斜插紫鸾钗，香从鬓底来

钗在商代已经出现，于簪不同之处是，簪插入发中部分为一股，而钗为两股。

秦汉时期，铜钗较为流行，将薄薄的金液涂在铜钗表面，被称为“鎏金铜钗”，“铜芯”与“同心”谐音，因此大受欢迎。此时的钗大致可分为玉燕钗、三子钗、宝钗与荆钗三类。玉燕钗，即钗首呈飞燕状；三子钗，两端对称分为三股，有的中间部分可再分为两股，有人推测这种发钗是横着佩戴的；宝钗，即镶嵌有各种宝石的发钗；荆钗，即为荆条制作的发钗，后来也有用铜、铁等材质制作的。

隋唐时期，钗十分流行，以“U”形钗较多，即可看作一支簪对折呈“U”形，插于发中部分逐渐变细，另一端或雕刻有各种纹饰，或用精巧的制作工艺镶嵌珠宝玉石，或两股之间被雕刻的纹饰相连接，或直接在钗梁上雕刻各种花纹。一种十分华美的发钗被称为花树，这是较大的发钗，一式两支，图案相同，方向相反，通常情况下是对称佩戴的。由于唐朝女子的发髻种类繁多，而且多为高髻，所以发钗的佩戴方法也是多样的，如横插、斜插、倒插以及对称佩戴等。

宋代钗更为流行，这一点从宋代的诗词中就可看出，大量的诗词都用“钗”这一意象抒发情感。这一时期的发钗主要有凤钗，又称“钗头凤”、“凤头钗”、“钗上凤”，即钗首雕有一只凤，凤可与钗梁在同一平面内，也可以立于其上，形成摇摆之状，活灵活现。与其类似的还有燕钗、鸾钗等其它纹饰的发钗，其中燕钗还被称为“钗头燕”或“钗上燕”。

在蔡伸的《浣溪沙》中有“一枝斜插凤皇钗”；晏几道的《蝶恋花·碾玉钗头双凤小》中有“碾玉钗头双凤小。倒晕工夫，画得宫眉巧”；姜夔的《浣溪沙》中有“落蕊半黏钗上燕，露黄斜映鬓边犀”；侯置的《菩萨蛮·交刀剪碎琉璃碧》中有“斜插紫鸾钗。香从鬓底来”；赵长卿的《鹧鸪天·一曲清歌金缕衣》中有“玉钗头上轻轻颤，摇落钗头豆蔻枝”。由此可见凤钗、燕钗、鸾钗等发钗的应用十分广泛。

与簪相似，宋代的钗也有多并首发钗、朴素的银质发钗。张元干的《浣溪沙》中有“翡翠钗头缀玉虫”，这里的“翡翠”并非宝玉石中的翡翠，而是指一种鸟类的羽毛。“翡翠钗”即为点翠工艺制作发钗；“缀玉虫”可见此时钗上可镶嵌或坠有其它纹饰独立的装饰品。

清朝时，簪和钗除了插入发中的部分不同外，在制作工艺、制作材料、主题等方面已经极为相似。