自上世纪50年代以来，科学界、医学界和快消品企业携手，推出一系列对抗腋臭的方法，包括香水遮盖、止汗除臭、手术切除大汗腺、电疗激光冷冻、注射肉毒素等。而被称为“腋窝博士”（Dr Armpit）的微生物学家克里斯托弗·卡勒沃特（Christopher Callewaert），另辟蹊径：或许能给胳肢窝移植点细菌，以菌治臭？
图片说明：比利时微生物学家克里斯托弗·卡勒沃特（Christopher Callewaert），摄于2019年。/The Sunday Times
年过30的卡勒沃特是美国加州大学圣迭戈分校“骑士实验室”的博士后研究员。21岁时，他开始琢磨体味这件事。“那年，我在比利时根特大学学习生物工程。一段浪漫情后，我的饮食、运动、清洁习惯都没变化，但突然整个人臭了。”卡勒沃特说。他每天洗三次澡、换两次衣服，得空就往腋窝喷除臭剂。但，气味仍然浓郁。他去看医生，拿到一张“健康”的诊断证明，还收获了一些“腋臭起源”的知识。人体有两类汗腺，小汗腺和大汗腺。占汗腺总量10%的大汗腺，本该和“同族”小汗腺一样，只分泌无味液体，内含脂质和氨基酸。但是，大汗腺成群分布在人体特定区域，如腋窝、肛门等位置，这些地方极易窝藏细菌。有些细菌会分解脂质和氨基酸，释放出挥发性脂肪酸和硫醇等“有味”化学物质。照道理说，每个人身上都有大汗腺，都有细菌，应该“人皆有味”。而对腋臭患者来说，尤其是男性，其大汗腺分泌物更多、腋下细菌更旺盛，因此分解、释放“有味”物质的量就更大，味儿也更重。也有一个小概率事件：统筹大汗腺分泌的ABCC11基因发生突变，使得大汗腺分泌物减少。这个突变主要发生在东亚，中国人占了95%。经过一代代遗传，如今绝大多数中国人都携带“清爽基因”、没有腋臭。“大汗腺是人体自带的。但细菌是'外来物’，使用抗生素、经历更年期等都可能影响人体菌群。以及，发生亲密关系后，对方的微生物可能移植到我身上。”卡勒沃特向圣迭戈分校几位微生物学教授分享自己的想法：如果自己能“感染”细菌、出现体味，那是否能通过“移植”细菌，把别人“清淡”的味道，种到自己身上？这个想法得到导师们的支持。卡勒沃特申请到科研经费。
2013年前后，卡勒沃特开始验证自己的“腋下细菌移植”假说。他招募了一对同卵双胞胎兄弟，两人闻起来是大大的不同：一个几乎没味，另一个刚洗完澡，也像腌了几年的咸菜。没有体味的受试者A被要求连续数天不洗澡。另一位“有味”受试者B则每天要用抗菌肥皂，搓洗腋下。4天后，卡勒沃特用棉花棒在受试者A的腋窝里，来回刮搔，接着像抹果酱一样，将采集来的“分泌物”涂抹在受试者B的腋窝里。接着，他用绷带裹住受试者B的腋窝，要求其一周不洗澡。不可思议的事情发生了：此后一段时间，双胞胎“闻”不出差异。卡勒沃特和同事们又陆续邀请一些有血缘关系的人参与研究。其中有些人做过腋下大汗腺切除术，但可能是汗腺过于发达、密集，以及范围太大没切干净，术后又复发了。在18次重复试验中，有16名“被移植者”的腋下气味明显改善，效果至少维持1个月。其移植后的细菌培养结果也有显著变化，细菌种类明显减少。“我们的初步试验表明，腋臭与不同菌种的相对数量有关。关键看哪种细菌占了上风。”卡勒沃特由此联想到自己和很多受试者失败的除臭经历，“我们都用过止汗剂、除臭剂，其中含有铝盐类成分。它们能吸收汗水及皮肤分泌物，也具有抑菌作用。两大功能叠加，理论上可以阻止细菌酵解、产生臭味。但为什么我们越用，体味越重？”他分析，这可能是因为“抑菌作用”太强，导致腋下微生物菌群失衡。那些“抗击打能力强”的产臭菌活了下来，数量越来越多。他还强调，全面的“腋窝细菌移植”存在风险，包括潜在的致病细菌从供体转移到受体，因此可能仅适用于重度腋臭者。考虑到现有几种“除臭”法都有不足，研发更好的“腋窝细菌”产品，成为卡勒沃特以及其他微生物学家的研究目标。2018年，英国约克大学解决了“腋窝细菌”商品化的重要一步，弄明白哪些是“坏蛋”。其研究显示，腋窝拥有独立的微生物群，包含多种细菌。但只有3种细菌会分解脂质并释放硫醇，它们都是葡萄球菌属。此后，该校进一步发现，“产臭”过程是细菌利用BO酶中的半胱氨酸脱硫酶，分解出硫醇。当研究人员将BO酶与其他不会产味的细菌结合时，这些也开始发出臭味。基于这一发现，有些研究团队研发出含活性乳酸菌的乳膏，可以抑制葡萄球菌属数量、平衡腋下菌群。部分产品已上市，但远期效果仍缺乏数据。卡勒沃特也有此类尝试。2018年年末，他在比利时登报招募60位体臭受试者。受试者分成两组，都会领到一瓶可以长期存放的喷雾。安慰剂组喷雾的主要成分是清水。而治疗组的主要成分是“有益菌”。两组都依照指示，连续喷洒腋窝两个月。卡勒沃特曾接受《澳洲人报》采访称，研究中期数据相当乐观。“基于细菌假说，我们需要注意到，体臭或具有'传染性’。如果你想让对手臭不可闻，只要在他的洗衣机里，扔一件严重腋臭者穿过的衣服就行。或者，多送他几瓶含铝止汗剂，让他的腋下微生物菌群失衡。”卡勒沃特开玩笑说。资料来源：
1.That stinky armpit smell? It’s not you, it’s your microbiome. Massive Science2.'I got BO after a one-night stand'. The Sunday Times3.Towards a bacterial treatment for armpit malodour. Exp Dermatol. 2017 May;26(5):388-391. doi: 10.1111/exd.13259. Epub 2017 Feb 24.Underarm tactics: Meet the scientist on a mission to end body odour. Irish Examiner
