【古城钩沉】长阳西关外杨氏宗祠掠影
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民国时期，在长阳县城西正街街尾、西沙古渡（渡名雾河）北岸渡口，有一栋古朴雅致、楼阁重叠的杨氏宗祠，为长阳西关外杨氏祭祖议事之所。西关外杨氏，即因宗祠建此，此地原属古城西门外而得名。
西关外杨氏历史悠久。其始祖名杨海，原籍江西吉安府吉水县湾柳树，明代初期偕妻宿氏、尹氏先迁于长阳沿市口小峰山，后转迁菖蒲溪上游定居，“诛茅挽草”，建村为“杨家湾”。明末清初以后，杨氏家族逐步向外迁徙发展，后裔聚居于长阳菖蒲溪、杨家山、后峰溪、构皮溪，宜都白岩溪等地，以至宜昌、当阳、枝江、五峰等县，繁衍至今历20余代。杨氏字辈（第十二世起）为：“国振治华长，廷开世守昌。学立启大士，圣经可相邦。孝道传家宝，发达庆荣光。先业承祖德，万代继书香。”杨氏堂名为“四知堂”，源自杨姓先祖、东汉廉吏杨震以“天知神知你知我知”之语洁身拒金的典故。
▲长阳西关外杨氏宗祠图，民国十五年（1926）宜都朱元春石印局朱幹庭绘。
杨氏自明初迁居长阳至清末，数百年间未建宗祠。清光绪己亥（1899），杨氏族长杨治荣（号艺圃）等人“虑族纲废坠、后人数典忘祖”，邀集各县族人商议集资，于县城西关外向王庙东弯柳树购地，鸠工备材，创建宗祠，历时三年，祠堂初具规模。民国九年（1920），继任族长、治荣之子杨华瑾（号森皆）又组织族人增修完善。历时五载，杨氏宗祠于民国十三年（1924）完工。杨治荣父子为当时长阳著名乡绅、菖蒲溪一带大地主，经济实力雄厚，且与县府官员及当时县内名流如古文光、邓宗模、胥国华、王道明等人交往密切，社会地位较高。杨氏宗祠得以兴建于长阳首善之区的县城，杨氏父子之力不可小觑。
民国时，杨氏宗祠坐落县城西正街街尾北侧（今古渡街与老街交汇处北侧），背靠山麓，面朝江面，为“癸山丁向”。东邻覃氏宗祠，西近向王庙。据民国十五年《长阳西关外杨氏宗谱》中所绘祠图，杨氏宗祠为院落式建筑，前为门楼，后为享堂，中为庭院，四周环以围墙。门楼三间，墙白瓦黛，大门上方悬挂“杨氏宗祠”门匾，上又有稍小牌匾，大约书写杨氏堂名“四知堂”三字。享堂高大宏敞，约为五间。其外部，高处悬挂有“清白传家”匾额，隔扇门一组，门上镂空雕刻的几何图案细致精美。院内宽阔，其西南角植有芭蕉一丛，绿影飘飘，生机盎然，给宗祠增添了几分诗意。
宗祠内外，张挂有楹联三幅，均为族长杨森皆所撰。其一为：聚族在佷山，十余代继继承承，灵秀九峰钟雀阁；建祠临彝水，数百年原原本本，洄环一带绕鳣堂。其二为：遗泽守四知，蒂固根深，差幸本支垂百世；敬宗敦九族，枝繁叶茂，且欣祀事享千秋。另有一联，其上联为：清廉遗四知，忆先祖源流长，左昭右穆序无紊。下联内容，由于缺乏记载失考。
▲长阳西关外杨氏宗祠旧址（向家舟摄于2020年8月29日）
杨氏家族的聚居地皆距县城较远，为何要选择在此建筑祠堂呢？据《杨氏宗谱》讲，这里是地师（阴阳家）为其家族精心考察的一宗好地。“地师”说，此地来脉长远，为“木星”“开账结穴”处，且四周环以明清长阳“古八景”，又有“两山（九峰山、纱帽山）关锁”“二水（清江、朱砂溪）合围”之胜。由此，杨氏家族说：“此天造地设处也，舍此其谁兆焉？”
杨氏宗祠竣工后，为“正族纲”，族长杨森皆组织编定杨氏族规，经民国长阳县知事李丙昌批准，施行于族内。族规共八条，在孝父母、敬尊长、务正业、禁违法等方面对族人作出要求，对立嗣、继产、资助寒门学子等方面作出具体规定。言明凡违反族规者，由祠堂移送官府惩办。
抗战期间，日本飞机多次轰炸长阳县城龙舟坪，由于时局紧张混乱，人心惶惶，杨氏宗祠房屋无人妥善管理，逐渐败落。建国初期，宗祠曾权作学校校舍等用途。后来由于年久失修，建筑被拆除殆尽，在其基址上陆续建起了航运公司宿舍楼及民房。曾经名闻古城内外的杨氏宗祠，就仅仅留存在《杨氏宗谱》泛黄的书卷里和老城土著模糊的记忆中了。
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