海洋之宝——砗磲

砗磲是深海贝类之最大者，长径达1m左右，壳很厚，内壳为白色而光润，外壳呈黄褐色，将其尾端最精华者进行切磨，可作佛珠及装饰宝石。在当今佛教界流行的宝石种类中，可作为驱邪避凶的宝石应首推“佛教七宝”。何谓“佛教七宝”?据般若波罗多蜜心经记载，此七种宝物为“砗磲、金、银、玛瑙、珊瑚、琉璃、琥珀”。在这七种宝石中大家最陌生也最稀罕的宝石为砗磲，因为它来自印度洋或西平洋深海海域，或少部分因地壳造山运动浮出海面而鲜为人知，因此，它的产量极少而显得非常珍贵。

砗磲的历史

砗磲之名最早见于东汉时代。《本草纲目》中记载，砗磲有锁心、安神之效，它是海洋贝壳中最大者，直径可达1m。壳内白而光润，外壳呈黄褐色，尾端切磨成的珠具车轮沟渠的图案，因此而得名为砗磲。古人也曾取白色珊瑚和一般较厚的贝壳做成圆珠，把它当作砗磲记者。可见砗磲在古代深受人们的喜爱。据“金刚顶瑜珈念珠经”记载，使用砗磲念珠念佛可得一倍功德。在佛门当中，高僧用它当念珠，清朝的官帽珠饰中，它是六品官员的顶珠，可见它的价值不凡。目前世界名珠中最大的一颗天然海洋贝珠(真主之珠)重6350贝克，就是砗磲所产。

砗磲的基本特性

从宝石学的观点来看，具有美丽珍珠光泽而颜色洁白、有晕彩且质地细腻的贝壳才可作为宝石，而砗磲贝却是所有贝类制品中最漂亮的。它的化学成分、矿物组成或珍珠类似，特性如下：1.化学成分砗磲含碳酸钙为86.65%～92.57%，壳角蛋白为5.22%～11.21%，水为0.69%～0.97%。另外含微量元素和10多种氨基酸；2.构造其矿物以文石为主，与珍珠一样具有特征的层状构造，外壳光洁明亮，在阳光下能出现七彩虹光；3.颜色有白色、牙白色与棕黄色相间两个品种，但以牙白与棕黄相间呈太极形的品种为上品。以耀眼的金丝亮丝和绿色肠管为其特色；4.光泽珍珠光泽；5.硬度一般为2.5～3，牙白与棕黄相间的品种可达4；6.密度2.70g/cm3。