跨过这 6 个里程碑，再来谈殖民火星吧｜新奇酷
如果你是一个乐于看到人类摆脱地心引力的人，你会为此刻你活着而感到激动。新的进入环绕轨道方式的发明标志着科技创新的一次爆发，一场私人太空竟备赛由此展开。更棒的是，得益于网络直播，我们普通人也能实时见证历史。
说到历史，不知道你有否注意到 SpaceX 的 Falcon 9 火箭成功地降落在一艘飘浮在海洋上的驳船？而他们并不觉得这是什么大事？！如果你已经看过这个视频了那就再看一遍，每一次看都会发现亮点。要知道，你在看的是一个几分钟前刚从近地轨道的运载火箭（带可膨胀式结构）上脱离出来的高达 40 米的铝槽“温柔地”降落在一艘巨大的自治筏上。
可回收火箭的新篇章已经展开。对于私人太空产业来说，下一个里程碑会是什么？在近年内我们可以有以下这 6 个期待。
切实地重复利用回收的火箭
把火箭发射至运行轨道然后回收至地球是一项巨大的成就。但是要到真正开始重复使用它时才算是发挥了它的价值吗？马斯克已经宣布他的第一架可回收火箭Falcon9会放在博物馆里展出，尽管SpaceX在火箭成功降落后曾测试启动其引擎，结果似乎也是成功了。这架火箭很可能可以再次发射。但是我们现在仍不清楚SpaceX计划如何处置这个“退伍太空军人”——如果一定要我猜的话，我打赌他们肯定会尝试再次发射。
Blue Origin 是亚马逊创始人杰夫·贝索斯的私人太空旅游公司，也在可回收火箭上取得巨大成果。上周，这家众所周知的守口如瓶的火箭公司把一架New Shepherd（新牧羊人）火箭送到太空边缘并成功返回，这已经是这家公司第三次干得这么漂亮了。
造更多的火箭
SpaceX并不打算在可回收火箭上下功夫来帮NASA每六个月运送补给到国际空间站：除此之外，它还想运送客户指定的任何物品，而它也在不断地收到发射请求。为了满足这些发射请求，这家公司正在准备启动Falcon9的大量生产，计划年产量为6到8个火箭核心，然后逐渐增加至30个，SpaceX的COO（首席运营官）肖特维尔如是说。同样的，我们也可以期待其他私人太空公司也会加速火箭的生产，一旦他们准备好迎接黄金时代的到来。
更大更牛的火箭
SpaceX计划在今年末亮相Falcon Heavy（重型火箭），据这家火箭公司称，“Falcon Heavy会拥有此前火箭两倍的动力，将会成为最强的操作火箭”。这架火箭的设计目的是载人进入运行轨道，并最终在火星登陆。我们对此已经迫不及待了。
载人进入太空
目前为止，说到人类，如果你是一名想要到国际空间站的宇航员，俄罗斯的Soyuz的航天器是唯一的选择。但是这个情况很快就会改变了：去年，NASA授权批准了SpaceX和波音公司的商用载人航天器合同。根据这份合同，每家公司可以从任何地方发射一到六架载人航天器至运行轨道，最早将于明年生效。在那之前，两家公司都需要完成一个非常严格的认定程序，NASA需要确认他们的航天器在合适的地方采取了足够的安全措施。近期NASA批准了Orbital ATK和Sierra Nevada给国际空间站运送补给的资格，或许还能加个宇航员也未知。
太空旅游
在SpaceX，波音，Orbital ATK和Sierra Nevada在为了取得运送补给和人员到国际空间站的资格争得正欢时，一些公司把他们的目标设在了另外一类粉丝上：愿意花巨款体验太空低轨道运行的人。两年前，理查德·布兰森的Virgin Galactic（维珍银河公司）的SpaceShipTwo坠毁了。此后，Virgin Galactic努力挽回劣势，并在今年年头揭开了VSS Unity的面纱，但是Blue Origin会是第一家开拓太空旅游市场的公司：因为同样在今年年头，这家公司公布了它的计划，最早将于2018年运送私人个体到太空。
到火星去！
当然，我们都知道埃隆·马斯克的最终目的是——殖民火星！这个亿万富翁科技企业家明确表明了他的观点：“我认为在我们力所能及的时候让生命在多个行星上生存会是明智的做法”，马斯克在去年九月美国地球物理学会的年会上对众多的科学家和太空粉如是说。
虽然，这还需要一定的时间。然而NASA去年就已经在极力说服人们他们预计在21世纪30年代开展一次火星之旅，虽然他们的实际计划还未明确。在私人火箭公司不断地取得新的进展时，我们可以预测，任何载人火星之旅都极有可能是公私合营的成果。
SpaceX透露了它将会公布它自己的“火星人定居”计划，而且在将于今年晚些时候发布的“如何地球化红色星球？”上可能会有更多的细节，所以，我们就静静地等着吧。
文章来源：Gizmodo
作者：Maddie Stone
编译：雷科技（公众号：leitech）