新发现的银河系区域充满了即将爆炸的恒星

天体物理学家发现了银河系的一个新区域，那里充满了将要爆炸的炽热明亮的蓝色恒星。

研究人员在一项新研究中报告说，当他们发现这个被命名为仙王座山脉的区域时，他们正在用欧洲航天局(ESA)的盖亚望远镜绘制迄今为止最详细的银河系附近星星斑点状旋臂的地图。

位于猎户臂(太阳系所在地)和英仙座之间的距离，是两条旋臂之间的一条腰带，这两条旋臂上布满了三倍于太阳大小的巨大恒星，由于它们炽热的温度，这些恒星呈现出蓝色。

天文学家称这些巨大的蓝色星体为 OB 星，因为它们发出的光的波长主要是蓝色的。它们是整个星系中最稀有、最热、寿命最短、体积最大的恒星。

在它们内部发生的剧烈核反应使它们的温度比太阳高出六倍。结束生命的巨大恒星爆炸——被称为超新星——它们将复杂生命所必需的重元素分散到银河系中很远的地方。

OB恒星很少见，在一个拥有4000亿颗恒星的星系中，不到20万颗。由于它们负责创造许多重元素，因此它们确实可以看作是银河系的化学富集物。正是由于这些恒星在很久以前就死掉了，我们星球的地球化学才是复杂的 足以产生生物化学。

研究人员称，无论我们在哪里发现蓝色恒星，我们都会发现星系中最活跃、最“活跃”的区域。研究人员使用一种叫做恒星视差的技术，通过三角测量恒星与地球的距离，编制了他们的星图。通过比较在地球绕太阳公转期间从不同角度观测到的恒星的位置，天文学家可以计算出恒星本身的距离。利用这项技术，再加上欧洲航天局的盖亚望远镜的数据，研究小组绘制出了距离之外的恒星图，这些恒星在以前被绘制出来之前，在以前被认为是空的空间区域。

经过几个月的工作，我们第一次看到了这张美丽的地图。我感觉自己就像一个启蒙运动的探索者，在另一个尺度上追踪我们世界的第一张精确地图。看到我们星光璀璨的邻里，我感到无比谦卑和渺小。”

科学家们通过观察恒星在同一方向上的一致运动，证明了这个新区域是由我们银河系大部分物质组成的螺旋星系盘的一部分，而不仅仅是恒星的随机排列。

他们还怀疑，观察距星系盘略高的位置，可能会对银河系的过去提供一些诱人的线索。

如果我们生活在一个有波纹的星系中，波纹是星系盘上轻微的垂直变化或涟漪，这可能意味着我们星系的剧烈演化历史。它们可能是过去与其他星系碰撞的迹象。

研究人员的下一步将是把更多的OB恒星放入更精确的地图中，他们希望这将产生对我们星系结构的更多洞察。

研究人员于3月19日在《皇家天文学会月刊》上发表了他们的发现。