《纪念碑谷》团队首谈VR游戏开发：虽然不赚钱，但可以成为先驱
《Land’s End》是一款发布在Gear VR和Oculus平台上的VR游戏。这款售价7.99美元的游戏是我在虚拟现实平台上玩过的最好的作品之一。
进入游戏之后，你会发现自己站在一个梦幻般的荒芜之地中。看着周围环境中的点你就可以到处走动并发现那些需要你去解决的谜题。游戏的全部操作都基于你的视线，Gear VR触摸板在这里的唯一作用就是拍摄游戏场景（截图）。
具体的游戏操作方法和体验其实很难用语言来表述。但是你让任何一个人来玩这个游戏，他们都知道该怎么开始。你不需要去学习怎么在游戏里使用控制器，而游戏的开始页面也有基本的操作教学。
游戏中的移动比较缓慢从容，所以即使在场景里飞跃，你也不会有晕眩之类的不良反应。如果你有Gear VR设备并且想向朋友展示VR技术的特别之处，那就让他来体验下这款游戏。《纪念碑谷》开发团队ustwo工作室创造的这款游戏能够让你感觉身临其境，仿佛置身于一个全新的世界中。
但它看上去不太可能让他们赚很多钱。
“在《纪念碑谷》成功之后，要想继续挣更多的钱，最简单的方法就是做更多类似《纪念碑谷》的游戏，做《纪念碑谷》的续集或者新的关卡内容。” 《Land’s End》的主设计师Ken Wong告诉我们。
2015年对于所有想创作高质量VR游戏的开发者来说是非常艰难的。Gear VR刚刚发布面向开发者和狂热爱好者们的“创新版”设备。硬件设备的零售业务也刚开放预约，要在几个月后才开始出货。VR技术本身也刚开始被主流社会所接受，要实现市场爆发还需要一段时间。所以《Land’s End》面向的消费市场其实是非常小的，而且7.99美元的价格在这个市场上也是属于价格偏高的。
但是，挣钱并不是他们的目标（至少现在还不是）。
Wong说：“我们中间有一部分人觉得，既然我们已经赚了足够的钱，接下来我们想推动自己去做一些艺术和技术领域新的探索。当时VR设备开始出现，特别是Gear VR，所以我们觉得也许是时候开始这种探索了。”
开发团队发现许多人似乎忽略了虚拟现实的一些特性，就好像他们曾经忽略了移动游戏的特性一样，直到《纪念碑谷》的出现让他们恍然醒悟。Wong他自己刚开始也是一个虚拟现实的怀疑者，特别是在他体验了Oculus Rift刚开始的几个版本之后。他把这种游戏体验很形象得比喻为：就好像把一个3DS掌机绑到了我脸上一样。直到ustwo工作室的一个成员在《纪念碑谷》的场景中放了一个虚拟现实的摄像头，这才让Wong开始看到他们在虚拟现实中可以创造点什么的可能。
于是，他们就开始着手准备。
《Land’s End》整个游戏的开发周期长达16个月，而游戏最终版本的可玩时长大概只有1个小时，根据你自身的解谜能力和速度，可能再加上或者减去20分钟。
“VR是一种全新的媒介，我们是在研究一种全新的交互体验，推翻重写一套新的交互规则。” Wong解释说：“所有的操作方法都被重置了。与以往只是看到一个屏幕不同，我们现在拥有的是一个全方位的视角。我们真的不得不回到最底层的一些东西，去思考最基础的交互方式是什么，要怎么去操控空间、怎么控制空间中的物体等。”
刚开始的时候他们没有想到会花费这么多时间来开发游戏，现在想来是有一些自大了。
Wong说：“我们刚开始做这个项目的时候有一点点天真了，以为大概只要花3个月就应该可以完成这个有趣的小实验了。但很快我们就意识到我们不得不经历一个研究阶段。。。这个阶段大概有几个月的时间，我们称之为R&D（研究和开发）。”
《Land’s End》使用的并不是快速迭代的开发方式，它的最终版本应该算是游戏的第三或者第四个版本吧。因为开发团队一直在学习新的东西，所以之前的几个版本基本都是废弃的。他们不得不在刚刚习得的新知识的基础上重新制作游戏。
“我们制作了一个版本，它看上去还不错。但我们意识到我们可以把它做得更好，于是我们就把它完全推翻，重新来过，然后它变得更好了。但是我们依然处在学习的过程中，所以我们很快又推倒重来。（就这样一次又一次。）”
在开发的每个阶段，他们都会邀请大家来参与测试游戏，包括公司里那些没有很多游戏经验的人。这样做是为了确保游戏的体验对每个人都是友好的。当游戏的核心玩法确定之后，他们就开始在不同的人身上测试游戏，观察游戏体验的好坏。游戏的执行制作人Dan Gray甚至把游戏带到了阿根廷首都Buenos Aires，跨越了语言障碍向玩家们展示这款游戏。
Wong说：“我们想知道，它是否符合直觉？玩家们可以在没有任何提示的情况下知道要如何捡起物体和破解谜题吗？因为如果他们知道的话，如果我们可以把操作做得如此符合直觉而不需要在游戏中添加任何提示的话，那应该算得上是一种奇迹了。可以让玩家们靠自己本身的能力理解游戏，这是一种不同的交互体验，是我们一直迫切希望做的事情。”
在公共空间测试VR游戏其实是一件有点奇怪的事情。Gray说：“它会吸引一小群人的围观，因为这是大家还不太能够理解的东西。。大家会好奇这个东西到底是什么？他们正在看什么东西？”Wong曾经让他的一个朋友在上海的一家餐厅里完整得体验了游戏。
最后的结果是，这是一款任何人都可以轻易上手玩的游戏，包括那些从来没有体验过VR设备或者是那些连游戏主界面上“Look here”两个字都不懂的人。《Land’s End》是一款在虚拟移动和UI交互上有突破性成就的游戏。
《Land’s End》我已经通关两次，每一次它都让我很容易就沉静在那个世界中，这让我感到震惊。而且我也花了一些时间来理清楚故事的脉络，但是在这里我并不想剧透或者让我的想法影响了你们的体验。但是我认为《Land’s End》有点像一个营救任务。
虽然游戏场景中的细节内容并不是很多，但是游戏绘制场景的效率很高，可以让你很容易就感觉身临其境。这一点也是让我感到震惊的。这仿佛就是Bob Ross（美国艺术家，可以用简单的笔触画出场景）在电子游戏中绘制的一幅画，只需要一把简单的刷子就可以画出一片气势磅礴的地貌。
“这个游戏的目的不是为了在虚拟世界中重建一个真实世界，而是去创造一些新的东西，放任你的想象，去体验一些在真实世界中不曾存在或者你不曾体会过的东西。”Wong告诉我。
《Land’s End》的意义在于，ustwo工作室跨越了VR设备给人带来的舒适差异性，创造了一种任何人都可以玩和享受的美好的体验。在这个过程中，他们自己学会了如何从零开始创造一个全新形式的现实世界，而他们用来解决这些问题的方法也有可能帮助其他人来做同样的事情。
“希望明年的这个时候，当人们在做更多的VR游戏时，当他们在努力寻找操控VR场景的好方法时，希望他们会提到《Land’s End》。可以站在这样一个位置，成为别人的先驱，是非常难得的。”
[文章来源：Polygan，游戏葡萄编译整理]