历经五朝的佞臣：奸佞嘴脸、政变行家，最终自己搞政变失败被处死
中国南北朝时代有个著名的大佞臣，他的名字叫阮佃夫，古会稽诸暨（今属浙江）人，他历经南朝刘宋文帝、孝武帝、前废帝、明帝和后废帝五朝，是个搞宫廷政变的行家里手，并藉此操纵朝政达十余年。最后自己也以搞政变失败被处死。
阮佃夫（公元427—477）出身于寒门庶族，原只充任名为“台小史”的小官，由于他在官场上很会钻营，被湘东王刘彧看中，把他提拔到自己的身边，为其儿子刘昱当老师。从此，阮佃夫作为刘彧的心腹亲信，在刘宋王室内部争权夺位的斗争中扮演了重要的角色。
刘宋王朝自文帝末年开始，政治腐败，宗室内部互相倾轧，骨肉相残，内乱迭起，废立之谋频频出现。前废帝刘子业继位后，为了巩固自己的政权，杀了叔父刘义恭，弟弟刘子鸾、刘子师，还杀了一批大臣。这样他仍不放心，又于公元465年，利用自己立皇后之机，把封侯在外的湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休佑等人，召入京城建康（今南京），令其常随自己左右，妄图以此控制住他们。但他这一手并不灵，不久，这个前废帝就被废掉了，取而代之的就是湘东王刘彧。在这次废立的密谋过程中，阮佃夫起了举足轻重的作用。
阮佃夫是个诡计多端的人，他既然当了刘彧的心腹，就要为主子的安危着想，这其实也是为了他自己的前途。首先，他发现刘子业的亲信淳于文祖、缪方盛和直阁将军柳世光与刘有隙，便采取挑拨离间的手段，暗中与他们勾结，策动他们废掉刘子业，拥立湘东王刘彧。这步棋走好之后，紧接着，他又利用刘子业立皇后暂时借用宫人之机，把湘东王的亲信钱兰生安插进去，作为眼线，使前废帝刘子业的一举一动都在他的掌握之中。其三，他让民间传播“湘中出天子”的谣言，为湘东王刘彧造舆论。
刘子业是个多疑而政治上昏庸的人，当他听到“湘中出天子”的谣言之后，便决定南巡荆、湘以压之，并决定于十一月三十日杀掉诸王叔后出巡。阮佃夫得知这一情报后，便决定立即行动。他马上通知已经收买和安插在刘子业身边的人做好准备，经过一阵紧张的密议和部署之后，又把消息密报建安王刘休仁等人，让他们也作好思想准备。
二十九日晚，刘子业在华林园与群巫及彩女玩射鬼的游戏。因第二天要出发南巡，已把亲信近臣宗越、谭金等人派出宫作前导。当时防守华林园的禁卫军主将樊僧整等人也已被阮佃夫他们收买入伙。正当刘子业与众彩女玩得兴高采烈之时，叛臣寿寂之、淳于文祖、缪方盛等抽刀上前，刘子业企图顽抗，在慌乱中被寿寂之一刀杀死。于是，湘东王刘彧登上了皇帝宝座，称明帝，改元泰始。阮佃夫因是这次废立的主要策划者，功劳最大，不仅被封为建城县侯，食邑八百户，还被任命为南台侍御史。这个善于窥测方向，看风使舵的阴谋家，一举窃取了执掌朝政的要职。
刘宋王朝的内讧，没有因明帝刘彧的即位而停止。泰始二年（466年）正月七日，掌握江州实权的长史邓琬拥立刘子勋于浔阳即帝位，年号义嘉，形成了与建康刘彧对峙的两个政权，于是爆发了一场大规模的夺位战争。
内战开始时，形势对刘彧不利。此时，善于趁机往上爬的阮佃夫认为是扩大自己权势的大好时机到了。他积极为刘彧出谋献策，并亲自出马，凭借自己是刘彧的心腹，奔走各条战线，指挥军队作战，取得了胜利，并诛杀了刘子勋及其所封的诸王，为明帝除去了政敌。阮佃夫因此更受刘彧的宠信，被增封食邑二百户，还封了三个将军头衔，集军政大权于一身，其权力之大，仅亚其主。
公元472年，明帝死，年仅十岁的太子刘昱即位当皇帝，史称后废帝。阮佃夫曾当过他的老师，又是其父亲的重臣，自然倍受倚重，被晋封兼任中书通事舍人之职，后又加封为给事中、辅国将军等。阮佃夫为了扩大和巩固自己既得利益，对幼主刘昱十分效力。期间，他与王道隆、杨运长等人相勾结，将企图叛乱的王室遗老、桂阳王刘休范诛灭；接着，他又与杨运长勾结，把比较清廉有所作为，在群臣中“有美誉”的文帝的孙子建平王刘景素杀掉。这两次他都是依靠关系网告密和反叛而获得成功。
由于这两次镇压有功，阮佃夫又得到了晋爵加封，什么冠军将军、刺史、太守等等，头衔不下十几个，其权势简直快要超过皇上了。《通鉴》称“佃夫尤恣横，人有顺逆，祸福立至”。
大凡奸佞之人，权力一大就要作威作福，乃至横行霸道。阮佃夫就是此类的典型之一，他既受宠信，大权在握，便恃宠专权，运用手中的权力大谋其私。一方面，他把自己身边的亲信和心腹提拔起来，连马车夫也当上了“虎贲中郎将”的大官，妄图使满朝文武都成为他的人。另一方面，他不断扩展地域，大兴土木，营建安乐窝；挑选美女歌妓，掳掠金银财宝，过着穷奢极欲的生活。其财产的富有和生活的奢侈，就连历史上著名的西晋时期的王恺和石崇也难以与之相比，他专横跋扈到了不可复加的程度。
有一次他衣锦还乡，因会稽太守王僧虔怠慢他，回京后，他即将王革职为民。又有一次，前废帝皇后之堂兄弟何恢被任命为广州刺史，请阮佃夫至其家宴饮，阮见何恢宠妓张耀华貌美，就想把她弄到手，明里暗里几次三番向何提出，何不给，阮气急败坏地说：“你爱惜手指而宁可断掉手掌吗？”并假造罪名弹劾何恢，将其免官。
尽管阮佃夫已权势熏天，威及三江，但他的欲望是无止境的。为了夺取更大的权力，长期把持政要，以便作威作福，阮佃夫对后废帝刘昱日益长大成人，并且喜怒乖舛，放恣不驯，荒淫无度，嗜杀成性，恃臣小有忤意，即行杀戮的行为，很不满意。他既怕大权旁落，又怕刘昱的残暴祸殃自己。于是，他便故伎重演，再次与自己的死党直阁将军申宗伯、步兵校尉朱幼、于天宝等密谋废长立幼，妄图把刘昱搞掉，拥立昱弟安成王刘准为帝。并做了周密的计划，想利用刘昱出外游猎之机，将其抓起废掉。也许是天意当他该诛，刘昱出猎路线变更，使他预谋计划无法实施。不仅如此，于天宝还将他的政变阴谋告发出来。刘昱便把他抓起来，于公元477年4月21日，将其和申宗伯、朱幼一起处死。
纵观阮佃夫的—-生，他之所以能从一个不起眼的小官吏不断往上爬，直至窃取要职，权势倾国，主要靠他善于借主求荣，窥测方向，利用矛盾，重用亲信，结党营私，以强凌弱，顺我者昌，逆我者亡。他的这些权谋，也使他自己走向灭亡。