失败创业却带来更多财富?Flickr创办人教我们绝处逢生3个方法

大家有没有用过一个叫着Slack 的团队沟通平台?这个平台的创办人,一开始其实只是想开发一款很炫的多人线上游戏,而Slack 只是他们内部团队使用的沟通工具。后来,这个线上游戏失败了,但是,Slack 却成为了市值51 亿美元的新创企业。让我们来看看它的创办人Stewart Butterfield 的故事。

从小Stewart 就热爱桌游以及卡牌游戏。他认为,人们能够透过游戏,加强彼此的互动。因此,他长大后尝试了两次线上游戏的创业,都是希望提供人们可以互动的体验。

很可惜的是,他两次想打造梦想中游戏的努力都以失败告终。但是,Stewart 在这两次失败中,找到转型的方法,让他不但名成利就,而且也改变了网络生态及我们工作的方式。

创新点:成立网站为解雇的员工找工作,就算公司不成功,也要顾好和员工们的关系。

本文3 大重点:1. 迅速找到可行的方法、壮士断腕、全心投入。2. 即使要裁员,也要做网站为员工找出路。3. 公司关门了?先别哭,找找还有什么黄金可以卖!

1. 迅速找到可行的方法、壮士断腕、全心投入

Stewart 第一次的游戏创业,是在2002 年和另外3 位员工一起创办了一款名为「Game Neverending」(无尽游戏)的线上多人角色扮演游戏。

在这个游戏中,玩家们不是像一般角色扮演游戏一样的打怪升级反而,在游戏中玩家们需要合作建立这个「无尽」的虚拟世界。玩家可以将自己收集到的资源拿出来,和其他玩家一起「建立」各种不同的东西,例如:房子、树、山等,有点类似目前非常受欢迎的「Minecraft」。

(图片撷取:Tech Crunch)

但是,在那个时代,因为各种限制(电脑和显示卡不够强大、网速不够快…)这个游戏虽然有一班死忠粉丝,但没有受到大众的喜爱。而且,在2002 年,互联网泡沫刚刚爆破,Stewart 也找不到太多人愿意投资「网络」相关公司。

Stewart在烦恼公司如何能够生存下去的时候,忽然想起「Game Neverending」中的物品管理介面;一个可以让玩家收集和管理资源,然后针对特定资源能够和其他玩家进行讨论(因为要讨论如何结合不同资源,才能建造出新东西)的功能,或许能有其他用途。

很快的,Stewart 带领团队将整个介面改成让使用者上传照片,并且对每张照片可以进行讨论的独立系统,然后将它命名为「Flickr」。

(图片撷取:librisblog)

Flickr 在2003 年推出测试版后,受到使用者的喜爱,同时也在科技媒体上得到了不少的曝光。而Stewart 相信,这才是使用者想要的东西。因此,他决定要停止Game Neverending 的开发,将所有的资源都放到Flickr 上。

但是,在这个「重新对焦」的过程中,Stewart 遇到了来自团队的阻力。有一些团队成员认为,他们是因为想要开发「酷炫」的线上游戏才加入这个团队的,因此,他们不想要放弃Game Neverending。

但是,Stewart 了解Flickr 要成功,他需要自己和团队全部的专注力,不能够分心。于是,他让团队投票,决定未来的方向。没想到,Flickr 和Game Neverending 得到一样的票数!于是,Stewart 在第二次投票之前,决定要找到关键性的那一票。

当时,团队中的每位成员都没有支薪,除了一位有家庭小孩的。于是,Stewart 去找这位成员沟通,告诉他如果公司持续开发游戏,很快就付不出薪资了。这位员工于是同意支持Stewart,而在第二次投票中,Flickr 总算顺利胜出。

结果证明Stewart 的决定是正确的。Flickr 在2004 年2 月正式开始营运后,迅速累积了大量的使用者。而Yahoo 在一年后,就以2000 万美元收购了Flickr。

2. 即使要裁员,也要做网站为员工找出路

Flickr 被收购后,Stewart 继续在那里工作了3 年多,然后就决定离开。在休息了一段日子后,在2009 年,Stewart 和之前一起开发Game Neverending 的同事们,又决定再次尝试设计一个「酷炫」线上游戏。

这次,他们设计了一个名为Glitch 的游戏。而因为Stewart 在Flickr 的成功,让他们轻易的就募集了150 万美元的资金,之后更陆续将募集金额提升到1700 万美元

(图片撷取:Fast Company)

有了足够的钱,加上技术和硬体也比2002 年来得更进步,Stewart 和团队都认为这次他们一定会成功!

在游戏刚面市时,他们得到很多正面的回应,而且,在开始收费后,也发现有不少玩家一年在游戏中消费大约70 美元。但是,他们的问题是,愿意付费的人还是太少。

最让Stewart 头痛的是,从开始试玩到愿意付费的转换率太低了,尽管尝试了各种方式改善游戏,还是无法改善这个问题。在尝试了改善清单中最前面的15 种方法后,他开始相信,这是没有办法解决的问题。

到了2012 年11 月,Stewart 决定要终止Glitch。当时他们银行户口中虽然还有550 万美元,但是,他决定不要继续浪费投资者的钱。

Stewart 第一件要做的事,就是资遣大部分的员工。Stewart 认为,他有责任要为这群员工的出路负责,所以,他很快的就请团队架设了一个名为「聘雇天才」(Hire A Genius) 的网站,然后将这些被资遣员工的资讯放在上面。

在第二天,当Stewart 正式对媒体宣布要停止Glitch 的服务时,他也请媒体顺便为他宣传「聘雇天才」网站,让有需要的雇主能够来这里找顶尖的人才。而他也开始努力的为这些员工撰写介绍信,以及修正他们的履历,以确保他们每一位都找到更好的工作

(图片来源:pxhere)

对投资者,Stewart 也释出善意。他告诉他们,如果要的话,可以取回银行中剩下的钱。但是,投资者因此更相信他,决定继续保有公司的股份,而不是取回现金。

最后,对于Glitch 的玩家,Stewart 也决定为他们举办一个欢送会。他在游戏中创建了一位骑士,手上拿着末日之钟,不停在游戏中行走,同时宣告「末日近了」(The End Was Nigh,圣经中末日骑士宣告的话)。

Stewart 相信,不管事情的成败,对人的关系一定要顾好。这也是为什么在Game Neverending 的时候,他能够坦诚的告诉员工如果他们继续开发游戏,他将付不出薪水。

而Stewart 这种对关系的重视,也让他身边的人,都很愿意和他保持长久的关系,在他需要帮忙时伸出援手。

3. 公司关门了?先别哭,找找还有什么黄金可以卖!

Glitch 服务停止后,Stewart 和团队就开始盘点公司的资产。有一天,他们就在讨论他们内部使用的沟通系统多么好用,以后不管他们做些什么,都要继续使用这个系统。Stewart 心想,这么好用的系统,为什么不介绍给更多人使用?于是,就开始规划将这个系统变成能够商业化的产品。

这个系统和一般的通讯软体类似,唯一特别之处,就是它能够让使用者根据不同的主题,开设独立的讨论「频道」。而在频道中的讯息,将不会因为任何人离开而消失。更重要的是,新加入这个频道的人,可以看到他加入前的所有讨论,就可以迅速的掌握状况。例如,一位新的客服人员加入团队后,负责人只要将他加入「客服频道」,他就能够看的之前处理过的所有客服问题,不需要花费时间询问前辈们。

Stewart和团队经过讨论后决定将这个系统命名为Slack。他们相信,这么好用的工具,一定很容易说服其他企业使用。可惜,事情的发展并没有他们想像的顺利。由于大家都习惯了使用电邮为沟通的主要管道,所以,使用这个工具只会增加大家的负担(因为多一个地方的资讯需要处理)。而更糟糕的是,因为Stewart和团队太习惯使用Slack了,导致他们无法明确的告诉其他企业Slack能够带来什么样的好处(他们太久没有使用其他的沟通方式,因此无法比较)。

(图片撷取:Slack)

但是,Stewart 并不放弃,因为,经过3 年半的使用后,他非常相信Slack 比其他方法好用,他只是需要找到说服他人的方法。于是,他开始调整他的报告,不停的思考Slack 比其他类似产品优越的地方。

Stewart 知道改变其他人长久以来的习惯(使用电邮沟通)是非常困难的事,因此,他开始告诉有兴趣的人,使用电邮最大的坏处是,每位新加入公司的员工有的只是一个空的邮箱;他们无法知道之前发生过的任何事情,而且除了问人之外,也没有办法知道。Slack 就能够完全的解决这个问题,而且还能够将所有的沟通方法,例如:简讯、Skype、电邮等都整合到一个平台, 让大家可以只使用一个工具就好。

渐渐的,Stewart 成功的说服了一些公司开始使用Slack,而和Glitch 完全相反的地方是, Stewart 发现只要使用者开始使用,他们就会持续的使用下去。每天一上班,使用者就会登入Slack,然后一直到下班才登出。而且,一但某家公司开始使用Slack,就代表全公司最后都会开始使用,因为,Slack 就变成了它们唯一的沟通平台。

2014 年2 月,Slack 正式在App Store 中上架。三周后,Slack 的营业额就到达了100 万美元。到了今天Slack 成为了市值51 亿美元的企业,而那些当初决定保留Glitch 公司股份的投资者,也得到了非常丰厚的报酬。

Stewart 在决定推出Slack 之前,也邀请了很多之前Glitch 的员工回来工作,而由于他们都相信Stewart,因此,大部分都加入了Slack 团队,成为了Slack 最早期的员工。而他们,当然也享受到了Slack 成功的果实。

(图片撷取:Financial Times)

从互动的游戏,到让用户讨论照片,然后再到提升公司内团队互动的效率,Stewart 靠着上述介绍的方法,一直在他最有兴趣的「互动」上持续创新。我们也可以使用这些方法,在职场上创造出更多的价值。

如果你喜欢这篇文章,欢迎你到“蜻蜓FM”收听“创新拿铁”的创始人王文华的节目“纽约创新汇”。王文华分析世界一流企业创新丶创业的案例,归纳成个人可以应用在商场丶职场的方法。扫下方二维码即可收听。

▽▽▽▽▽

(0)

相关推荐