如何理解“人法地，地法天，天法道，道法自然”这句话？

如何理解“人法地，地法天，天法道，道法自然”这句话？

“人法地，地法天，天法道，道法自然”这句话出自《道德经·第二十五章》。本章先阐述了“道”的概念，接着又说：“故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。”

老子最主要的思想就是顺应自然，自然是万物之本。察乎自然，有其固有的本性和规律，这就是道，故曰“道法自然”。道有先天性和稳定性，不以后天的因素和人为的因素而有所改变。道最突出的表现就是天体的运行，天体的运行是有规律的，所谓“独立而不改，周行而不怠”，这和道的本性是一致的，故曰“天法道”。天体“独立而不改，周行而不怠”的运行规律，形成了昼夜更替、四季轮回的现象，从而使人们产生了时间概念，时间的本质就是天体有规律的运行，时者，天行也。时间决定万物的生存和发展，所谓春生、夏长、秋收、冬藏、中养。而大地承载万物，万物春生、夏长、秋收、冬藏、中养正是大地的面貌和特性，故曰“地法天”。人作为大地上的生物之一，又是万物之主宰，故亦称“大”。大人生于天地之间，为万物之主宰，对大地上的万物有深刻的影响，所以大人治世，当根据万物的不同特点，努力使万物物尽其性，物尽其用，维护万物的自然生态平衡，故曰“人法地”。

“人法地，地法天，天法道，道法自然”，这是一个递进的层级结构。“人法地”是最基础的，大人法地理，继而奉天时，继而守恒道，继而顺自然，故顺应自然是大人的最高境界。大人为王，统御天下，其最高境界就是顺应自然。老子曰：“治大国如烹小鲜”，意思就是王治天下，首要的就是要做到少折腾，顺其自然而已。自然之下有四大，曰道，曰天、曰地、曰王，故《道德经》曰“道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。”王之为大，最起码也要做到法地而治，最高境界就是顺应自然，否则不为大也，故《道德经》在“域中有四大而王居其一焉”之后紧接着就说：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”

子夏故坛认为，地法天、天法道、道法自然，这是毫无疑问的，但要做到“人法地”就很难了，要达到人完全顺应自然的境界，那几乎就是不可能的，因为人具有主观能动性，是生产力诸要素中最活跃最积极的因素，不可能完全被动地顺应自然。人生的价值在于更多地创造社会财富，并不断提高利用自然、改造自然的能力，才会在生存竞争中处于优势地位，这也是人的本能。实际上，一切生物都有生存压力，都有竞争的本能，都有争取优势地位的动力，只不过除人之外的生物，其活动能力都还不足以改变自然生态环境，其影响就整个自然环境而言可以说微乎其微。而人就不一样了，作为地球的主宰，人的发展速度呈几何级增长，其影响力足以改造自然。也正因为如此，人类改造自然的能力也足以破坏自然，造成自然无法自我修复的状态，这对人类无疑是一种灾难，所以人之为大，当适度利用和改造自然，万不可企图征服自然。故老子之言虽有一定局限性，却不失为警世良言，值得世人引以为鉴。