朱元璋是如何一步步架空丞相胡惟庸的？

刘伯温之死有没有引起朱元璋对胡惟庸的怀疑呢？

当时朱元璋有很多现实的问题需要解决，即便对胡惟庸有所怀疑，除了胡惟庸，朱元璋一时也找不到更合适的丞相人选，而且此时朱元璋可能已经有了另外的筹谋——废除丞相制。

那么，朱元璋将会怎么做呢？他将如何维持朝堂的制衡？又将如何稳固皇权呢？

朱元璋一步步采取行动，逐渐抑制和削弱中书省的权力，切断中书省与地方机构和六部的联系，使丞相胡惟庸成为一个空架子。

明朝洪武九年（公元1376年）六月，朱元璋下令改行中书省为承宣布政使司，设布政使一人，正二品，左右参政各一人，从二品（《明太祖实录》）。

同年正月，朱元璋令汤和、傅友德、蓝玉、王弼、右丞丁玉率军队往延安防守边地。

同年七月，右丞丁玉返回京师。

同年闰九月，朱元璋下诏明确中书省左右丞相均为正一品，取消平章政事、参知政事，“汰中书省平章、参知政事”（《明太祖实录》）。

起初，朱元璋曾任命常遇春、廖永忠等武将为平章政事，不过武将们经常征战在外，并不实际处理中书省事务；此时，常遇春、廖永忠均已去世。

只有李伯升、王溥以平章政事身份参加朝会，不过他们的官职只是名誉职位，没有实际职权，李伯升、王溥先前是张士诚、陈友谅的部将，后来投降朱元璋。

这样一来，中书省协助处理政务的大臣被大量削减，因为右丞丁玉正月至七月间被调去延安戍边，当时在中书省处理政务的从二品以上的官员可能只剩胡惟庸。

明朝洪武十年（公元1377年）五月，朱元璋下令李文忠、李善长统领中书省、大都督府、御史台，遇事商量妥当后，再上奏请示，令二人一起商议军国大事，监督圜丘的营建。

同年六月，朱元璋又下令大臣将政事先奏报给太子朱标裁决。

同年九月，朱元璋任命中书右丞相胡惟庸为左丞相，御史台左御史大夫汪广洋为右丞相，右御史大夫陈宁为左御史大夫，中书右丞丁玉为右御史大夫。

明制尚左，左在右上。表面上看起来，胡惟庸的地位提高了，可是与皇帝朱元璋之间却隔着李善长、李文忠、太子朱标，地位都在他之上。

或许，朱元璋将胡惟庸提升为左丞相，只是为了迷惑胡惟庸，让他猜不透自己的心思。

半年后，朱元璋又采取了进一步的措施。

明朝洪武十一年（公元1378年）三月，朱元璋下令上奏事情无须告知中书省，“奏事毋关白中书省”（《明史·本纪·太祖》）。

明朝在各省设立主管行政的承宣布政使司、主管司法的提刑按察使司、主管军事的都指挥使司，即三司；在中央设立礼部、吏部、刑部、户部、兵部、工部，即六部，如果这些机构上奏都不经过中书省，那中书省的存在还有什么意义呢？看来，朱元璋是打算要废除中书省了。

朱元璋在登基之初，仿照元制，设立中书省，统辖六部，中书省丞相统领百官，而且在地方上设立行中书省，主管省内的行政，当时中书省的权力很大，中书省的第一任左丞相是追随朱元璋多年的李善长。

不过，即使是在明朝建立之初，朱元璋也是有意限制中书省权力的，默许大臣越过中书省上呈密疏。

元朝有这样的规定：民不得越过中书省上奏。明朝洪武三年（公元1370年）十二月，儒士严礼在论述治国之道时提起这条规定，遭到朱元璋的严厉驳斥：严礼所说的不得越过中书省上奏，是元制的一大弊端；君主不能亲自处理政务，致使大臣擅权专横；现在是创业初期，正是需要把下面的情况有效传递到上面的时候，怎么可以效仿元制？（《明太祖实录》）

为削弱中书省的权力，朱元璋通过采取一系列措施，改革各级机构，使各机构间相互牵制，逐步加强皇权。

可见，在胡惟庸案发生后不久，朱元璋便下令废除丞相制，并非一时冲动，而是筹谋已久。