【讲述永州故事】没有解开的千古之谜——江永古雄山石佛寺
【讲述永州故事】没有解开的千古之谜——江永古雄山石佛寺
永州是一本书，博大精深得无扉无尾，永州是一部史，神秘得让人很难读懂。
在永州市江永县桃川镇石枧村，村前河对岸偏西，有座小石山，高不过数丈，古名雄山。紧靠雄山绝壁处有座古寺，当地人称为“娘娘堂”。令人称奇的是，在宽不过数米的石壁上，凿有大小雕像40多尊，最大的主雕坐像高约2米，形象生动，雕艺精湛。在上世纪60年代中期破四旧运动中，寺庙被拆除，石壁上的石窟佛像被炸毁，石窟左侧的一方碑刻同时被炸下半截，幸存两方小碑，四尊石雕。现场一片狼藉，数十年来，这里再也无人问津，给后人留下了一个不解之迷。
2008年下半年，桃川街以张靖为首的几个热心人士，发现了这个地方，产生了重修的愿望，当即成立了筹建组，筹资重建，并上报县相关部门。经县相关部门初步考察认定，此地为千年石窟女寺，引起媒体极大兴趣，一时间，全国媒体铺天盖地纷纷报道江永发现“千年石窟女寺”。直到2009年6月，经省文物局，中国社科院专家监定，又有了新的名称即：“摩崖石刻造像龛”，彻底否定了“石窟女寺”一说。根据是：有雕像而没有建筑物的称龛，有建筑物的才能称寺。到底是女寺还是像龛？凡寺、庙、观都是男性把持和专有的领地，一般女性出家的地方是庵，而雄山寺却是名副其实的女寺？无人能解。
根据现存三方碑文标题，“南宋建炎碑”（公元1128年）与“元代至正碑”（公元1341-1367年）标题是“重修雄山寺记”，寺门口的一方没有落款年代的碑文标题是“重修雄山石佛寺”。该处现存石窟佛像48个，信士捐赠的石雕像有四座，均为清代造像，分别是乾隆10年（1745年），乾隆50年（1785年），嘉庆25年（1820年）和道光4年（1824年）。石刻构件有雕花香炉三个，柱础4个，有铭文记载2个。既然三方碑文标题都明确标明“雄山寺”，为什么现在要把寺名改为“石窟寺”、“石窟女寺”、“摩崖石刻造像龛”呢？当地民间为什么又把这里称为“娘娘堂”呢？
这就翻开历史，泱泱大唐帝国，历经280多年兴衰，土崩瓦解，国家陷于四分五裂时期，史称五代十国，其中一小国，号楚国，别国称其为南楚、马楚，国王马殷，首都长沙，地辖湖南全境及广西梧州柳州至贵州部分地区。
马殷当政其间，于民间广选美女入宫。有次选美，桃川石枧村入选一人，这位年轻女子出生在石枧村东一里，一个叫石角山的地方。
石枧女子入宫后，经严格筛选，被封为嫔。公元930年，国王马殷驾崩，太子继位，不到三年，王位再次易主，其他王子，虎视眈眈，战乱不休。此时的先王后宫佳丽，自然被打入冷宫。石枧宫嫔久居冷宫，目睹政局动荡，不知何年何月才得安宁，于是看破红尘，决意还乡削发为尼。幸得国王开恩，并赐予金银珠宝，恩准回乡学佛。
宫嫔娘娘回归故里，在石角山下，诚心学佛，倾其所有，请工匠在雄山石壁上，雕凿佛像。不一日，石窟雕像完工，殿宇落成，整个雕像群构思精妙，工艺精湛，按佛教“西方三圣”坐次排列，中间主佛坐像为阿弥陀佛，身后两个是罗汉叶迦、阿难。左手边为大世至菩萨，右手边为手拿净瓶的观音菩萨，外边为四大天王排列两侧。
从此，娘娘终于有了念经拜佛的场所。半路出家的娘娘每日学佛不止，终老一生，死后人们把她安葬在出生地附近一个形似围椅的山下，人们把这个地方称为宫女垒，金垒。把她曾经学佛的地方称为师姑岩。明代嘉靖年间，有乡民种地时，挖出娘娘遗物。这就是千年前石枧村娘娘的故事和娘娘堂的来历。如今，千百年来“石角山”的名称没变，山下那几间房屋，现在不见了，房前小河清澈见底，水面如镜，这段河有个很好听的名字，叫做“照影潭”，传说是娘娘当年梳妆的地方。
关于古寺的年代，遗址处摩崖石刻《重修雄山寺记》记载：“□马氏专制之际，此地有某氏女者辑选为宫嫔，既归学佛……”遍查了中国古代皇帝以及在800年前湘桂地区能够称为“专制”阶层的姓氏后推测，“□马氏”可能为晋朝皇帝司马氏，若此，则雄山寺石窟造像历史似应推及西晋时期（265年-317年）。
江永地处亚热带，“在这样的气候条件下，砖木结构的房屋必须在200年左右大修一次。”按先有石窟佛像，而后建寺，再有重修重建的常理分析，古雄山寺的始建年代至迟当在北宋（960年-1127年）初，造像年代则更早。”
关于娘娘潭的传说也是多种多样的。一说娘娘常常在潭中洗涤；二说娘娘是以水为镜梳妆打扮的；三说娘娘在洗涮时不小心滑落下水不幸遇难……众说纷纭。碑文上说建炎二年周姓人重建石佛寺，是宫嫔死后一百多年的事了。
娘娘圆寂后，被埋葬在她倾注了心血学佛、凿佛、拜佛的地方。《重建石佛寺记》上称之为“宫女垒”和“金垒”，即指为娘娘垒起的坟堆。“金垒”向着东方，向着流水来的方向，向着家乡，默默地注视着生她养她的地方。“百尊女佛摩崖站，一代嫔妃金垒眠”的人文景观让来往行人怀念叹息不已。
文物被毁，资料不全，一切源于推断，至于佛像为何而刻？是否曾经有庙，谁是住持，概莫能定。
