半斤为什么会等于八两？古人放弃十进制是有原因的

半斤八两是生活中经常用到的俗语，用来形容二者不相上下，实力相当。但很多第一次听到这句话的人。

都会有种疑问，因为按照现如今的计量方式一斤是10两，那么半斤就是5两，这和8两可差不少呢，之所以有这种误解，是因为在古时候一斤是16两。

古人为何在重量单位上放弃十进制？

时间回到公元前221年，这一年秦始皇完成了一统六国的辉宏伟业，并建立了强大的秦帝国，同时也开始在全国统一度量衡，按照当时的规定：

长度单位

1丈＝10尺，1尺＝10寸

容积单位

1斛＝10斗，1斗＝10升

以上两种计量方式都是和现如今通用的相似，都是十进制单位，但下面这组重量单位，和现如今常用的就有很大差异了，让我们来看一下当时的规定：

1石＝4钧，1钧＝30斤，1斤＝16两，1两＝24铢

按照一斤等于16两的计量方式，半斤的确是等于8两。这便是所以半斤八两的由来。

在实际的商品交易中，重量单位有着举足轻重的影响，也是最经常被用到的。而10这个数字有个特点那就是公约数非常少。

所谓公约数就是一个整数能被多少个整数整除，而10的公约数只有1、2、5、10，乍一看似乎也不少，但实际运用一下你就会发现问题了。

举个例子，古人来买粮食，如果买一斤或者半斤都好解决，如果他想买1/4斤，就很麻烦了，买卖就难做了。毕竟古代的老百姓可没有分数或小数这样的技术方法，虽然《九章算术》中有相似的概念，但古人识字率本身就低，更比说看过这本书的了。

而与10这个数字不同，像12，16，24，30，60。他们都能被2、4、8整除。同样是去买粮食，想买半斤那就是八两。想买1/4斤就是四两。想买1/8两那就是二两。

想想也能理解，毕竟在古代，粮食可是金贵玩意儿，尤其是在灾荒的时候，普通人家购买量是一般都不会太多。

其实不光是中国古代如此。古代的美索不达米亚文明，同样采用的60进制的谢尔克为重量单位。而现在谢尔克还被以色列当作的货币单位。同样是用来计算重量，在英国以及英属国家中，重量单位磅等于16盎司，这种称重单位至今依然被沿用。

新中国成立以后的1959年的6月25日，国务院颁发了《关于统一计量制度的命令》，其中就包括将国际通用的十进制计量单位进行推广，到了上世纪80年代，十六进制的计量方式彻底退出了历史舞台，但半斤八两这个俗语却依旧被沿用了下来。

2021.09.02