莱阳民间常说的南乡、北乡，各自都包括哪些乡镇？
南乡、北乡，是莱阳民间常提到的一组概念。即便是外地的朋友，只要在莱阳有亲戚，或者与莱阳人打过交道，多半也会接触到这两个词。两者的使用虽然很频繁，但因为主要流行于民间口头上，而鲜见于官方书面当中，故此其定义较为模糊，各自指代哪些乡镇？以哪里为分界线？均无明文记载。不仅外地人不好理解，莱阳当地的朋友也说法不一。笔者虽非莱阳人，不过在莱阳亲友较多，对此话题也很感兴趣。下面就以史志资料为依据，尝试阐述一下南乡和北乡的概念。在介绍南乡、北乡概念之前，还是先说一下南北乡称呼流行的年代。众所周知，自明清至今，莱阳的区划变更较多。按照现在的地图来看，莱阳南北长、东西短（《莱阳市志》载：全境东西最大横距35公里，南北最大纵距65公里），大致是一个竖立的长方形。而在清代雍正朝之前，莱阳其实东西距离远大于南北距离，是一个横亘的形状（当时说莱阳县广袤八百里，其中南北距离基本没变，比现在多出来的主要就是东西宽度）。因此，对于彼时的莱阳县来说，东西差异要大于南北差异。如果这一区划延续至今，莱阳人常说的概念，恐怕就是东乡和西乡了。
不过，海阳、莱西相继建县之后，莱阳的东西宽度大大减少。此时，东西差异就让位于南北差异。随着后者的凸显，南乡、北乡这一称呼也逐渐流行起来。一言以蔽之，南乡、北乡概念的流行，与莱阳区划变动有密切关系。如果按照明清时期的区划，莱阳的南乡和北乡其实就比较好划分。对照民国版《莱阳县志》当中的地图，现在莱阳市的辖区，在明清时期主要是旌旗、望石、迎仙、凤山和嵯峨五乡之地（古代的乡通常要比现在的乡镇大很多）。从地图上看，这五个乡大致呈现一个“三”字的造型，旌旗乡和望石乡在北，凤山乡和嵯峨乡在南，迎仙乡居于正中。照此划分，凤山乡、嵯峨乡算是南乡，旌旗乡和望石乡算是北乡，而迎仙乡在中间，非南非北。然而，随着时代的发展，望石、迎仙这古地名已经不再使用，取而代之的是数量众多的乡镇，对于多数人来说，讨论南乡和北乡，还是用现代的乡镇名称更有代入感。
根据《莱阳市志》的记载，上世纪九十年代初，莱阳市共辖9镇、17乡，而到现在，调整至13个镇、5个街道。因为上世纪九十年代初的区划更细一些，接下来就按当时的乡镇名称进行介绍。当时莱阳市的9镇17乡分别为：城厢镇、沐浴店镇、古柳镇、团旺镇、穴坊镇、羊郡镇、姜疃镇、万第镇、龙旺庄镇以及榆科顶乡、西留乡、谭格庄乡、柏林庄乡、河洛乡、冯格庄乡、吕格庄乡、中荆乡、躬家庄乡、高格庄乡、岚子乡、前淳于乡、大夼乡、照旺庄乡、赤山乡、山前店乡、石河头乡。在以上乡镇当中，穴坊、羊郡、躬家庄、高格庄、中荆、团旺、姜疃、大夼，属于算作南乡基本没有争议的区域。而岚子、吕格庄和淳于，属于稍微有点争议但大体也可算作南乡的地方。而古柳、照旺庄则属于两可之间，广义上可以算作南乡，而狭义上一般不将它们列入，而视作莱阳城的近郊，如同古代的京畿、王畿之地。
之所以有的乡镇会有“争议”，主要取决于分界线的参照物。倘若以老莱阳县的城郭为界，则古柳和照旺庄皆可视为南乡：如果以五龙交汇处为界，则古柳和照旺庄在北，而吕格庄、岚子和淳于可视为南乡；如果把分界线向南推至嵯峨群山-大梁子口-凤山一线，则吕格庄、岚子和淳于也划到北面了。其实去年通车的文莱高速，因为是东西走向，又从莱阳中部穿过，一定程度上也可以视为南乡的一条分界线。这条高速公路东至赤山入莱阳界，向西穿过万第、照旺庄、古柳和冯格庄。道路以南的区域，大致跟五龙交汇那条分界线的划分差不多。
相对来说，莱阳城的位置在全市的中部偏北。因此，留给北乡的空间要比南乡小很多。谭格庄、西留、榆科顶、石河头、沐浴店等乡镇，算是没有争议的“北乡”地区，经过合并之后，其实就是谭格庄和沐浴店两个大镇。而同样在莱阳城北的柏林庄和河洛，因为镇驻地距离城区较近的缘故而部分村庄又北靠旌旗山的缘故，算是半个“北乡”。
剩下的乡镇的当中，冯格庄位于莱阳城西，龙旺庄、山前店、万第、赤山总体位于莱阳城的东面。它们与城区的纬度相仿，无所谓南北之分。如果非要挑出一个，山前店因为与石河头同属老寨山区，也勉强可算是北乡。当然了，除了通过地理界线划分之外，莱阳的南乡和北乡还可以通过人文风俗来区别。莱阳北接栖霞，南邻即墨。大体来说，风俗接近栖霞的地方，算作北乡；而习惯与即墨相似的地方，就算作南乡了。
