北落师门b的陨落——一颗本不该存在的行星

北落师门（南鱼座α星）是小编听到过最美丽的恒星名字，它是南鱼座主星，距离地球约25光年，视星等为1.16，是除太阳外，在地球上能看到的恒星中亮度排名第18位。

1998年，天文学家推测有一颗行星绕北落师门运行，2004年，NASA的哈勃太空望远镜证实了它的存在，这颗行星被命名为北落师门b。

• 中心是北落师门，而它的行星就在右下角

值得一提的是，北落师门b是哈勃太空望远镜在可见光下直接观测到的，这对于系外行星来说是极为罕见的，这也是哈勃有史以来最有趣的发现之一。

近期，NASA在整理哈勃太空望远镜的观测数据时发现，北落师门b不见了。

• 随时间推移，北落师门b的变化

它去哪了？

天文学家通过建模得出结论，我们发现的亮点根本就不是一颗行星。取而代之的是，哈勃太空望远镜早期观测的亮点是更为罕见的景象——两个小行星大小的行星之间发生碰撞的结果，这也解释了我们为何能在可见光下轻易发现它。

NASA的科学家对此都十分震惊，“我们在正确的时间，在正确的位置，见证了哈勃太空望远镜发现如此罕见的奇迹。”

碰撞发生在2004年哈勃太空望远镜拍摄的第一张照片之前不久，这两颗行星的距离大约为200公里，撞击后它们的碎片融合在一起，虽然短时可见，但随着时间的流逝不断扩展和消散，到现在为止，因碎片太小而无法被哈勃观测到。

这个宇宙充满着这样神奇的故事，等待着我们人类去发现。

NASA

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