新研究德雷克公式前三个参数为36亿,存在外星文明的机会相当大

德雷克公式是上世纪六十年代,美国天文学家法兰克·德雷克提出的一个估算银河系内外星文明数量的公式,该公式非常直观且合理,被天文学家广泛引用。根据德雷克公式,要计算银河系内的外星文明数量,公式中的七个参数需要单独给出,但这并非易事。

开普勒太空望远镜于2009年升空,该望远镜的主要任务就是探索地外行星,NSAS的研究人员总结了2009年以来的观测数据,较为精确地估算了银河系中恒星和行星的分布情况,研究发现包括这三点:

(1)银河系中包含41亿颗类似太阳的恒星。

(2)这41亿颗恒星中有一半的恒星拥有宜居行星。

(3)银河系中的宜居行星至少有20亿颗,预计可能有多达36亿颗。

银河系中的恒星数量大约为2000亿颗,但这其中有红巨星、红超巨星、褐矮星、黄矮星等等,质量太大的恒星寿命只有几百万至几千万年,没有给生命足够的演化时间,所以这类恒星周围演化出科学文明的可能性极低,只有与我们太阳差不多的恒星周围,才有足够的时间和环境演化出智慧生命。

于是类似太阳这样的恒星,周围存在宜居行星的数量就成了关键,在之前的一项研究中,天文学家发现银河系中的恒星几乎都有行星,这次的研究则更进一步。

结构和地球类似的固体行星称之为类地行星,然而并不是所有的类地行星都能成为宜居行星,类地行星必须处于母恒星的宜居范围内才能称作宜居行星,不同恒星由于热辐射的不同,宜居范围也有区别,比如我们太阳系的宜居范围就从金星轨道外到火星轨道外,距离太阳0.7~1.5个天文单位,包含了地球和火星两颗行星。

根据此项研究,德雷克公式前面三项参数的乘积为:

Ng*Fp*Ne≈36亿

该数据大于几十年前的估计值,公式的后面四项涉及生命起源问题,生命起源对于人类来说还是一个谜团,目前还无法给出准确的预计。

不过银河系中宜居行星数量高达36亿,这已经是一个非常惊人的数据,开普勒太空望远镜的这项发现,将大大增强人们寻找地外文明的信心。

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