交配时间最长的动物，连续交配14小时力竭而亡，为什么要搭上性命

文丨熊宝包

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自然界中动物的两大基本目标，一个是生存一个是繁衍后代。为了繁衍后代，每到繁殖季节各式各样的动物都会展现自己的求偶技能，以获得异性青睐，这样才能让种族延续。

不过，很多动物因为自身的特殊性，在交配这件事情上会产生巨大差异。比如长颈鹿因为身高体重的限制，交配时间只能尽可能短，基本几秒钟就完事了。

还有马岛缟狸，一种特殊的哺乳动物，交配时间可长达8小时。不过单论个体不看整体的话，它还不是交配时间最长的动物。

那交配时间最长的动物是什么？答案是——袋鼩。

交配时间最长的动物，连续交配14小时力竭而亡

袋鼩，是一种个子小巧的哺乳动物，平均体重20克左右，体长一般只有几厘米，主要分布在澳大利亚。袋鼩的寿命很短，雌性寿命平均在3年左右，而雄性寿命只有11-12个月，勉勉强强算一年。

雄性袋鼩和雌性袋鼩寿命差距那么大的原因，在于它们特殊的繁衍方式。每年的春天是袋鼩的繁殖时期，这段时间只有2-3周。雄性袋鼩为了竞争，争取让自己能繁衍后代，在这段时间里异常拼命。

澳大利亚的生物学家研究发现，雄性袋鼩的交配行为，可以连续进行14个小时；而且，同一个雄性袋鼩不会只跟一只雌性袋鼩交配；反过来也一样，雌性袋鼩为了能顺利繁衍，会尽可能多地与雄性袋鼩交配。

在竞争如此激烈的情况下，繁殖季节期间雄性袋鼩哪怕不吃不喝，也要尽可能多地与雌性袋鼩交配。

每天连续高强度交配，对于雄性袋鼩的身体是毁灭性的打击。所以当袋鼩的繁殖季节结束之后，几乎是所有的雄性都会因过度交配力竭而亡。

袋鼩是怎么做到不吃不喝，连续交配的呢？

或许有很多朋友都会觉得疑惑，交配是一件相当耗费体力的事情。别说交配了，就算是连续走路14个小时，也累得够呛。那么这些长得像小老鼠的袋鼩，是怎么做到长时间连续交配，还不吃不喝的呢？

科学家们当然也对这个问题感兴趣，所以他们对袋鼩进行了大量的研究。结果表明，雄性袋鼩体内的激素水平相当高。到了繁殖季节，雄性袋鼩血管内会有大量的睾丸酮，这会让它们变得异常兴奋；

同时，大量的睾丸酮还可以促进血糖代谢，让雄性袋鼩精力极为旺盛。

此外，雄性袋鼩还会释放大量的应激激素——皮质醇。皮质醇的作用也是激发血糖代谢，然后释放出足够的能量，还可以减缓疼痛和疲劳感。

在睾丸酮、皮质醇这两种激素的刺激下，雄性袋鼩的疼痛感、疲劳感会降低，这就使得它们可以不吃不喝、不眠不休连续交配。

由于长时间的运动，加上没有能量补充，雄性袋鼩的免疫系统会崩溃。最终会因组织坏死腐烂感染坏疽，身体溃烂而死亡。

为什么袋鼩繁衍要搭上性命？

这种断送性命也要繁衍后代的行为，在咱们的眼中是难以理解的。既然这一次没能繁衍成功，那雄性袋鼩完全可以等到下一次，没必要那么拼命搞得自己“弹尽粮绝”。

其实，这一切都是有原因的。如果能有下一次，这些雄性袋鼩也不会那么拼命。但遗憾的是，它们没有下一次，就算活着也没有。

不管是雄性袋鼩还是雌性袋鼩，它们一生中只有一次繁殖的机会，这主要取决于雌性袋鼩一辈子只会生一胎的特殊生育机制。所以即便是等到第二年，雄性袋鼩能再度交配的概率也会大大降低。

因此，在自然界的淘汰机制下，雄性袋鼩进化出了自杀式的极端繁殖方式，尽可能把更多的“种子”传播出去，增加自己繁衍后代的概率。

当然，这只是其中一个原因。

雄性袋鼩之所以这么拼命的另外一个原因，那就是如果不交配的话，它们往后也没有繁殖的能力了。因为差不多到繁殖季节之前，雄性袋鼩的睾丸会降解，无法再产生精子。

这意味着就算能活着，它们也没有精子去繁衍后代。由于自身的特殊性，雄性袋鼩繁衍的时候才会孤注一掷拼上自己的老命，也要竞争赢其他对手。

总而言之，就是袋鼩一生只有一次繁殖的机会，不把握住就没有下次了。

后记

也有学者认为，雄性袋鼩这种自杀式的繁殖方式，其实是为了整个种族的延续。因为袋鼩生活在海拔比较高的地区，食物资源高峰期很短暂。只有春天来临的时候，植物复苏、昆虫繁衍才会爆发食物高峰。

为了迎合这一食物丰盛的时期，雌性袋鼩会集中排卵，才能保证自己在怀孕的时候获得充足的能量，让胚胎更快地发育成熟，让自己的后代出生在一个食物充足的时期。

所以，雄性袋鼩选择在春夏之交结束自己的生命，也是为了让繁育出来的下一代拥有更多的食物。然而，由于栖息地被破坏加上极端的繁殖方式，袋鼩的数量在不断下降，已经慢慢走向濒危动物。