信息简史（10）

各位老师：

大家好！

这里是格致教育工作坊，欢迎大家穿越时空来享受一碟知识的小菜，让我们一起天天学习，好好向上！这一讲和下一讲，我们要说的话题是关于人类破解最早的两种语言书写系统的一个事情。

这两种书写系统，指的就是古埃及的象形文字和美索不达米亚的楔形文字。我们先前有一次讲过：人类文明史当中，中国的甲骨文是怎么被破译的，对于这块，大多数中国人是比较熟悉的。但是对于古埃及的文字和巴比伦地区的美索不达米亚的楔形文字是怎么破译的？很多老师就不太知道了。我们都晓得，在现在教科版的科学教材上面就有所写的一些东西。正是这些教学的内容，让我去关注中国古代和人类古代的最早的书写系统是怎么做起来的？通过这样一种研究，我就发现了：在我们的科学教材上面，写的这部分的内容是错误百出的。当然在这里我不去批评现有的科学教材，这里面仍然有很多根本性的或者科学性的错误。

发现和破解古埃及的文字过程非常偶然而富有戏剧性，在这里我要开始给大家讲一点小故事：1798年，那个法国皇帝拿破仑率领4万大军远征埃及，试图从背后切断英国和印度之间的贸易，这个拿破仑是个军事家，他在金字塔战役当中一举击败了十倍的敌人，包括3万英军、20万的奥斯曼土耳其帝国的军队，还有8万埃及的军队以及十几万其他中东国家的这些军旅。这样一来，拿破仑就更加不把敌军放在眼睛了，孤军深入一直占领了埃及在尼罗河下游的主要地区。当时拿破仑不仅影响着军事上面重现亚历山大这个大帝2000多年前征服埃及的这项伟业，而且想在文化上面超越前人，于是他也像那个亚历山大大帝一样，带领了几百名的科学家、考古学家、艺术家，一同远征埃及。

结果在1799年，有一天，有个法国上尉叫做布夏贺，在埃及的一个要塞当中发现了一块残缺的石碑，这个石碑上面刻了三种文字，除了古希腊文，另外还有两种文字他不认识。拿破仑在埃及的胜利并没有能够持续很长的时间，当时英国海军有个名将叫纳尔逊，就在地中海。把法国的海军给干掉了，这样一来拿破仑就失去了在海上的这种支持和补给，虽然他在陆地上面取得了一系列的胜利，但是在埃及和中东，最终他还是难以维持下去。

于是，拿破仑就跟英国人议和，撤出了埃及，同时包括他发现的那个叫罗塞塔石碑以及很多的古埃及的文物，也一同移交给了英国人，后来这些文物都成了这个大英博物馆最重要的馆藏。英国人得到这个罗塞塔石碑之后，就开始投入很多学者去破译，其中贡献最大的，就是著名的物理学家叫托马斯.杨。你可能在中学的物理的光学部分，做过一个实验叫双缝干涉条纹实验，这个实验就是托马斯.杨做的，托马斯.杨他是一个全才，甚至被英国人称之为是最后一个全能型的科学家，他对古埃及的文字很有兴趣，他通过研究就发现了古埃及文字和古希腊文字上面的个别的对应情况，特别是埃及法老托勒密和克里奥帕特拉这个法老的名字，这两个名字是对应的。因为这两个名字对于古埃及人来讲都是外来词，就相当于今天的这个汉语去翻译外国人的人名字，像托勒密、马克思、恩格斯、约翰之类的，都是音译。但是除此之外，英国人并没有获得什么新的进展。

法国人虽然设备丢了，但是他保存的设备的拓片，所以法国人也一直在研究它。不过法国人这次运气好，在1822年，法国出了一个天才的语言学家叫商博良。商博良通过碑文上面的古希腊文，破解了设备上面的古埃及象形文字的含义，尼罗河流域至此5000年的文明的面纱就此揭开。讲到这里，你可能会好奇，这个商博良是个什么人？为什么他之前的人都破译不了，到了他这里，他就把它破译了。首先第一个原因就是商博良本人，他是个语言天才，他不仅懂很多语言，而且学习各种语言学的特别快，因此，他对语言的敏感性超过任何人，在商博良之前，虽然托马斯.杨也做出了一些研究成果，但是他的方法走偏了，像这个罗塞塔石碑最上面的是14行古埃及象形文字，古埃及象形文字又称之为“圣书体”，意思就是现在神明的文字，其中句首和句尾都已经缺失了，很难破译；中间是32行，埃及的草书，相当于我们的白话文，就称之为“世俗体”，这个是当时埃及平民使用的文字，所以今天我们在埃及那个莎草纸上面看到的大多数文字就是这种文字，然后接下来54行是古希腊文。

研究罗塞塔石碑的学者都是试图先找到第二种文字和古希腊文的对应。以前大家都觉得这个古埃及象形文字完全是表意的，结果商博良发现。如果他们像汉字一样，都是一个符号一个意思，那么碑文相比的话，希腊文就太长了。然后商博良就推断：其中一定有一些是表示拼音的。当时，商博良就利用托马斯.杨已经确认了的这个埃及法老托勒密和另外一个法老叫克利奥帕特拉的名字，就确认了古希腊文和古埃及文字对应的这样一个锚定位置，就是船的那个锚，锚定位置固定了，就相当于是坐标系上面确定了它的位置。然后商博良又找到了12个古埃及文字当中的音节符号的含义，那么在完成了这个最艰难的这一步之后，商博良一点一点的抽丝剥茧，逐渐就破解了罗塞塔石碑上面的内容。原来，这个石碑是在公元前196年，埃及国王托勒密五世加冕一周年的一个诏书，相当于宣告天下。在此之前100年，埃及已经被来自希腊北方城邦的那个亚历山大大帝给征服了，被纳入了希腊文化圈当中，亚历山大死掉之后，他的部将——托勒密就自立为埃及法老，开始了埃及历史上面的托勒密王朝，希腊文就成了埃及的官方文字。与此同时，埃及原来的文字也在使用，因此也就出现了一个石碑三种文字的现象，无疑，罗塞塔的石碑就是开启象形文字，记载古埃及文献秘密的金钥匙。

我们今天对5000年前的古埃及历史的了解，要远比500年前印第安人文化了解的多的多，这个就要感谢发现罗塞塔石碑的那个法国上尉——布夏贺，还有那这个设备拓下文字的科学家，他的名字叫让马塞尔。当然，最值得感谢的、最应该感谢的就是法国的文字学家——商博良。至于那个托马斯.杨,他的贡献在历史上面一直有争议，而且商博良自己也认为，他说托马斯.杨的工作并没有多大的意义，当然这个是学术上面的争论。

好了，今天关于古埃及的文字破译情况就先聊到这里，明天我们来聊破解美索不达米亚这个文字的内容，让我们一起认知越狱，格致教育工作坊每天都在这里等着你。

讲座时间：2019年9月 21 日

文字整理：曾宝俊季志芹韦利

录音整理：贺娇娜

今日推送：宗全全

延伸阅读