观察百灵鸟
本文作者：赵福智
百灵鸟是人们最喜欢的家养鸟之一。华北地区的百灵鸟多分布于内蒙、河北等地，内蒙古的百灵鸟多栖于大青山以北，主要以锡盟草原和四子王旗草原为主。
在顺义郊区养百灵鸟的人挺多，其中有两个爱鸟老人常开着电动三轮车到郊外风景优美的地方溜鸟。他们在三轮车上设计好铁制的鸟笼架，摆上三层十几个鸟笼，上午八点多开着三轮车走到路旁树多景美的凉爽地方，把鸟笼挂在树上，坐上马扎，玩着手机，静听那百灵鸟悦耳动听的欢叫，十分悠闲自在。
他们向我打听去四子王草原收买雏百灵的途径，我们在一块也常谈论观察驯养百灵鸟的常识。我小时候冬季套住过百灵鸟，平时多有观鸟经历，相互攀谈十分投机。
百灵鸟的种类很多，广义的百灵鸟为歌百灵属、凤头百灵属、沙百灵属、角百灵属和百灵属各种的通称，有时也包括云雀属。狭义的百灵鸟专指百灵属各种。百灵鸟身长约为17至19厘米，头与背部呈褐黄色，间杂有黑红斑点，颈部为淡黄色，颈下有明显的黑红色带。下体为白灰色，喙、足为淡黄色。百灵鸟主要以草籽、嫩草芽、昆虫、粮食种子等为食，有时也吃小型鼠类。百灵鸟每窝产蛋4枚左右，一般是在端午节前后开始孵化，孵化时间约15天，育雏方法较特殊。为防意外，雏鸟第八天后就出窝散养。窝多建于草原、沙滩、低丘处，有时也建于青苗时的农田里。百灵鸟是十分精灵的小型鸣禽。
一般来说，百灵鸟建窝和繁殖，根据它的生活习惯和食物水源的获取条件有一定的领地意识，往往是倒窝不倒坡。当第一窝雏鸟被人掏走或遭受自然灾害后，母百灵鸟就暂时不想产蛋，隔段时间建窝产蛋多数还是在原来的活动区域。所以，只要抓住这个规律细心观察，第二窝、第三窝雏鸟还有可能在附近找到，这样就加大了寻找百灵鸟窝的机率。
公百灵鸟远望白色羽翅多，一般有6到12枚白色飞羽，叫声十分婉转响亮。近看头大有后脑勺，嘴粗腿粗眼有神，眉清长且眼位靠上，颈部黑色带状明显。
母百灵鸟远望白色羽翅少，一般在6枚以内。叫声低沉，毛色偏淡。近看头小嘴短，嘴似锥型。腿细后爪长，嘴眼位置较平。颈部黑色带状不明显。人们之所以高度关注百灵鸟，并不是为了捕捉成鸟和掏取鸟蛋，重点在于掌握合适的时机掏取雏鸟驯养。百灵鸟十分精明，它的养雏分两个阶段，小百灵出壳后一般在第六天睁眼，第八天就离窝散养，所以，第七天是掏取雏百灵的最好时机。掏得早了不好成活，掏得晚了小百灵已有野性，难以驯成能歌善舞的好百灵，甚至在小百灵褪毛时会死亡。因此，准确判断雏百灵的出壳天数至关重要。
当你观察到大百灵鸟慢速低飞，不安地转圈时，这表明雏百灵刚出壳，这时不易掏取；当你观察到大百灵边叫边飞绕圈转，头向下斜视，有时落到小山包、大石头等高处不停地鸣叫，叫声急促，声音杂乱，这表明窝中的雏百灵快要出窝，应该是掏取雏百灵的最好时机；当你看到大百灵含食物回来，见到人时翘着尾巴飞叫，时而下落，时而起飞，情绪不定，准是在躲人，这表明雏百灵鸟已经出窝，分散在鸟窝附近喂养，习惯上也称“爬窝鸟”。这时，即使捕住小百灵鸟也不好驯养了。因此，人们总结出“七掏八不掏”的基本规律。
观察大百灵鸟嘴里的叼食多少和式样，基本能判定雏百灵鸟的出壳天数。有经验的爱鸟人士总结出这样的口诀：“一提溜、三口杈、五嘟噜、七鼓八嘴杈”。
一提溜：雏百灵刚出壳一两天，肚大头大肢体小，需要一点点软食就行。此时，大百灵含食归来喂小百灵时，嘴尖只含一个小黑点式的食物，故称“一提溜”。
三口杈：小百灵出壳三四天，食量稍有增加，大百灵捕食归来，食物含在嘴尖两侧有小杈露出，故称“三口杈”。
五嘟噜：小百灵长得很快，真是一天一变样。出壳五六天食量大增，大百灵的捕食量也越来越大。每次捕食归来，食物叼在嘴里还要嘟噜在嘴外，故称“五嘟噜”。
七鼓八嘴杈：小百灵长到七八天，食量大增，大百灵除了勤来多往增加捕食次数，捕食量也更大，归窝时嘴里嘴外嘴角两侧鼓鼓囊囊叼着食物，这种情况就是雏鸟出窝的预兆。这时大百灵捕食喂雏的式样称“七鼓八嘴杈”。
观察小百灵在窝里的排列状况也能判断出小百灵的出壳天数。
首先应该注意的是，无论你找到的鸟窝里是蛋是雏，都不能频繁到鸟窝观察。如果窝里已有四颗蛋，那就快孵化了，这时最好不要用手摸蛋。大百灵十分警觉，动了蛋样或嗅到人的手汗味就有可能弃窝不孵。如果你看到的是雏鸟，从窝边直线走过就好了，千万别围着鸟窝转圈和频繁看窝，以免大百灵会起疑心，不利于适时掏雏。为了安全养雏，这一时期大百灵也常在离窝不远的大石头等参照物旁起飞和落下，再悄悄走到窝里孵化或喂雏，以此来混淆人们对鸟窝的判断。所以，这时候最好用望远镜远距离观察鸟窝情况为宜。通过观察雏百灵在窝里的排列状况，人们归纳出“花三、顺四、五排队、背六、满七、八出窝”的顺口溜，并以此来确认雏鸟的出壳天数。
出壳一两天的雏鸟，身体裸露，肚大肢小，眼睛闭着，不太好动，挤在一块儿。到第三天时，雏鸟比前两天大2倍，在鸟窝里分散着，头上和身上长出柔软的黄毛，头上较多。由于全身各部分黄毛多少、长短、成色都不同，称之为“花三”。
第四天时，雏鸟除腹部长出羽鞘，有的羽鞘破裂露出衣羽。为防羽鞘刺身，这时的雏百灵就一个个摆在一起。称之为“顺四”。
第五天时，雏鸟头部黄毛渐少，衣羽覆盖躯体，身体长大了许多。窝里空少了，它们不得不整齐地排在一起，等候大百灵来喂食。这时的鸟形称之为“排队”。
第六天时，雏鸟更大了。头上的黄毛基本褪掉，衣羽衣片盖满躯体，再排队窝小就放不下了，只能把头伸出来，身体相互挤压露背而卧。称之为“背六”。
第七天时，雏鸟更大了，挤满了鸟窝。称之为“满七”。
第八天，雏鸟已能跑动，虽然长出了初级飞羽和次级飞羽，但还没有飞行能力，只能在鸟窝附近散养，也就称之为“八出窝”。
从雏鸟的发育和成长来看，当然是大百灵鸟喂的天数越多雏鸟越壮实。人们为了适时掏取并培养出能歌善舞的优质百灵鸟，不得不改变百灵鸟的育雏方式，这给小百灵鸟的发育、成长和成活带来诸多困难。有关百灵鸟的学问很多。从掏鸟时间上看，民间流传着“头窝叫，二窝哨，三窝没人要”的说法。内行人士普遍认为晚头窝和早二窝的雏百灵最理想。
从百灵鸟的个体上看，内行人士把雏百灵分为三六九等。他们能从雏鸟中鉴定出“一等好公鸟，二等次公鸟，三等混鸟，四等纯母鸟”等若干个不同的等级，当然不同等级的雏百灵有不同的价格。
虽然国家《野生动物园保护法》把百灵鸟列为国家二级重点保护的野生动物之一，但由于利益可图，总有人敢以身试法。新华社呼和浩特2020年8月9日讯，记者从内蒙古锡林浩特市公安局森林公安获悉，办案民警日前打掉一个非法猎捕、收购百灵鸟的团伙，抓获犯罪嫌疑人4名，查获百灵鸟200多只，可见保护百灵鸟的责任之重。