传闻此花开就有人当宰相，北宋时花开四朵，果真四人拜相

瘦西湖公园位于扬州，原名保障湖，因为清朝诗人汪沆首先叫瘦西湖而得名。它的名气很大，有“园林之盛，甲于天下”之誉，然而，在这个公园内部，还有一组雕像，别具一格。雕像的主体结构为四个人，穿着北宋服饰，姿态各异，共同之处是头戴一朵花。其实，它就是以著名典故“四相簪花”为题材塑造的。

庆历五年，短暂的“新政”以失败而结束。虽然韩琦时任枢密副使，主管军事，但因为性格直爽，被罢职以资政殿学士出知扬州。韩琦是一位能臣，尽管仕途遭到挫折，依然兢兢业业。《宋史》记载他在扬州“所至设条教，葺帑廪，治武库，劝农兴学，人人乐其恺悌”。欧阳修在扬州时，也谦恭地表示：

广陵尝得明公镇抚，民俗去思未远，幸遵遗矩，莫敢有逾。

有一日，韩琦在太守府办公，却被外面喧闹声说打扰。他询问缘由，原来是庭院之中的“金缠腰”开花了。这是扬州官署之中栽种着一种芍药，属于当地独有的特产。它的花型饱满硕大，花色鲜艳而且独特，大体是红色，只是有一圈金黄蕊贯穿其中，将其分为上下两部。

在北宋，当官的人穿着是有严格规定的。只有宰相，才能穿上红色的官服，系上金色腰带。所以，当地也有传闻，这种花一旦开放，就意味着有人要当宰相了。

只不过，这种花开放的时间不定，次数也很少，尤其显得珍贵。更令人惊讶的是，这一次的盛开，金缠腰居然一口气开了四朵。结合美好的寓意，人们当然会忍不住惊叹。太守府的官吏们，自然而然联想到上次韩琦，纷纷向他表示祝贺。

韩琦自然也很高兴，但他转念一想，这次金缠腰开花，居然一开就是四朵，是不是预兆会有四位宰相呢?他决定，自己不独享这个机会，邀请另外三名官员一同赏花饮酒，共同分享这一份好运气。

北宋文人的聚会相当频繁，这大概与国家富裕，文人士大夫俸禄优厚，地位颇高有关。他们之间的酒会、诗会、宴会、花会，往往会诞生许多故事，反映了当时的世俗风情。可是，这一次韩琦要邀请谁呢?考虑到金缠腰的花期以及官员的身份、等级、人品、学识，最重要的还是距离远近，韩琦首先请到了王珪和王安石两人。

王珪虽然年轻，只有27岁，但在三年前就已经进士及第，当时担任扬州通判。因为就在当地，又是前途无量的政治新星，获邀尽在情理之中。

王安石是王珪的同榜进士，比王珪还小两岁，此时以大理评事任淮南判官，也在扬州，自然也是顺理成章。

然而，这第三嘉宾，韩琦却死活找不到合适的人选。没有办法，他只好从下属中挑了一个担任州黔辖诸司使老先生。可是，就在宴会的当天，这位老先生居然闹起了腹泻，怎么也来不了。

韩琦非常惋惜，自己精心安排，却不能如愿。就在此时，陈升之路过扬州，向韩琦递上名帖。陈升之比韩琦年纪略小，景祐元年的进士，为官刚直，很受韩琦的欣赏。听说他的到来，韩琦大喜过望，连忙拉他一起，正好凑齐了四个人。

这四位在当时顶尖的读书人在一起，自然不会是为了打麻将。他们畅谈政治理想和国家前途，各自发表主张。由于都是在野的身份，他们更能心平气和，比朝堂之上的争论，少了几分戾气。而且，他们吟诗作赋，更让这次聚会增添了文雅之气。

宴会的最高潮，就是年长的韩琦亲自摘下四朵金缠腰，将他们戴在三位客人的头上，最后自己也戴了一朵。北宋人戴花是有传统的，并不分男女。此时，天高云淡，温暖的阳光照射在四位年轻人身上，让他们显得更为蓬勃向上，也预示了他们前途似锦。

此后三十年间，这四位才子竟然真的相继为相。北宋并没有设立宰相、国相等官职，普遍认为同中书门下平章事就是宰相，参知政事就是副相。

韩琦就是最早拜相的，他也创造了为相十载、辅佐三朝的记录。王安石的名气太大，事迹妇孺皆知，就不再赘述。王珪为相后，虽然官声不佳，被讥讽为只知道取圣旨、领圣旨、已得圣旨的“三旨宰相”，但他的学问功底在北宋官场无人可敌。就连陈升之也当上了宰相，还是王安石变法成员，只是因为后来政见不和，愤然辞职。

这就是“四相簪花”的故事，被记录在沈括的《梦溪笔谈·补笔谈》。这部书虽然不是正史，但考虑到沈括生活时代与他们非常接近，而且人物的生活经历与史实相当吻合，小珏相信应该是真的。