【长阳碑刻】何家坪村“众姓公立碑”

从土地垴古道俯瞰长阳县城中心城区东部（向家舟摄）

“众姓公立碑”为记事碑，位于今湖北长阳龙舟坪镇何家坪村四组，羊儿湾通往土地垴，沿山脊修筑的古道边。该碑立于清光绪二十年（1894年）农历三月，距今125年历史。碑高108厘米，宽60厘米，厚14厘米。撰文者及匠师不详。因位于风口且向阳，该碑经长期暴晒、风化等原因，碑右侧破损，碑面出现裂痕，正文少量文字漫漶。

该路是明清时期，继炭溪沟（今名叹气沟）古驿道之后，由长阳县东南部通往县城的又一条人行大道，曾经崎岖不便。清代光绪二十年，为方便乡民和商旅通行，本地乡绅张福昌、刘长富、何正教发起整修道路，周边村庄九十八名乡民纷纷慷慨解囊，纠工复建，使道路愈加通畅。路通之日，乡人树立此碑，以资纪念。

“众姓公立碑”拓片（向家舟拓）

碑文通为楷体。碑额上书“众姓公立”四大字。正文19行，满行31字。第一部分为序言，第二部分为捐款人姓名及数额，第三部分为立碑时间。

当时竖立该碑，既是为了让后人铭记捐款者的功德，亦是对道路的管理进行公约。其序言曰：

此地虽非通衢大道，而□□正□□□，崎岖难□，久欲鸠工修理，未得其便。兹承众善解囊，顿改旧观。公议“唱戏三台”。告白诸位山货客人，倘将来搬运竹木，切勿拖坏石路，不然照样赔补外，更宜唱戏三台。此系至公无私，谁敢苟情？无谓言之不早也。爰将善士名目并捐助功德多寡，刊列于后，以志不朽云。（注：□为替代掉缺或难辨之字）

序文中主要是就路的保护进行公约，即所谓“唱戏三台”之约。从这个约定，可以看出两方面的意思。一是在过去，可能因为一些“搬运竹木”者的粗鲁行为，使这条路遭受到破坏。二是从立约之日起，不得再有“拖坏石路”行为，否则维修之外，还须请戏班子给乡民“唱戏三台”。在过去，请戏班唱戏要花费一笔不小的开支，加上赔修道路的费用，可算是一个不小的惩罚了。

这个“唱戏三台”的公约跟过去所有乡规民约一样，都是习惯法。当年这条路修理以后，是否有人违反公约，损毁道路，甚至于被罚“唱戏三台”，我们已难得知。但从古道路形宽阔、石磴平整的现状，人行其上畅通无阻的体验，足以说明百年来当地村级组织和村民们对这条道路的悉心呵护。

在羊儿湾以东的白马口，还有一条通往土地垴的人行石路，年代亦很久远。但与羊儿湾的路相比，路程更远，略显艰险。在不通公路的年代，这两条路都是土地垴、瓜子岭等自然村下河进城的最便捷的道路。如今，虽然通过绕行朱津滩村马家溪的乡村公路，已延伸到了山上。但留居在山上的人们，特别是留守老人们，依然还是愿意选择步行的方式，出入在这条凝聚了他们祖先智慧与心血的道路上。

土地垴古道（黄明财摄）