时事| 我国科学家在北极发现“太空台风”

本文转载自“中国气象数据”

你听说过“太空台风”吗？

今天带你涨姿势~

近期，中国科学家团队首次在地球极区电离层与磁层发现了类似台风或飓风的现象，将其命名为“太空台风”，并解释了其形成机制。

太空环境与低空大气差别巨大，这里没有或者说只有极为稀薄的大气，根本不具备形成台风的条件，那太空台风到底是什么，又是怎么形成的呢？

追踪地球上最高最大的神秘“气旋”

太空台风这个“新事物”一开始并未引起人们过多注意，直到2014年8月20日再次出现，研究人员透过监测数据，敏锐捕捉到它的踪迹——在北极磁极点附近上空，一个数百千米高、直径超过1000千米的极光亮斑，更加令人吃惊的是它具有像台风一样的气旋结构。

太空台风示意图 | 图自中国科学院国家空间科学中心

极光的外表之下竟然包裹着气旋的结构，再加上特殊的发生高度与大小尺度，种种迹象表明这不是人们通常所认识的那个极光，若不是仪器“看错”，就是一个新的发现。

比对了不同监测设备同时间的监测数据，排除设备和数据处理环节的问题之后，研究人员逐渐锁定方向——这也许是人类首次记录到的“太空台风”。

既然太空台风是以极光的形式出现的，不妨顺着这个线索来调查。极光本质上是一种空间天气事件作用在地球上所产生的现象。由于太阳活动，无数带电粒子源源不断地飞向太阳系的各个角落，其中一些到达了地球附近，这些能量高、速度快的带电粒子在地球磁场的引导下，不是横冲直撞进来，而是沿着磁力线到达地球的两个极区上空，也就是南北磁极对应的范围。在这里，它们冲向地球大气，与氧原子、氮原子等微粒发生碰撞，这一过程伴随着能量的吸收与释放，直观的体现就是发光现象。随着高度的变化，可分别出现红、绿、黄等不同颜色的光。

而对应太空台风发生时的极光现象，具有高度高、范围广、亮度强等一系列特点，都再次佐证了其不同于一般极光的判断。

来源 | 中国气象报社