以，清朝时称崇祯帝之前的大明为前明，其后的大明为后明。

朱元璋恢复汉族统治，其功可彰。但其诛杀功臣的恶行受千夫所指。他平定天下后，为防功臣居功不轨，以擅权枉法之罪名诛杀胡惟庸，受牵连者达三万多人。之后又不断以各种理由诛杀功臣，制造了轰动朝野的明初四大案，最后只剩下寥寥可数的几位功臣胆战心惊地活着。

朱元璋连续数年诛杀功臣，太子朱标实在不忍，便劝父亲止杀。朱元璋并不做声，故意将一根带刺的棍子扔到地上让朱标捡起来，并说：“你怕刺，不敢拿，我替你拔掉刺，然后再交给你，岂不更好”。朱元璋本想给太子朱标留下一个没有刺头儿的执政环境。没想到，太子朱标却比他自己还早死六年。也许这就是报应啊。

到朱元璋驾崩，由朱标之子朱允炆即位，他又学着祖父朱元璋大开杀戒，与亲信大臣密谋削藩。 多个藩王不是被废为庶人，就是被逼自杀。燕王朱棣是朱元璋的第四子，他不甘被灭，以“清君侧，靖内难”之名起兵，攻占南京，只当了四年皇帝的朱允炆，在宫城大火中下落不明，传说他出家做了和尚。据近年来内陆历史学家研究，朱允炆当年是逃到了苏州吴县普济寺，投靠了溥洽大师，后被发现，溥洽被软禁，朱允炆随道衍和尚隐居于庆寿寺，45 岁时病故。道衍和尚就是辅佐朱棣夺取南京称帝的庆寿寺主持姚广孝，他精通佛、道、儒、兵诸家之学，享年 83 岁，被追封为荣国公。

为何朱棣要信奉道教，而且特封真武大帝为“北极镇天真武玄天上帝”，在武当山修建规模庞大的宫观庙堂，在山上金殿供奉真武大帝神像？这可能与姚广孝的建议有关。按照中国历史文化的传统，皇帝乃天子，须授之于天，即所谓君权神授是也。朱棣发动的靖难之役，毕竟是武力夺权，为了宣称为正义之举，便以兴兵得到真武大帝的显灵护持为名，在整个行动过程中，也把所有胜利都归于真武大帝的护佑。

据传，真武大帝是玉皇大帝之后的第三任天帝，创造八卦的伏羲是真武大帝降为人间的化身，人间的炎黄二帝都是由真武大帝所生。兴起于北方的元朝、清朝，都视真武为保护神而大加奉祀。而宋元以来，真武是南方信徒极多、香火极盛的道教大神。朱棣作为燕王，用武力以北统南，要收买民心，借助真武之力在情理之中。此后，明朝历代皇帝即位或建元时都要专门遣高官到武当山致祭。这说明，朱棣奉真武之举已深入民心。

明成祖朱棣是一个有作为的人。郑和下西洋就是在他的安排下开始的。郑和尽管只是个太监，却不辱使命，七下西洋，率领大小舰船一千多艘，最远到达东非的索马里地区，促进了明朝与各国经济文化的往来。同时，朱棣还不忘文治，他下令解缙率三千文人在三年内就完成了 百科全书《永乐大典》的编修，共有22877 卷，约有三亿七千多万字。朱棣时期天下大治，有学者将其称为“永乐盛世”。

明世宗朱厚熜时期，由于他体弱多病，患有咳喘病，为了追求长生不老，非常虔诚地信奉道教，并自封为“云霄上清统雷元阳妙一飞天真君”、“九天宏教普济圣灵掌阴阳功过大道恩仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君”等，其封号之长可谓开历史之先河。他还常穿道士服，与道士蓝道行、方士陶仲文来往甚密，修玄炼丹，每年得花 300 万两银子。后来民间称他为“紫极仙翁”。当然，朱厚熜延寿的目标是达到了，但因其醉心于修道养生，当了四十多年皇帝不怎么理朝政，明朝由盛转衰，也便从他这里开始。

在朱厚聪执政期间，奸臣严嵩也正是投其信道之所好而逐步受宠的。蓝道行有“蓝神仙”之称，他信奉王阳明的心学，80 多岁时还神情气昂，行走如飞。他给明世宗朱厚聪传授长生不老的秘方，就是每日早上喝一杯朝露，明世宗便安排皇后亲自督办采集朝露。不过，蓝神仙最后因为告了奸臣严嵩的御状，被严嵩迫害致死。后来严嵩之子严世蕃获罪后被宰相徐阶扳倒处死，严嵩则被朱厚聪强令退休郁郁而终。之后的湖北江陵人张居正能够位居宰相，辅佐万历皇帝开创“万历新政”，正是得益于徐阶的栽培。

明朝时期的思想文化，最有成就之所在，就是诞生了新儒学的分支王阳明心学。他强调“致良知”及“知行合一”，将人的主动性放在学说的重心，提出“无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物”，可以说是对陆九渊心学的进一步发扬光大。而在文学方面，四大名著中的三部《 西游记》、《 水浒传》、《 三国演义》，以及小说《金瓶梅》，都是诞生于明朝。所以，明朝的思想文化还是有可圈可点之处的。