推荐｜马昌凡：读《吴棠史料》
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开山大作《吴棠史料》终于面世，九泉之下的吴勤惠公当把酒放笑矣。汗功青史，惠世文章。从流泽被，“文化大餐”旁之众“食客”将如何品谢奇鲜妙作者乎？吴棠，字仲宣，号棣华，谥勤惠，晚清安徽省盱眙县三界市（今安徽省明光市三界镇老三界行政村）人。公元二００七年七月二十日，为吴棠谢世第一百三十一个祭日；然二００七年八月十九日亦为吴公第一百九十四周年诞辰。如上关于斯人生卒年月日之确断，虽历经百年之谜，终由乡哲贡发芹君再三考证，方成定论。从此，中国近代史上吴棠生卒年未详案宣告释然。是可谓学术之大幸，历史之大幸，吴公之大幸也！３５万字的《吴棠史料》一书隆重问世，意义非同小可，它结束了一百多年来无人专门研究吴棠的历史，填补了近代史研究领域一项重要空白，还原了安徽近代史上重要历史人物吴棠的真实面目，纠正了诸多历史谬误，开创了吴棠研究新局面。真乃可喜可贺也！早在上个世纪八十年代初，笔者曾因创作历史小说《捻军演义》之需，多次入省城合肥，于先长兄马昌华（原安徽省历史学会名誉会长，近代史专家，捻军史专家）处查阅资料。翻检所及，虚拟故事，正反罗列，凡所谓陪衬方（所谓敌方）可圈可点人等，均一一记录在案，以备创作时随用，其中一个兴趣人物便是吴棠。然而所获资料多多中凡涉及吴棠之资料却寡寡。及猎不外乎野史、演义、笔记之类耳，且内容又常常互为抵触，不乏戏说云云。尤其关于吴棠生卒年月项，多以语焉未详而搪之。困惑之余，为正视听，还同乡先哲一个历史的本来面目，笔者曾不揣浅陋，妄图对此番史实略作探讨。因斗胆在前，接下便拟定意中课题，似曾依稀为《也辨吴棠生卒年考及故里隶属》。然而，良好的意愿未必能结出尽如人意之果。笔者首先在“三如问题”与“三不倾向”面前望而却步矣。历史学是严谨之科学，“当有一份材料说一份话”——（陈恭禄语）。所谓“三如问题”：一如吴棠生卒年月，二如吴棠之历史评价，三如吴棠与西太后（慈禧）之微妙关系。就此，笔者曾求教于先长兄（时系安徽社科院历史所近代史室主任、研究员）。记得先长兄的回复大意是：吴棠曾救助西太后于微时，后得西太后报恩，超拔至四川总督。此乃传说故事，属演绎虚化（丑化）所致，实不足信；吴棠的正史地位虽不及同时代之李鸿章、曾国藩等人显赫，但其封疆大吏之身份无可厚非，且斯人足智多谋，才艺出众，是谓“以真本事入仕途之正官”；吴棠的生卒年月考，看似小问题，实则大学问，乃为探学者最见功力的“入门著谨”之能事也。当笔者再度就“三如问题”求教于先长兄时，问题顺而又拓展至“三不倾向”上了。所谓“三不倾向”：一谓不顾者——难顾也；二谓不顾者——非屑也；三谓不顾者——惧累也。吴棠在中国近代史上是一个比较复杂的人物。这也是史家中乏人问津其人的的一个原因（主要指系统深入的研究者）。况且与斯有关资料分布既广又散乱，不仅仅令人搜集梳理起来难度较大，往往费工未必奏效，更重要的是相关资料中的真假难辨，是非混同，曲直一椅……以先长兄为例：斯人虽时为社科院李鸿章及淮系集团研究中心主任，其研究的广深度不可能与吴棠无系。然而偏偏因吴棠为“西党红人”（慈禧的宠臣），其政治渊源上又确与淮系集团无太大关联——是谓难顾也；再如慈禧百般呵护、千番赏识于吴，这在客观上加深了时人对斯的猜疑和负面影响，君不见“爱屋及乌”之词的外延吗？度想：大独裁者慈禧的一介关系微妙之宠臣，在世人“仇西和唾西”的氛围中，还能博得几多研究者的兴趣与厚爱——是谓不屑也；因上所述，是历史的误解，便造成了近百年来从无真正意义上的完整吴棠研究者。随着时间推移，历史的真实遂由“历史的诈传”所演绎或强加，把一介本就颇具争议的“风口浪尖”人物，更加脸谱化、复杂化、问题化了。亦正如先长兄在笔者所提若干问题后最具概括性的一个回复词曰：“（要研究吴棠者）难啊……”言下之意难在何处？答案很现成，首先得从“浩如烟海的典籍中搜寻相关吴棠的资料”。再把一个久被历史迷雾所曲解过甚的人物，校正到客观原貌上来，如此两难境况，往往令研究者非为却步，即为拖累者也——这难道还算不上一种真正的心理惧累吗？大凡开山佳秀之作，皆为显功制妙之笔。
时下，史学研究领域已少见有开山独到之作（有创见性的），所幸近得贡发芹君赠书，视野方顿时为之一亮，开卷《吴棠史料》，及目及思及欣间，先前之隐忧立如云卷而去消，满心之快畅若品时鲜而开馋也。正是：桑梓百年祭乡哲，再无生卒讹传羞。斟谢多因开山作，姗姗来迟更为优。蓦回首望去，那正由故乡小径上信步走来的草根学者是为谁者？凡一百年来，若谓完全系统之研究吴棠者，当以乡贤贡发芹始也；凡一百年后，若论再集研究吴棠之大成者，当以乡贤贡发芹续也。作者简介马昌凡，祖籍山东微山县。1949年2月出生于南京大石坝街(100号对门)；退休前学习、生活、工作在帝乡明光市（原嘉山县）；现居亭城滁州。系安徽省作家协会会员——曾经被上山下乡流放十年整。著有章回体长篇历史小说《捻军演义》(55万字)、知青三部曲——长篇诗歌体小说《知青悲歌》(约1.7万行)、长篇纪实小说《知青外史》(约30万字)、《知青异传》（又名《阅读与思考》）约20万言。编辑：董祖芹