齐桓公跟夫人蔡姬荡舟湖心，小船突然猛烈地...

齐桓公跟夫人蔡姬荡舟湖心，小船突然猛烈地摇晃起来，齐桓公心惊胆战地喊道：“爱妃，快停下，寡人受不了了！”蔡姬魅惑一笑，反而晃动得更加剧烈。齐桓公被整得虚脱乏力，面色惨白地斥责道：“你想玩死寡人吗？”怒不可遏地将顽皮的蔡姬送回了蔡国，给她机会好好反省，以免日后再如此肆无忌惮。
 
蔡侯觉得齐桓公小题大做，不过是夫妻之间互动得相对刺激一点而已，竟然直接将妹妹送回了娘家，这是在狠狠地打蔡侯的脸，这口恶气怎么也咽不下去。蔡侯怒气冲冲地对蔡姬说道：“齐小白欺人太甚，天下这么大，难道非他不嫁吗？”
 
蔡姬梨花带雨地哭诉：“齐国在管仲的治理下，国富兵强，早已称霸中原，还有哪个诸侯国胆敢接纳妹妹，而不惜得罪齐国？”
 
蔡侯冷冷一笑：“虽然齐国在中原的确傲视群雄，但是南边的楚国实力超强，根本不把周天子放在眼里，怎么会畏惧一个区区齐国。干脆将你嫁给楚王如何？寡人倒要看看，齐小白能耐你何？”
 
蔡姬立刻破涕为笑：“一切听凭哥哥安排！”
 
虽然齐桓公没有明确表示不要蔡姬，但是堂而皇之地将她送回娘家，无论对于蔡国还是蔡姬来说，都是奇耻大辱。关键蔡姬也没犯什么原则性的错误，蔡侯干脆一不做二不休将她重新嫁人，也算是情有可原。
 
但是齐桓公不这么想，他觉得自己只是一怒之下让蔡姬回娘家闭门思过，你们倒好，不来致歉就算了，居然胆敢一声不吭地将自己的原配夫人送给了别人，这脸丢的，这不成国际笑话了吗？以后还怎么带领诸侯会盟称霸？
 
公元前656年，齐桓公召集八国联军，对蔡国展开了地毯式的军事打击，小小的蔡国根本不是联军的对手，一轮扫荡过去，立刻举白旗投降。为了给妹妹出一口恶气，蔡侯成为了齐桓公的阶下囚。
 
蔡侯的心在滴血，早知今日，还不如带着重礼将蔡姬送回齐国赔礼道歉，这事不就风轻云淡地过去了吗？作死的人总是不见黄河不落泪。干翻了蔡国，齐桓公还不解气，准备乘胜教训楚国。
 
楚成王看到齐桓公兵强马壮，杀气腾腾，不愿两败俱伤，赶紧派出使臣先打口水仗。使臣不解地问道：“齐国居北海，楚国处南海，两者风马牛不相及，你却千里迢迢，不辞劳苦地闯入楚国境内，所为何事？”
 
齐桓公感觉自己被一万匹羊驼践踏，为什么胖揍蔡国，再攻楚国，难道你们心里没点数吗？但是为了夺妻之恨大举用兵，说出来实在有损形象，毕竟自己已将蔡姬退回娘家，总不能让天下人觉得姜小白反复无常，言而无言吧？自己好歹也是中原霸主。
 
齐桓公转念一想，大声斥责道：“周王曾授予先君姜太公‘征讨诸侯’的特权，普天之下，凡是不尊周礼的，皆可攻伐，楚国也不例外。第一，楚国常年拖欠给天子的贡品包茅，已经影响到正常祭祀了。第二，周昭王曾到南边狩猎，至今未返，你们应该知道原因吧？”
 
使臣几乎要笑出声来，为了给齐桓公面子，憋红了脸回道：“包茅没能按时进贡，的确是楚国的过错，我们立刻将往年拖欠的贡品一次性补齐。至于周昭王生死之谜，恐怕你们得跑到汉水附近实地了解一下了。”
 
这两个借口实在牵强，包茅在楚国遍地都是，根本不值钱，进贡给周天子也不过表示臣服而已。为了这个原因，组建八国联军大动干戈，有点杀鸡用牛刀，小题大做了。
 
至于周昭王，大家都知道他在南征荆楚时全军覆没，碍于王室面子，对外宣称下落不明，何况三百年前的事，现在才来兴师问罪，未免太扯了，谁信呢？既然齐桓公不愿明说，那么蔡姬肯定不能还给他了。
 
齐桓公看着使臣似笑非笑的样子，怒发冲冠，决定再给楚王增加一点压力，因此继续进兵，推到陉地驻扎。楚成王开始惶恐起来，赶紧派出大夫屈完前来劝阻，君子动口不动手，谈判解决不好吗？为什么非要掀桌子？
 
齐桓公得意洋洋地载着屈完检阅大军：“看到了吗？八国联军，他们都是为了继承先君的遗志，匡扶周室而来。你们选择继续不服天子，还是选择跟我们友好相处？”
 
屈完不假思索地回道：“大家和睦相处，太平无事，这也是我们国君的愿望！”
 
齐桓公热血沸腾：“寡人率领这支大军作战，犹如排山倒海，谁能挡得住？命他们攻城略地，犹如探囊取物，还有什么城池打不下？”
 
屈完不甘示弱：“倘若齐国以德服人，谁能违逆？倘若齐国以武力征服，那么楚国再不济，也有国都坚城，还有汉水天险，就算联军兵多将广，恐怕也无济于事，只能无功而返！”
 
齐桓公默然无语，楚国胆敢僭越称王，其实力不可小觑，倘若真的开战，只会两败俱伤，搞不好跟当年的周昭王一样，在汉水边全军覆没，为了一个已经出嫁的前妻，实在不划算。既然楚国愿意服软，见好就收吧，也不算白来一趟。
 
齐桓公召集楚王等诸侯，在召陵立盟，史称“召陵之盟”，然后罢兵北返。楚成王老实了一阵子后，开始北上争霸，陆续吞并许多中原小国，齐桓公左支右绌，渐感力不从心，管仲过世后，更是霸业中衰，自己也被活活饿死。
 
蔡姬虽然无意左右天下大势，但是因为她，引发齐楚两国延续十几年的争霸大战，名留青史，也算是一位传奇女子了。