马里班巴拉人的“契瓦拉”门板

马里最大的民族——班巴拉族，是一个以农业为主的民族。在班巴拉人的口头传说中，是一只被称作“契瓦拉”(Tji Wara)的半人半兽的神教会了他们播种的秘密。Tji的意思是“工作”，Wara的意思是”动物”，Tji Wara也就是“工作的动物”。

但是，当人们学会种植并获得丰收后，就很快把契瓦拉忘记了。契瓦拉非常伤心，就用角挖了一个坟墓把自己埋葬了。悔悟过来的人们为了纪念和致敬它，制作了契瓦拉顶饰。在每年播种和收获的季节，人们都会举行隆重的契瓦拉仪式。期间，由技艺高超的男性舞者，佩戴着契瓦拉顶饰，穿着遮盖身体的独特服饰，手持两根棍子，模仿羚羊的动作在田地里跳舞。周围的女人也会以歌唱来赞美契瓦拉。以此鼓励班巴拉农民辛勤的田间劳作和相互合作带来的丰收。

在形象上，契瓦拉以羚羊为主体，角有垂直和平行两种造型，在性别上一雌一雄。雄性羚羊象征太阳，雌性羚羊象征大地。此组合以隐喻只有具有必要的身体和道德素质的男性和女性之间进行合作，才能确保农业过程——包括清理土地、耕作土壤、播种和照料作物按时进行，才能确保成功的收获。有的契瓦拉形象也结合了班巴拉民族文化中很重要的动物的造型特征，像善于掘土的食蚁兽、穿山甲等。在班巴拉人心目中，这些森林动物的行为对于农业的成功以及班巴拉人的生活是至关重要的。它们的力量，也体现了优秀农民的理想品质。

        马里 班巴拉族    “契瓦拉”浮雕门板   

    谢燕申捐赠国家博物馆收藏

如此重要的“契瓦拉”顶饰形象也体现在班巴拉人的门板浮雕中。这件门板浮雕在构图上近对称分布。最下方的两只契瓦拉在形象上是属于羚羊的，其上各有一个男人和一个女人的形象。如同多贡族门板浮雕一样，反映了双性平衡对于人类生命和生存所构成的重要意义。在人物的上方，又是两只有着类似穿山甲的背，食蚁兽的嘴，羚羊的角和耳朵的复合性动物形象。其间还有一只小型雌性契瓦拉，但头部被拉长，尤其是直冲门板顶端的双角，极尽尺度之夸张。双角两侧还分布一对相同的契瓦拉母子。

“契瓦拉”作为班巴拉人想象中的神灵的代表，具有形象上的不确定性。而这种不确定性也给雕刻家提供了发挥想象力的空间。他们将多变的形象，恰到好处的夸张变形，几何形体的巧妙穿插，点线面的分布组合，统一于均衡而稳定的构图中，使得整幅画面既具有静穆玄妙的宗教气质，又不乏灵动矫健和奔腾向上的浪漫情怀。可以说，“契瓦拉”在班巴拉人眼里是生命力的象征，掌管着万物生长的密码，也融入了班巴拉人关于生命美好的诸多意象。

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