《大山的自然笔记》-365【胡兀鹫】
雪山巍峨，溪流纵横，旷野的风呼啸而过。蓝天之下，群山林立，风云涌动，幻化成景，这里是神奇的青藏高原。开车巡游于这样的天地，心会绽放出愉悦的微笑。没有目地，没有归期，只有太阳落下的地方才是今天的驿站。
高高的天上，总是不缺翅膀的陪伴，胡兀鹫便是其中最美的风景。从他的名字就可以想象出一副美髯公的精彩。他有着1.2米的身高，是高原上最威猛的猛禽之一，尤其是他展翅而来，将近3米的翼展更显威武雄壮。
他是飞行的能手，更多的时候翱翔在高高的天际。一天几乎有9～10个小时是这样的姿态，我们的相见也总是遥遥相对。他可以飞升至8000米以上的天际，飞越珠穆朗玛，也可以在离地面3～5米的高度，快速的贴地飞行。无论是在哪个高度，他都飞出优雅的姿态，保持着王者风范。他是青藏高原的守护神，翱翔在雪山之巅，羽翼之下都是他的疆土。
这样的飞行高度得益于他丰富的飞行羽，那些灵巧的结构善于驾驭微弱的气流，只需一个小小的调整，他便可以俯冲几千米的高度，捕捉到小巧的草原鼠。毫无疑问，他的视力也极端敏锐，他视网膜斑带区中央凹内的视觉细胞有150～200万个，大大超过我们人类同样区域的20万个视觉细胞。这样的进化结果，也意味着当我们看到他们的同时，他早已清晰的分辨出我们是在微笑还是厌恶。
当他俯冲而来时，我们终于可以看清楚他俊美的身姿。在他的嘴下吊着长长的黑色胡须，头部和颈部围着锈白色的完整羽毛，眼睛周围有一圈又黑又长的眉状斑纹 - 黑色贯眼纹，向前延伸与颏部的须状羽相连好像戴了一副眼镜，彰显着足够的威严。
我们一般只会见到成年的胡兀鹫，他全身羽色大致为黑褐色，如一件长长的风衣，在边缘部分装饰以皮黄色或白色羽轴纹绣，略显奢华。下身着黄褐色到橙黄色的渐变高胸裤装，偶尔点缀着棕色或红褐色的斑点，华丽而不失庄重。
胡兀鹫有着不凡的外表，奇特的飞行技巧，而他的食物也很特殊。草原鼠等活着的小动物只是他偶尔的小甜点，他的主食是各种动物的裸骨，他有着非常有弹性的食管，可以吞下整块巨大的骨头。即便骨头太大，胡兀鹫便可以施展他的另一项绝技，叼着骨头飞至上百米的高度然后抛在石头上，直到摔成可以吞咽的大小。
这样的绝技曾经轰动世界，那是因为希腊著名剧作家埃斯基洛之死。有一天他在郊野旅行，嘴里还哼着曲子。正当游兴伴着歌兴的时候，忽然从天上掉下一只乌龟，不偏不倚，砸在他的头部，他当即死亡。肇事者便是正在施展绝技的胡兀鹫。
骨髓是它们90%的食物来源。这种饮食习惯也让他们获得了“骨头压碎机”的别称。除了超强的食道，他们特殊的消化功能也值得我们探究。他的胃肠里有大量能释放盐酸的细胞。这种富含胃酸的胃肠道，能慢慢地溶解骨头而达到消化的目的。
这样的食性无疑是高原的福音，他们与高山兀鹫等食腐动物组成了强大的高原清洁队伍。我们会经常看到这样的情景。胡兀鹫守着羊或羚羊的尸体，等待其他动物将尸体软的部分清理完毕，然后抓起属于自己的羊骨头。这样的行为应该是大自然给予的精彩，他们完美的配合，让高原保持着纯净，完美构建着良好的生态环境。
我们还了解到胡兀鹫的另外一种特殊性，他脖颈围绕着的绣白色羽毛和胸部的橙黄色羽毛并非天生如此，而是一种后天故意染色行为，这样主动“化妆”的鸟类非常少见。
如今，已有足够的证据表明：胡兀鹫是有意识地“玷污”自己的羽毛。20世纪90年代，研究人员做了有趣的实验，给45只圈养的胡兀鹫提供了不同颜色和来源的潮湿土壤。结果发现，除1只失明的胡兀鹫仍保持纯白色羽毛外，其余都选择含有氧化铁的潮湿红色泥土，每天用泥土沐浴的时间长达1小时之久。
1995年，在比利牛斯山，有研究人员观察到1只胡兀鹫在锈色泉水中沐浴。1998年又有学者多次观察到同样现象，并观察到胡兀鹫胸部羽毛被湿泥玷污染色。
为什么要“化妆”？又为何如此偏爱含氧化铁的湿泥？有学者认为这是成体炫耀优势地位的有意识行为。也有学者认为氧化铁具有药理作用，能消灭寄生虫，还可抗菌、调节维生素A，并具有抗氧化性能。还有学者推测胡兀鹫“化妆”是为了得到更多食物，鲜明的橙黄羽色能让胡兀鹫优先占有更多食物，但这一推测还有待进一步证实。
蓝天中的胡兀鹫依然在翱翔，这里是他们最后的乐园。他们已然被从海边、草原、平原等地驱赶于此，这里风光独特、美丽神秘，是许多种珍稀濒危物种的庇护所，但能否成为胡兀鹫的最后庇护所呢？
《大山的自然笔记》精选并精心编排，终成《褐马鸡和他的邻居们》 一书。由江苏凤凰文艺出版社精美出版，书采用全彩印刷。
书中分八个章节，介绍了山西范围内不同生态环境生存的一百余种鸟类。描述了鸟儿与鸟儿，鸟类与人类之间的故事，描述了大自然之美丽与脆弱。
目前书已在各大新华书店、当当网、亚马逊网、读书网等全渠道销售。
相关链接：