远距离爱情是创业灵感！这位华人用3招打造年收3.31亿的视频公司
最近，大家参与视频会议的次数有明显的增加吗？视频会议其实在20 多年前就开始兴起，而随着网络速度越来越快，它为很多上班族打破了国境与办公室的限制，让他们可以当起「数码游牧民族」。视频会议软体Zoom 的创办人袁征也是一位不喜欢被场域限制的人。今天，让我们一起来看他的故事。
创新点：如果传统智慧行得通，那么每个人都会非常成功！
袁征(Eric Yuan) 1970 年出生于中国山东的泰安市，父亲是一位父亲是矿业工程师。袁征大学毕业于山东科技大学应用数学系，他还拥有中国矿业大学工程硕士和美国史丹福大学MBA学位。
1987年，袁征在念大学时和女友（现在的太太）分隔两地。他们每年只能见面两次，而每次见面袁征都要坐10 小时的火车才能到女友所在的地方。袁征非常讨厌这个过程，于是，他常希望有一个装置能够让他一启动，就能见到女友，让他们能面对面一样的聊天。
1994 年，刚进入职场的袁征得到了出差日本的机会。在那里，他听到了微软创办人盖兹(Bill Gates) 有关「网络未来」的演讲。袁征当下就将当年的愿望，和盖兹所说的网络结合！因此，他下定决心要到美国去工作。
1997年，袁征到了美国，加入了当时著名的视频会议软件公司WebEx担任工程师，也成为它早期员工之一。2007年WebEx被思科(Cisco)以32亿美元收购，而袁征就到思科出任工程副总裁，负责企业协作软件的开发。
4 年后，袁征放弃了「6位数美元」的薪资，离开思科自行创办了Zoom。今天，Zoom 拥有1700名员工，2018年营收高达3.3亿美元。另外，Zoom 也在2019 年4 月18 日在美国纳斯达克(Nasdaq) 挂牌上市，首日股价还狂涨了72%！
图说：袁征带领Zoom在纳斯达克挂牌上市（图片撷取：CNBC）
袁征能够如此成功，根据他的分享可以归纳成以下3 大原因：1. 不管挑战多艰巨，都不能轻易认输。2. 永远将使用你「服务」的人放在第一位。3. 不相信传统智慧，用独特的方法建立团队。
1. 不管挑战多艰巨，都不能轻易认输
袁征能够如此成功，其中最大的原因是他不管面对多少的质疑，都不认输。
1995年，当袁征决定要到美国找工作后，他就开始申请签证。在他的申请被拒绝后，他立刻再次递交申请。想不到第二次的申请还是被拒绝。一般人到这里或许就会打消这个念头，但是袁征心想：「我会一直尝试，直到他们告诉我不要再来这里为止！」
但袁征申请签证的路，的确比一般人漫长。他前后共被拒绝了8 次，一直到了第9 次申请，才总算成功。光是为了取得美国签证，他就花费了一年半的时间。
当27 岁的袁征在1997 年去到美国时，他的英文还没有很流利（一直到今天，袁征还是会对人说，他的英文很烂）。但是，他并没有让这个障碍阻止他。他甚至没有报名任何语言学习，而是选择向公司里其他同事学习。袁征相信，就算英文不好，他也能凭着写得一手好程式，在公司尽展所长。
事实证明袁征对的，英文不好并没有限制他的发展。当思科在2007 年收购WebEx 时，他已经贵为工程副总裁了！
在Zoom 的草创期间，袁征为了筹备资金曾经多次拜访不同的创投基金。其中一家的负责人和袁征一起详细的分析了市场上的对手，例如：微软的Skype，Google 的Hangouts，袁征前公司思科的WebEx 等。最后，这位负责人的结论就是，袁征不可能会成功的！
图说：袁征（图片撷取：Thrive Global）
袁征在会议后感到非常不满，他决定要证明给这些人看，他是可以做到的。于是，回到办公室后，袁征马上将他电脑的萤幕保护程式改成「YOU ARE WRONG」（你是错的）三个字来激励自己。而他在之后一段很长的时间内，没有改变过萤幕保护程式。
这股不认输的心态，让Zoom 的产品在2013 年正式上市后短短的5 个月内就拥有了3500 家企业客户。而且，这数字在两年后还快速的成长到65000 家企业用户以及4000 万名个人用户。
2. 永远将使用你「服务」的人放在第一位
Zoom 能快速成长，除了因为袁征不认输的性格，他凡事都将客户摆在第一位也是重要的因素之一。
袁征在思科工作的时候，就常接到客户的抱怨，说他们家的产品(WebEx) 不够好用，功能不够多。而且，还无法支援当时正开始普及的行动装置。
袁征研究了一下市场上类似的产品，发现当时主要的产品都有不相容的状况。例如，Hangouts 和Skype 比较适合行动装置、WebEx 和GoToMeeting 则适合电脑或笔电使用、而思科和Polycom 的硬体只支援传统电话线，所以只适合在会议室中使用。因此，当参与会议的人都用不同的设备时，整合就变成「不可能的任务」！
袁征发现这样对客户不好，于是就和思科的长官讨论，要改善这个问题。但是，思科当时只想要切入社群媒体的市场，因此，没有答应袁征的请求。这也是驱使袁征在2011 年6 月决定自己创业的主要原因。
图说：在Mac上执行Zoom（图片撷取：VC System）
在Zoom成立后，袁征依然将客户放在第一位。每当有客户取消订阅Zoom的服务时，袁征都会亲自发Email给那位客户，尝试了解取消订阅的原因。有一位客户在收到Email后，不相信一家公司的执行长会自己跳下来做客户服务。于是，他马上回信指控Zoom假借袁征的名义发出自动产生的罐头Email，是家不诚实的公司。
袁征收到信后，立即回信告诉该名客户Email 不是自动产生的，但对方还是不相信。因此，袁征只好邀请对方立即参与Zoom 的视频会议，以证明Email 的确是袁征本人发出的。虽然这场视频会议没有成真，但是，该名客户也不再怀疑Zoom 了。
一直到今天，袁征有时依然会亲自提供客户服务，透过Email 了解客户决定离开Zoom的原因。不少客户在收到袁征的Email后，都愿意再给Zoom一次机会，有些客户甚至变成了Zoom的死忠支持者！
这种重视客户的态度，让Zoom 在2019 年挂牌上市之前，就已经开始获利。这在科技界的独角兽中，是极少见的。
3. 不相信传统智慧，用独特的方法建立团队
在重视客户的同时，袁征对建立自己的团队有很独特的看法。他认为，如果传统智慧行得通，那么每个人都会非常成功。因此，他在建立自己的团队时，不会选择那些有丰富经验、一般大公司都喜欢的典型领导者。
比起过往的经验，袁征在找寻新员工的时候会专注在有热情、积极进取、渴望学习、愿意和团队一起成长、并能带来崭新看法的人才。他觉得当团队成员有太丰富的经验，就会过度依赖以往的成功来下判断。
另外，袁征非常鼓励团队成员不停的学习，员工为自己或家人购买的任何书籍，包括童书都能够全数报销。
除了在雇用员工的准则和一般新创不一样，Zoom 在解雇员工时，也有不同的作法。一般的新创公司很讲求效率，因此会在发现员工不适任时就马上解雇。但是，袁征认为这样会破坏团队内的互信基础与成员们的安全感。
袁征视团队成员为家庭的一份子，所以他不会因为短期的绩效不好就解雇该名员工。因为这样做，会让表现好的员工担心，他们有一天也会面对同样的命运。这将导致员工无法全心全意的为公司打拼。
但是，如果某位员工品格有问题，或是牵涉到歧视与骚扰，袁征会毫不犹豫的马上将他解雇。
正因为袁征对团队非常用心，他也得到员工的爱戴。根据美国就业网站Glassdoor在2018 年6月公布的排行榜，袁征是美国最受欢迎的执行长。他的员工支持率高达99%。相较之下，脸书执行长马克祖克伯名列第16、苹果执行长库克排第96名。
带领一家年收入3.31 亿美元的公司是非常忙碌的工作，但是，袁征并没有因此而忽略了家庭。他的大儿子是学校篮球队的代表，而袁征几乎没有错过他任何一场比赛，甚至练习赛。
袁征认为，这要归功于Zoom的强大功能，让他不需要像一般执行长一样整天出差。而且，袁征还常常借着这些会议，向其他人展示Zoom的新功能。例如一次他在会议中就Zoom的虚拟背景，让与会者以为他在办公室内。会议后他撤掉背景，他们才发现原来袁征正在篮球场陪他儿子练球！
袁征当年为了与女友常见面，才投入了视频会议的行业。而今天，他却因为这样的工具，能够花更多的时间陪伴孩子成长。或许，这才是他创业的初衷吧！
▽▽▽▽▽