如今谈及Epic Games，可能许多朋友脑海中浮现的第一印象，并不是爆款游戏《堡垒之夜》或虚幻游戏引擎的开发商，而是作为反抗苹果与谷歌主导的应用商店经济的旗手。随着Epic Games与苹果之间关于“苹果税”的纷争日趋白热化，苹果与谷歌也不约而同地选择了向中小开发者在抽成方面进行让利。连壁垒森严的移动端俨然已经被Epic Games撕开了一角后，在更加开放的PC端，其也早在2018年就开始向数字分发领域的霸主steam发起了挑战，并且如今也战果也颇丰。通过免费、低价，以及限时独占这一整套组合拳，让Epic游戏商城已经吸引了大量的用户，但这显然还不足以撼动自成一体的steam。为此，在3月18日凌晨Epic Games方面发布消息称，将在近期为Epic游戏商城新增一系列主打社交的新功能。在官方公告中，Epic Games方面表示希望通过努力，能够将Epic游戏商城打造为“玩家可以和朋友们跨平台进行联系，毫不费力地加入群组进行语音对话，以及随时均可与群组成员一起游玩游戏的地方。”目前，已经确认会在3月内加入Epic游戏商城的功能包括玩家名片、升级版的搜索功能、请勿打扰、悄悄话、最小化显示。据悉，未来Epic游戏商城还将会加入全新的群组系统，使得玩家可以自行组建群组，并通过语音、文字，以及更多其他方式进行交流。于此同时，成就系统的加入，也将让玩家能够向朋友展示自己在游戏中的战绩。在宣布为自家游戏商城加入一系列社交功能之前，Epic Games方面也公布了Epic游戏商城2020年的回顾，向外界分享了其在过去一年里所取得的成绩。其中显示，Epic游戏商城的注册用户已经超过1.6亿，日活跃用户增长了192%，达到3130万，最高同时在线用户数也已达到1300万，并且平台玩家的总游玩时间也有所上升，2020年这个数据为57亿小时，比起2019年的33.5个小时上升了70%。在各项用户数据大幅增长的同时，玩家在Epic游戏商城则消费了多达7亿美元，其中第三方游戏的份额则为2.65亿美元，占据了37%的比例，对比2019年的2.51亿美元，增幅却大概只有 5.5%。而这一数据也表明，如今Epic游戏商城依旧还是在依靠第一方游戏“打天下”。那么Epic游戏商城所取得的成绩，在2020年的PC游戏发行市场中处于怎样的地位呢？用该领域领头羊steam去年的相关数据无疑就能说明一切。今年1月中旬，Valve发布了steam的2020年年度报告，显示其在这一年中的全球日活用户已经达到6260万、月活用户为1.204亿、每月新增游戏购买用户260万、平台用户的游戏时间比2019年增加50.7%、最高同时在线用户则为2480万。相比之下，在用户规模上Epic Games的表现可以说是相当不错，并且已经达到了steam的一半，借用玩家的话来说，就是“steam不是我不爱你，而是Epic实在给的太多”。但是在许多数玩家的潜意识中，Epic游戏商城的地位显然与其现在的体量并不太匹配，甚至除了免费送游戏外存在感并不算强，更没有像steam一样衍生出花样繁多的梗。那么问题出在哪里呢？在一位普通玩家的视角下，Epic游戏商城目前还仅仅是一个购买游戏，以及一个游戏启动器，但steam则集合了社区讨论、市场交易、MOD集合、成就系统、创意工坊等众多功能的虚拟空间。而拉上三五好友在《DOTA2》、《PUBG》、《人类一败涂地》中“开黑”，也早已成为许多玩家欢度假日的一个选项。在steam中除了买游戏之外，玩家能够在这里分享讨论游戏、获取游戏相关资讯，以及开展各种相关活动等，进而使得其给予用户的游戏体验更加丰满。而steam在此前这样漫长的努力已经建立了一个良性循环，如今也有着很高的稳定性，甚至是自我强化（优质MOD与用户反馈） 能力。反观缺少了社区功能的Epic游戏商城，则几乎可以用“没有烟火气”来形容。因此也使得其目前所面临的最大问题，就是空有巨大的用户数量基础，但玩家粘性却不高。在Epic游戏商城上，玩家与玩家之间的几乎没有途径、也没有必要产生联系。简而言之，就是steam在建立了属于自己的游戏生态后，Epic游戏商城却尚未搭建起属于自己的良性循环，所以如今用“鲜花着锦烈火烹油”来形容当下的后者显然也十分贴切。其实在Epic游戏商城公布的2020年报告中还这样的一组数据，就是2020年其一共共送出了103款免费游戏（游戏总量为471款），这些游戏如果以原价购买则需要2407美元，而这些免费游戏则被玩家领取了共7.49亿次。在许多业内人士看来，正是靠着源源不断的免费游戏和以10美元优惠券为代表的惊人折扣，Epic游戏商城才得以飞速崛起。但是从互联网厂商过去的经验不难得出结论，这种大规模的烧钱玩法并不太可能一直持续下去。此前曾有业内人士公布过steam 30%抽成的组成方式，显示其steam在每单交易中需要支付业内平均水准的7%交易佣金、30%的运营成本、23%的研发和维护成本，所以这也就意味着在占游戏价格30%的抽成中，其实也只有12%才是steam真正赚到的。然而，Epic Games为其游戏商城所定下的抽成比例就是12%，这意味着其真正能够挣到的就只有4.8%。显而易见，Epic Games的策略属于伤敌一千自损八百的“七伤拳”。此前，Epic Games能够轻松用钱来填这个坑，源自于自家游戏《堡垒之夜》在2018年吸金高达24亿美元，但随着Epic Games与苹果方面的交恶，《堡垒之夜》iOS版下架以及游戏本身在不可避免的逐步衰落，这个爆款游戏后续能为Epic Games带来的营收或将越来越少。所以有观点认为，Epic游戏商城显然不太可能会继续无节制的砸钱。就像互联网企业跑马圈地时所给出的补贴，最终还是会从消费者身上挣回来一样，Epic Games投入血本的Epic游戏商城同样也需要迎来回报。所以这个时候，复制成功者的经验，用社区来激活用户也就成为了情理之中的一种选择。因此也有业内人士表示，或许下一步Epic Games就要开始在游戏商城中上架市场功能，来进一步激发玩家的消费热情了。
谷歌步苹果后尘降低中小开发者的抽成，目地可能并没有那么单纯。
对于社交这条赛道，字节跳动或许并没有放弃的打算。
