公元前475年为何被认为是“春秋”和“战国”的分界线？
“春秋”和“战国”并不是两个朝代，而是同属于“东周”的前后两个阶段，而界限就被人为地设定为公元前475年，这也是当前的主流看法。
那么，“春秋”和“战国”是以什么样的标准来区分的呢？前后又表现为什么样的特征呢？
两件大事：三家分晋与田氏代齐
春秋时期有一个不可一世的大国叫做“晋”，春秋五霸中有两位都是晋国的国君。
但就是这样的一个国家却没能挺到战国，在春秋时期就分崩离析了，这也是当时一件非常轰动的大事。
晋国最后分裂成“韩赵魏”三个国家，这三个国家同为战国七雄，合称“三晋”。
很多人都听说过“赵氏孤儿”的故事，晋国分裂出来的“赵国”就是这一支所建立的。
晋国国君因为大肆屠杀公族，使得六卿势力崛起，韩赵魏三国的开创家族就是这六家之三，后来逐渐吞并，使得晋朝公族被架空，大权旁落，最终难逃被瓜分的下场。
而这件事情最为关键的就在于，公元前403年，周威王逸周天子的身份任命韩虔﹑赵籍﹑魏斯为诸侯，这就给他们瓜分晋国提供了大义上的支持。
实际上，这件事情的真正因果是韩赵魏三族在实质上先瓜分了晋国，但名不正言不顺，所以胁迫利诱周王室进行册封，以此获得合理的地位。
这也就意味着，周天子分封诸侯的特权被打破了，只要势力足够强大就可以自立为一方诸侯。
无独有偶，和晋国同等命运的是东方的大国齐国，只不过没有分裂为不同的国家，过渡较为平稳。
齐国是姜子牙的封邑，姜为国姓，但战国时期的国姓就成为了田陈，这是因为发生了一起“田氏代齐”的事件。
陈国的公族是田氏，所以陈姓和田姓在当时是同一个姓氏，掌握着齐国的大权。
公元前386年，田和将齐康公放逐于海上，并且自立为君，等到公元前379年，齐康公去世，这一支姜氏族人再也没有了对抗田和的理由，田和接受了周天子的册封，成为齐国正式的主人。
“田氏代齐”与“三家分晋”实际上是同一性质的事件，都是臣子弑君自立，然后接受周天子册封成为合法诸侯。
这也就意味着，诸侯的身份实际上不再由周天子决定，他的册封只不过是一道可有可无的遮羞布而已。
所以，“田氏代齐”和“三家分晋”这两个具体的事件，就成为了东周由春秋阶段进入战国时期的标志。
这一系列的动荡事件有一个发展的过程，并不是在某一年突然的临时起意，所以春秋和战国的真正分野其实是一段时间。
孔子编纂《春秋》只记录到公元前481年，是周敬王在位阶段。但为了方便史家研究，于是就以下一任周王的元年为界限，之前为春秋，之后为战国。
当然，不同的史学研究者有不同的划分方法，但前后并没有差别很大。
只不过公元前475年周元王的元年，符合以一代国君的年号来划分历史阶段的惯例，所以成为了主流观点，被大多数人所接受。
那么，春秋和战国两个阶段有什么明显的变化吗？
从争霸联盟到称雄灭国
之前说到，“田氏代齐”与“三家分晋”意味着诸侯势力的成立和周天子的册封关系不大，只要有实力，就可以不听从周王室的号令和册封，成为实际的诸侯。
从更深层的角度来说，既然诸侯的成立不再由周王室来决定，那么诸侯的灭亡也和周王室没有任何的关系。
所以，“春秋”时期各国的节制没有了，国与国的关系彻底破裂，没有了道德的约束，只有利益的攻伐。
一般情况下，春秋时期的诸侯国是不会灭亡的，最多只是以独立的名义成为大国的附庸而已，即使是春秋五霸这样的霸主也不能将他国的土地纳入自己的版图。
因为名义上大家都是周天子的诸侯，只有周天子才能决定诸侯国的存亡，即使是代天子征伐的霸主也同样不敢逾越这一道雷池。
所以我们看到，有一些灭国的战争里，在最终都有一个复国的过程，而支持复国的人正好是灭国者，它会找到原来这个国家的后裔，拥立他为新的国君，将所占的土地、人口完全归还回去。
然后找一个理由，说之所以灭国是为了惩戒这个国家原来君主的罪行，现在他们已经得到了教训，所以到了复国的时候。
但是这样的行为在“三家分晋”和“田氏代齐”出现之后被打破了。
从这个时候开始，即使如晋国、齐国这样的霸主国家同样可以灭亡，更别说周边那些之前附庸在大国身后的小国了。
所以在战国初期展开了一系列的灭国吞并战争，最终决出了“战国七雄”。
在春秋和战国的对比中，一个非常明显的特征就是诸侯国的数量迅速减少，很多之前在春秋时期有着非常大名声的国家在战国时期都消亡了，其中像晋国（三晋）、齐国实际上还在“七雄”之列，但诸如孔子的故乡鲁国就早已灭亡。
那么，按照这样的态势发展下去，最终人们会发现，周天子的王室地位其实和诸侯没什么两样。
于是，在周王室最后一任周王挑衅秦国被灭国之后，东周实际上已经彻底灭亡了，天下混战只不过是要决出新的天下共主而已。
而周王室对各诸侯国彻底失去了约束力的标志性事件就是“田氏代齐”和“三家分晋”，虽然是形势所迫，但也是客观事实。这也为周王室被取而代之提供了合理的借口。
所以，公元前475年前后这一段时间里，东周发展轨迹发生了根本性的变化，就成为了“春秋”和“战国”的分野。
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