琼花开了！烟花三月下扬州，绝不能错过！
维扬一株花，四海无同类
烟花三月下扬州，最不可错过的花是什么？当然是扬州的市花琼花！目前，扬州的琼花已经开始悄悄开放啦！
初开时的琼花，并不是雪白的，而是淡绿色或黄绿色的。只有盛开时，琼花花色才完全变白。
琼花的独特，在于它的可孕花和不孕花。外围是一圈不孕花，花朵雪白；内圈是可孕花，花小而白。可孕花与不孕花一起，组成一个“白玉盘”。
通常，不孕花有8朵。所谓不孕花，简单来说，就是不能结果实的花；相反，可孕花就是可以结果实的花。
既然不能结果实，不孕花又有什么作用呢？其实，它的用途相当大。不孕花花朵比可孕花要大很多，可以以此吸引昆虫前来授粉。
古代，琼花可是难得的“奇花”。因此，也才有了隋炀帝开凿京杭大运河看琼花的传说。
隋炀帝看琼花的传说，一千多年来广泛流传于民间，世代相传，家喻户晓，成为扬州民间文化宝库中的一朵奇葩。有人说，这个传说“几近乱真，给琼花的身世和历史制造了极大的混乱”，恰也道出了其影响之深远。
隋炀帝看琼花是个美丽动人的传说，传承中出现过几个版本，但故事脉络基本不变。说的是隋朝时，扬州东门外居住着一对情投意合的年轻人，男的叫观郎，女的叫芍药。
观郎心地善良，某日救助了一只受伤的白鹤。白鹤为感谢观郎，从天际给他衔来一粒花种。观郎与芍药将花种埋入土中，于是长出一株天下无双、清丽无比的琼花来。一时间，四面八方的人们争相前来观赏琼花。
隋炀帝闻讯后，也开运河、乘龙舟来看琼花，一路上劳民伤财、极尽奢侈，招致民怨沸腾。当隋炀帝来到琼花台前，琼花不愿见昏君，突然间就凋谢了。
隋炀帝气急挥剑，欲砍琼花，这时白鹤从天而降，携琼花化为一道金光而去。从此，人们为了记住琼花盛开的美好时光，便将观郎和芍药居住的地方分别唤作观巷和芍药巷，把琼花生长的地方称为琼花观及琼花台。
扬州已于1985年将琼花定为扬州市花，后又于2005年将芍药增补为扬州市花。扬州市政协出版《扬州市花》一书，经考证后认为，琼花始植于唐代。
琼花的高洁与美丽，也为世人所公认。历代歌咏琼花的诗篇不计其数，扬州琼花名扬天下。人们将世间最美好的词语用来描述琼花，其中以韩琦的诗流传最广、影响最大：“维扬一株花，四海无同类。年年后土祠，独比琼瑶贵。”
琼花消逝后，关于琼花的由来也颇有说法，人们普遍接受的是其中一种说法，即琼花绝非聚八仙，属母本聚八仙变异而来，但这种变异是举世无双和空前绝后的。
与琼花关系紧密而久远的是扬州琼花观。琼花观原名后土庙，始建于汉成帝元延二年（公元前11年），宋时庙里生长的琼花扬名天下，后土庙也就被称作琼花观。
琼花观也曾被称为“蕃釐观”，那是宋徽宗所赐名并御书匾额。“后土庙”名称比“琼花观”早出许多，宋代皇帝的题匾至今仍悬于观前，但老百姓只知道叫琼花观，扬州历史上“三春爱赏时，车马喧如市”的赏看琼花盛况以及“隋炀帝看琼花”的传说太深入人心了。
瘦西湖
瘦西湖东门的琼花广场、长堤春柳、二十四桥等地的琼花数量众多；东门附近还有欧洲琼花园，有10多个欧洲琼花品种；石壁流淙附近，还有天目琼花，也值得品鉴。
大明寺
这里有扬州最年长的琼花古树，其年岁已有300多年了。
这棵高达数米的“古琼花”至今仍枝叶繁茂。琼花前所立碑文曰:“相传宋初，扬州后土庙(蕃釐观)有琼花，号称天下无双，欧阳修为其建'无双亭’。宋代韩琦赋诗，以'维扬一株花，四海无同类’美之。琼花(聚八仙)属忍冬科，荚蒾属，灌木，伞形花序，花开洁白如玉。农历三月下旬至四月初为花期。此株系清康熙间(一七〇九至一七一九)住持道宏禅师手植。”
茱萸湾
景区内有一个琼花园，有不少琼花可赏。
宋夹城
宋夹城推荐琼花观赏地在西门梧桐大道左侧。
除此之外，运河三湾风景区、蜀冈西峰生态公园、蜀冈体育休闲公园、文昌路、古运河岸、漕河风光带、揽月河风光带、荷花池公园等很多景点、公园、道路都种植有琼花。
参考资料：
《扬州大运河的民间传说》管世俊 王蔚
《扬州晚报》扬州地理系列报道
摄影：刘江瑞 张卓君 王乃驷 程曦 陈建新 盼盼
校对：刘巧
编辑：李亚晴
早上皮包水，晚上水包皮。
扬州，你早晚得来！