初心永在
——新四军老战士方继来访问记
2021年10月13日下午（重阳节前一天），秋雨绵绵、秋意深深。在上马村李云雷支部书记的亲自带领下，我们驱车来到了三里镇上马村高垱自然村，见到了已是94岁高寿的新四军老战士方继来老人。
方老独自居住在三间小平房里，虽说94岁高龄，可生活全部自理。一张方桌、一台电视机、一付架子床，就是他的全部家当。但老人精神宝满、气质非凡，与我们交流时思路清晰、谈吐自如、声音宏亮。
在与老英雄交谈中得知，方老出生于1928年1月8日，原先居住地戴汇乡象山村。上世纪50年代修建象山水库时，为了国家的需要、为了人民的利益，集体搬迁至原峨岭乡凤凰村，经多次调整、合并，现居住地属三里镇上马村高垱村民组。
方老17岁那年，原住地象山同村的两位好友，早先参加了新四军，在他们的影响和带领下，趁着放牛的机会，方老偷跑去参加了新四军游击队。随后，他随部队到处打游击，主要活动地域在戴家汇、工山、桂山、繁昌赤沙一带。1945年上半年正式编入抗日部队，当时部队驻扎在繁昌赤沙，称为皖南支队，方老任连队通信员。1945年9月编入新四军七师第20旅（旅长梁金华）。
为了保卫抗战胜利果实，为了粉碎国民党发动全面内战的阴谋，随后方老随部队北上鄂、皖、豫及山东解放区。1945年11月和1946年春，在山东枣庄地区与国民党部队打了两次大仗。整个1946年全年，与国民党军队的战斗一刻也没有停歇过，有时一天要跑上百里的路，这便是人们所熟知的与国民党军队的“南征北战”。
1947年3月，方老参加莱芜战役，在这次战役中，左腿被炮弹炸伤，后修养一年（本次战役中立二等功，证章丢失）。1948年春，伤愈回原部队参加淮海战役，至今仍保留着那枚珍贵的“淮海战役纪念”章。
1948年8月20日，方继来老人光荣地加入中国共产党。
再后来，担任曾希圣警卫队队员，转战于河南豫西军区、安徽省军区，渡江战役时驻守合肥。解放后，在淮河整治工程中，担任铁路及铁路运输物资的保卫工作。
(部分警卫队队员合影 照片左边第一人为方继来）
1951年4月，因前期伤残，退伍回原籍戴汇乡象山村种田。
当谈及方老当前生活时，老英雄爽朗地说“我生活得很好，政府每月发给我1800元的生活津贴，比起那些牺牲了的战友，我还活着，而且活到了今天，活在了好时代。”
是的，经历了无数次生与死洗礼的英雄们，他们早已将生死置之度外，哪会攀附时敝中的物欲横流！
战争年代，他们为了民族的翻身解放，抛头颅、洒热血，不惜一切勇往直前；和平时期，他们回乡种田，与天斗、与地斗、与自身伤残斗，宁愿自己艰苦奋斗，也绝不给人民增加负担，绝不向党组提要求，默默地过着普通人平凡却高尚的生活。
在这位拥有74年党龄的方继来老人身上，真正体现了一个共产党人对初心的坚守、对使命的担当。
我们不能忘记他们！我们不应该忘记他们！
2021-10-14