东周列国故事27之郑庄公偷稻割麦
大家交换人质后，郑伯留在周朝管理政务。到了平王五十一年崩。于是郑伯和周公黑肩一起管理朝政。让世子忽回郑国，去迎接太子狐来朝廷接王位。可是这个太子狐，听到自己父亲死了太过伤心，还没有亲自侍疾含殓（给死者穿戴，把珠玉放入口中），哭的死去活来，还没到周就死了。于是他的儿子林接王位，为恒王。各路诸侯听到平王的死讯，都来奔丧，同时拜见新天子。虢公忌父第一个到，按照丧礼来处理丧事。大家看到都称赞他。
虢公像
恒王姬林因为他的父亲是在郑国做人质而死的，非常伤心悲恸。又看到郑伯把持朝政那么久，心里有了怀疑和惧怕。于是私下里悄悄的和周公黑肩商量，说郑伯以前把先太子作为人质，父亲都被他囚禁过，他一定会轻视我的。君臣之间，恐怕相处不容易啊。虢公非常恭敬，处事老练。朕想把政务交给他做，爱卿觉得怎么样？
周公说，郑伯这个人，比较容易记仇，又刻薄。不是一个可信任的忠臣啊。但是我们的朝廷东迁到洛邑，就郑国，晋国的功劳最大。现在你刚刚登基，就把他的权利给了别人，郑伯肯定会恼怒的，必定会生气，报复的举动。这个不能不防啊。
恒王说，那我也不能坐着不做事情，受他的节制啊。我已经决定了。
第二天早朝，恒王对郑伯说，爱卿是先王之臣，朕不敢委屈你还做这个，你好自为之吧。庄公一听心里有数了，说臣老早就想不做了，今天就拜辞了。于是很生气的走出了朝堂。对人说，这个小子没有良心啊，不能辅助他。当天就回郑国了。
世子忽带着百官跑去三十里迎接，问父亲回来的原因。于是庄公添油加醋的说了恒王不用他的话，百官听了都很生气。大夫高渠弥上奏说，主公您两代人辅助周朝，居功至伟啊。并且前太子还在我国做人质，我们也没有亏待他。现在不用主公是大王的不仁义啊。不如我们整顿兵马，攻伐周城吧，废了这不仁不义的大王，拥立其他贤王吧？那时候天子诸侯，都会被我们郑国的势力威慑住，可以成就一代诸侯霸主啊。
颖考叔听了急了说，不可以。君臣的伦理道德，就如同母子一样。主公你不忍心仇恨你的母后，怎么能忍心恨而报仇你的君主呢？只要主公隐忍几年，然后入周朝拜，周王必定有后悔之意的。主公不要因为一时的气愤，而把前主公的名节损害了啊。
大夫蔡足出来说话了，按照我的意见，二位大臣的话都对，应该都采用。臣愿意统帅兵马直抵周边地，假装说今年收成不好，到周的温，洛两地来采收粮食。如果万一周王派人来责备不让，那我就有说辞了。如果周王看了不发话，主公你再入朝也不晚啊。庄公准奏，于是蔡足带了一支军队出发。
蔡足带着部队，一直到了温，洛地界，对温大夫说，我国今年自然灾害，粮食歉收，向温大夫借粮食，求粟千钟（六斛四斗为一钟）。温大夫没有接到周王的命令啊，自然不许。蔡足说，现在大麦小麦正好成熟了，都可以作为资助粮食。我自己就可以割了，不用求你。于是命令兵士拿出早已备好的镰刀，把地里的大麦小麦都割下，满载而归。
温大夫知道郑国兵厉害，不敢对抗。蔡足在边境上驻扎军队超过三个月了，然后又到了洛阳城的东面。正好是七月中旬，看到地里的早稻熟了，命令兵士假装成商人的样子，把车马埋伏在各个村里，到了晚上三更，趁夜色把稻子头都割走。洛阳城东，稻子都没了。等到城里的守将发觉，点兵出城，郑兵早就远去了。两地文书官员都到洛京来报告恒王，细说郑兵偷稻割麦的事情。
恒王听了大怒，想发兵问罪郑国。周公黑肩上奏说，郑国蔡足虽然偷稻割麦，但也是边境的小事情。郑伯未必知道。因为小事情而伤了两国，君臣情义，不合算啊。如果郑伯心里因为此事不安，那他必然会亲自来道歉的。恒王觉得有理。于是命令边境加强巡查力度，不能再发生此类事情。
郑伯看到周王不提此事，也没有派人责怪他，果然心里不安啊。于是商量入周朝的事情。正要出发呢，齐国使臣来了。使臣说，我是奉了自家君主僖公（齐僖公吕禄甫，齐为公爵，开国君主为姜太公吕尚）的命令，前来相约郑伯到石门（春秋齐地，今山东平阴县）相会的。庄公也早就想和齐结交了，于是马上赴约石门。二君相见恨晚，歃血（双方口含牲口血或用血涂在口边为歃血）定下盟约，约会兄弟，有事情就互相帮忙。
齐候问，你家世子忽是否结婚了？我有个爱女，虽然还没有及笄（成年），但是很聪明。如果你不嫌弃的话，愿意等她成年了嫁给你家儿子。
庄公听了非常开心，拱手称谢。等回到郑国，对儿子忽说了这事。忽说，娶妻嫁女讲究门当户对，所以说是配偶，是相配的。现如今我们郑国比齐国小多了，门不当户不对，孩儿不敢高攀啊。
庄公说，嫁女是齐国提出来的，是齐国的意思。如果与齐国结为亲家，我们有事情也可以依靠仰仗他们，你为什么还要推辞呢？
忽对答说，大大夫的志气在靠自己，怎么可以依靠婚姻呢？庄公听了很高兴啊，看到儿子有这志气，于是也没有强求他。后面齐国使臣来了，听说郑国世子不愿意结婚，马上回国告诉了僖公。僖公听了世子忽的话，叹息说，郑世子真的是太谦虚了啊。还好我女儿还小，等到时候再说吧。后人也有诗嘲讽富家攀高，不如世子忽辞婚的壮举：
婚姻门户要相当，大小须当自酌量。
却笑攀高庸俗子，拚财但买一巾方。
一天，庄公正在和大臣们商量入周朝的事情，正好有卫恒公的讣告来了。庄公问来使细节，知道了公子州吁弑君的事情。郑庄公顿脚叹气说，我国马上要有兵祸了啊。大臣们听了莫名其妙，都问主公怎么会预料到的啊？
郑庄公说，州吁喜欢战争，好战。现在已经篡位了，必定会用军队来展示他的志气兵威，来提升他的威望。我们郑国和卫国一直有矛盾（指的是卫恒公帮助公孙滑讨伐郑国的事情，见故事第25），,他要用兵必定是先来攻打我郑国，我们应该早做准备啊。