熟茶发酵技术源流探讨——谨以此文纪念周勇先生

在去年我跟周勇先生见过两次面。
周勇先生是香港南天公司创始人周琮的亲弟弟,也是南天公司的重要参与人。是近代普洱茶历史重要的亲历者和见证者之一。
本来想整理下我们的谈话,一番操作,发现过于琐碎,难以阅读。今天我就只谈一点。站在我的角度写,也好写一些。
关于熟茶发酵技术源流问题。

△周勇先生  地点:周勇昆明家中

熟茶发酵的技术,在历史上也有记载,民国时期的李佛一,在《佛海县茶业概况》中就记载过“筑茶”的技术,大意是将晒青毛茶泼水回软,塞到竹筐里,塞紧,一筐筐堆墙边等它自然发酵,干燥,再解散压饼。叫做“普洱茶”。这显然是一种红汤茶,与生茶相比,更接近今天的熟茶。
但这个技术由于历史变迁,失传了。

1

卢铸勋发明说

我们今天一般所说熟茶技术,是指在1973年,由邹炳良和吴启英分别在勐海茶厂和昆明茶厂再次实验发明出来的。
如果我们去细抠历史细节,还就会发现他们实际上在实验之前,还去了广东省茶叶公司参观学习,学习参考了“广云贡”的发酵技术。

△新芽牌普洱(广云贡)  广东省茶叶公司出品

再去看广东省茶叶公司的技术源头,可以追溯到一个叫卢铸勋的人。
江湖上传闻,他就是现代熟茶技术的发明人。
我简单重复一下现在关于卢铸勋的传说。
他是澳门茶行的一个小伙计,在工作实践中,发现红茶价格比绿茶贵。也发现绿汤茶在受潮之后会变成红汤茶,于是通过人为控制茶叶受潮的技术仿造红茶,谋取利益。这就是当代熟茶技术的源头。
虽然红茶跟熟茶在滋味口感上还是有明显区别,但这毕竟是新技术的开端,后期发展也可以持续根据要求改良进步。不管怎么说,包括我在内的很多人,还是暂时接受这种说法,一直都认为卢铸勋是熟茶技术的发明人。

2

传承说

但在和周勇先生对话之后,我有了一些新的想法。
我先做一个强调,这都是一面之词,一家之言。至于你愿意相信哪个是真实的,可以自行去判断。
周勇先生的大意,是说在那个时候,香港茶商发现发酵茶在香港是有很大市场的,但货源太少,品质太次,如果能够学到技术自己做,就大有可为。
什么人会发酵熟茶呢?就像李拂一团队那样以前就在云南做发酵茶的大茶商嘛。这些懂技术的人当中,由于很多算是资本家,解放后就跑去了缅甸和泰国,尤其是缅北。
这些地方呢,当时严重缺乏法治。很多茶商是想去这些地方找这些人学习发酵技术,但是又不敢,去了没有人身安全保证。
卢铸勋想去,他就找到了南天公司的周琮,因为周琮的父亲是缅甸地区的侨领。如果周琮能带着他去,有这一层保护,他的人身安全就有保证。
有了保护之后,一帮人学成归来。
卢铸勋的凭借他学到的发酵技术,也干出了一番事业,与后来“广云贡”的技术等等这一系列的故事就衔接上了。
周琮这边,希望寻求更大的合作,于是在改革开放之后,来到了云南。与勐海茶厂展开了直接的合作,创造出了新的唛号8582和8592,尤其是后来市场上被称为“紫天”的8592,更是在香港畅销,大幅增加了勐海茶厂的业务量。
如果这一种说法是成立的话,熟茶发酵技术就不是失传断代的,而是一直有延续的。早先的熟茶又有了很大的想象空间。
这是一个值得谈一谈的知识点,一个历史上的小细节。
现在周勇老先生已经去世,至于什么是历史的真相呢?或许只有亲自走过才知道。
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